Ketika berbicara tentang pengadilan untuk ilmu sihir, ekses dari abad ke-16 dan ke-17 paling mudah diingat. Irlandia pada tahun 1324, bagaimanapun, melihat kasus yang paling terkenal dan menarik: yang melibatkan Alice Kyteler dari Kilkenny.

Bukan hanya kasus pertama yang tercatat tentang gabungan tuduhan sihir dan bid'ah, tetapi juga merupakan kasus pertama seorang wanita yang dibakar karena bid'ah di Irlandia.

Siapakah Alice Kyteler?

Dame Alice yang kaya, mandiri, dan menikah empat kali, adalah tokoh kontroversial di Kilkenny abad ke-14.

Dengan properti dan uang atas namanya, tidak seperti kebanyakan wanita pada masa itu, dia memiliki ilusi kebebasan setidaknya: dikagumi dan dicemburui dalam ukuran yang sama, Alice dan putranya yang pemberi pinjaman uang, William Outlawe, sering menjadi bahan gosip lokal.

Menurut anak-anak tirinya, Alice telah menyihir ayah-ayah mereka untuk menikah. Kemudian, ketika dia telah memastikan bahwa mereka akan meninggalkan semua kekayaan mereka untuknya, dia membunuh setiap suami menggunakan sihir, meninggalkan anak-anak mereka - penerima manfaat yang sah - dengan tangan kosong.

Ini bukan hanya sekedar anggur asam; suami Alice yang keempat dan terakhir, meskipun pada awalnya menjadi pendukung setia Alice, juga menjadi percaya bahwa Alice bermaksud buruk padanya.

Suatu hari ia menyita kunci peti penyimpanannya, menemukan bahan-bahan mengerikan di dalamnya yang menegaskan sihir jahatnya. Alice, bisik orang-orang Kilkenny, adalah seorang penyihir.

Kastil Kilkenny, simbol khas kota Abad Pertengahan.

Musuh yang kuat

Meskipun ada keributan ini, beberapa orang mungkin mengatakan kejahatan terbesar Alice adalah berada di sisi yang salah dari Richard Ledrede, Uskup Agung Ossory.

Dengan semangat, tekad yang kuat dan berdedikasi untuk membasmi ajaran sesat, Fransiskan Ledrede telah dilatih di istana kepausan di Avignon. Ditempatkan di Irlandia sejak tahun 1317, misinya yang diproklamirkannya sendiri adalah untuk menghalau praktik-praktik dan kepercayaan sesat dari pantai-pantai itu.

Tak perlu dikatakan bahwa kengeriannya tidak mengenal batas ketika, pada tahun 1324, ia diberitahu tentang sarang ular-ular berbisa di dalam wilayahnya. Ledrede mengajukan banding kepada Lord Chancellor Irlandia, tetapi mendapati dirinya berhadapan dengan tidak lain dari Lord Arnold le Poer, seneshcal dari Kilkenny.

Sebagai pendukung Alice dan sangat tidak senang, Lord Arnold memberi tahu Ledrede bahwa dia harus berhenti mengejarnya. Ketika uskup agung tidak melakukannya, perseteruan terjadi di antara keduanya, mengakibatkan tarian yang semakin putus asa yang berlangsung selama berbulan-bulan.

Ketika Arnold menyatakan bahwa penyelidikan publik dan ekskomunikasi adalah prasyarat untuk surat perintah penangkapan Alice, Ledrede memanggil Alice untuk menghadapnya. Ketika Alice tidak hadir, ia mengucilkannya tanpa kehadirannya, yang membuat seneschal marah.

Hal-hal yang memuncak dalam penangkapan dan pemenjaraan Ledrede sendiri, tetapi bahkan hal itu tidak menggagalkan prelatus licik, yang membalas dengan menempatkan keuskupannya di bawah interdiksi, membahayakan jiwa-jiwa kawanannya dengan menghapus sakramen-sakramen dari mereka.

Setelah Ledrede dibebaskan, gencatan senjata yang genting terjadi di antara kedua pria itu. Tetapi itu tidak bertahan lama dan permusuhan segera pecah sekali lagi.

Makam Uskup Ledrede (Atas izin dari Katedral St Canice, Kilkenny).

Pemujaan setan

Dengan tidak ada pihak yang mau mundur, Lord Arnold akhirnya memerintahkan penyelidikannya sendiri terhadap tuduhan terhadap Alice, sebuah langkah yang menjadi bumerang yang sangat buruk. Alih-alih membersihkan namanya, bukti kuat muncul bahwa Alice dan rekan-rekannya adalah bidah terburuk.

Menyangkal Kristus, mereka menyembah dan melakukan pengorbanan kepada setan-setan, dan juga merongrong ritual gereja untuk tujuan mereka sendiri.

Alice - pemimpin dan yang paling kuat dari kelompok itu - memperoleh kekuatannya dari iblis, yang bernama Robin, Son of Art. Dia muncul dalam beberapa bentuk - seekor kucing, seekor anjing, dan seorang pria berkulit hitam. Alice, bisik orang-orang Kilkenny yang tersinggung, membawa iblis ini ke tempat tidurnya, di mana mereka melakukan tindakan yang terlalu mengerikan untuk disebutkan.

Terjadi sebelum diperkenalkannya undang-undang sihir formal di Irlandia, kasus Kyteler adalah unik pada masanya: tuduhan bahwa Alice melakukan hubungan seksual dengan kekasih iblisnya adalah yang pertama - tetapi bukan yang terakhir - yang dikenal di Eropa.

Mendengar hal ini dan rincian memberatkan lainnya, Lord Arnold tidak punya pilihan selain bertindak. Sementara penangkapan dilakukan, dengan tip yang tepat waktu, Alice melarikan diri dari Irlandia, membawa serta putri Petronilla de Meath, pelayan pembantunya.

Yang pertama dari sekian banyak

Petronilla sendiri tidak seberuntung itu. Dicambuk sampai dia mengaku, dia mengutuk Alice sekali dan untuk selamanya tanpa kehadirannya. Meskipun ditawari penebusan dosa, Petronilla menolak untuk bertobat. Hukumannya dilakukan pada 3 November 1324 ketika dia dibakar di tiang pancang - wanita pertama yang dibakar karena bidah di Irlandia.

Kombinasi dari berbagai faktor yang digabungkan untuk memuncak dalam hasil yang mengerikan. Ketidaksukaan yang telah lama dipendam dan kecemburuan terhadap Alice dan putranya menjadi pusatnya, kebencian dan perselisihan selama bertahun-tahun membara dan menunggu untuk menyala.

Kemudian ada Ledrede sendiri, pengalaman dan pengetahuannya tentang ajaran sesat kontinental mempengaruhi tanggapannya terhadap rumor yang beredar di seluruh Kilkenny dan sekitarnya.

Akhirnya, konflik yang bermuatan politik antara Gereja dan Negara, seperti yang terkandung dalam perselisihan antara Ledrede dan Lord Arnold le Poer menyoroti dengan sangat jelas bahwa meskipun elemen sosial, politik dan agama yang genting mendasari seluruh kasus, pada akhirnya, itu adalah pertarungan kepribadian, dengan Petronilla de Meath yang membayar harganya.

Willow Winsham menghadirkan kisah-kisah penyihir dan ilmu sihir kepada para pembaca di blognya, The Witch, the Weird and the Wonderful. 'Accused, British Witches Throughout History' adalah buku terbarunya, yang diterbitkan pada tanggal 4 Juli 2016 oleh Pen & Sword.

Kredit gambar unggulan: Lempengan Kyteler (atas izin dari Katedral St Canice, Kilkenny).