Когато става дума за съдебни процеси за магьосничество, най-лесно се сещаме за изстъпленията през XVI и XVII в. През 1324 г. обаче в Ирландия се случва един изключително скандален и интригуващ случай - този с Алис Кителър от Килкени.

Това е не само първият регистриран случай на комбинирано обвинение в магьосничество и ерес, но и първият случай на изгаряне на жена за ерес в Ирландия.

Коя е била Алис Кайтел?

Богатата, независима, четири пъти омъжена дама Алис е противоречива личност в Килкени през XIV век.

За разлика от повечето жени по онова време тя има илюзията за свобода: Алис и синът ѝ Уилям Аутлоу, който е лихвар, често са обект на местни клюки, но и на възхищение и завист.

Според доведените ѝ деца Алис е омагьосала бащите им, за да се оженят. След това, когато се е уверила, че ще ѝ оставят цялото си богатство, тя е убила всеки от съпрузите си с помощта на магия, оставяйки децата им - законните бенефициенти - с празни ръце.

Това не е само кисело грозде; четвъртият и последен съпруг на Алис, въпреки че първоначално е неин твърд поддръжник, също започва да вярва, че тя му е искала лошо.

Един ден той иззема ключовете от сандъците ѝ и открива в тях ужасяващи съставки, които потвърждават злите ѝ магии. Хората в Килкени шепнат, че Алис е вещица.

Замъкът Килкени - отличителният символ на средновековния град.

Мощен враг

Въпреки тези слухове обаче някои биха казали, че най-голямото престъпление на Алиса е, че е попаднала на лошата страна на Ричард Ледред, архиепископа на Осори.

Ревностен, безмилостно решителен и посветен на изкореняването на ереста, францисканецът Ледреде се обучава в папския двор в Авиньон. Командирован в Ирландия от 1317 г., неговата самопровъзгласена мисия е да прогони еретичните практики и вярвания от тези брегове.

Излишно е да казвам, че ужасът му не познава граници, когато през 1324 г. му съобщават за гнездо на еретически гадове на територията му. Ледред се обръща към лорд-канцлера на Ирландия, но се оказва изправен не срещу кого да е, а срещу лорд Арнолд ле Поер, сенешал на Килкени.

Привърженик на Алис и дълбоко недоволен, лорд Арнолд информира Ледреда, че трябва да преустанови преследването ѝ. Когато архиепископът не го прави, между двамата възниква вражда, която води до все по-отчаян танц, продължил месеци наред.

Когато Арнолд обявява, че публично разследване и отлъчване са предпоставките за издаване на заповед за арест на Алиса, Ледреде призовава Алиса да се яви пред него. Когато тя не го прави, той я отлъчва в нейно отсъствие, което предизвиква яростта на сенешала.

Кулминацията на събитията е арестът и затварянето на самия Ледреде, но дори и това не попречва на хитрия прелат, който отвръща на удара, като поставя епархията си под интердикт и застрашава душите на паството си, като им отнема тайнствата.

След освобождаването на Ледреде между двамата мъже е сключено несигурно примирие, което обаче не продължава дълго и скоро враждата отново избухва.

Гробницата на епископ Ледред (С любезното съгласие на катедралата "Сейнт Канис", Килкени).

Поклонение на демоните

Тъй като нито една от страните не желае да отстъпи, лорд Арнолд най-накрая нарежда да се проведе собствено разследване на обвиненията срещу Алис - ход, който се оказва катастрофален. Вместо да се изчисти името ѝ, се появяват убедителни доказателства, че Алис и нейните сътрудници са най-лошите еретици.

Отричайки се от Христос, те се покланяли и извършвали жертвоприношения на демони, както и подменяли църковните ритуали за свои собствени цели.

Алис - водачът и най-могъщият от групата - получила силите си от демон, който се казвал Робин, син на Арт. Той се появявал в няколко форми - котка, куче и човек с черна кожа. Алис - шепнели скандализираните жители на Килкени - приела този демон в леглото си, където извършили действия, твърде ужасни, за да бъдат назовани.

Случаят "Кителър", който се случва преди въвеждането на официално законодателство за магьосничеството в Ирландия, е уникален за времето си: обвинението, че Алис е имала сексуални отношения с демоничния си любовник, е първото - но в никакъв случай не и последното - известно в Европа.

След като чува тези и други изобличаващи подробности, лорд Арнолд няма друг избор, освен да действа. Макар че са извършени арести, с навременна подсказка Алис бяга от Ирландия, като взема със себе си дъщерята на Петронила де Мийт, нейната прислужница.

Първият от многото

Самата Петронила нямала такъв късмет. Бита, докато не се изповяда, тя осъжда Алиса веднъж завинаги в отсъствието ѝ. Въпреки че ѝ е предложено покаяние, Петронила отказва да се разкае. Наказанието ѝ е изпълнено на 3 ноември 1324 г., когато е изгорена на клада - първата жена, изгорена за ерес в Ирландия.

Съчетанието на няколко фактора довежда до такъв ужасен резултат. Дългогодишната неприязън и ревност към Алис и сина ѝ са в основата, а обидите и споровете от много години тлеят и чакат да се разпалят.

Освен това самият Ледред е имал опит и познания за континенталната ерес, които са повлияли на отговора му на слуховете, разпространявани в Килкени и извън него.

И накрая, политическият конфликт между Църквата и държавата, въплътен в спора между Ледреда и лорд Арнолд льо Поер, подчертава най-ясно, че макар несигурните социални, политически и религиозни елементи да са в основата на целия случай, в крайна сметка това е битка на личности, за която Петронила де Мийт плаща цената.

Уилоу Уиншам редовно разказва на читателите истории за вещици и магьосничество в блога си "Вещицата, странното и чудното". "Обвинени, британски вещици в историята" е най-новата ѝ книга, публикувана на 4 юли 2016 г. от издателство Pen & Swamp.

Препоръчана снимка: Плочата на Кител (с любезното съгласие на катедралата "Сейнт Канис", Килкени).