Kada je riječ o suđenjima za vještičarenje, ekscesi iz 16. i 17. stoljeća najradije padaju na pamet. Međutim, Irska je 1324. godine vidjela najzloglasniji i najintrigantniji slučaj: onaj koji je uključivao Alice Kyteler iz Kilkennyja.

Ne samo da je to bio prvi zabilježeni slučaj kombiniranih optužbi za vještičarenje i krivovjerje, već je to bio i prvi slučaj žene koja je spaljena zbog krivovjerja u Irskoj.

Tko je bila Alice Kyteler?

Bogata, neovisna, četiri puta udavana Dame Alice, bila je kontroverzna osoba u 14. stoljeću u Kilkennyju.

S imovinom i novcem, za razliku od većine žena tog vremena, imala je barem iluziju slobode: divili su im se i zavidjeli u jednakoj mjeri, Alice i njezin sin lihvar, William Outlawe, često su bili glavni udar lokalnog stanovništva trač.

Prema njezinim pastorcima, Alice je začarala njihove očeve da se vjenčaju. Zatim, kada se osigurala da će joj ostaviti sve svoje bogatstvo, ubila je svakog muža pomoću magije, ostavljajući njihovu djecu – prave korisnike – praznih ruku.

Ovo nije bilo samo kiselo grožđe; Alicein četvrti i posljednji suprug, unatoč tome što je u početku bio njezin nepokolebljivi pristaša, također je počeo vjerovati da mu je loše mislila.

Jednog dana je zaplijenio ključeve njezinih škrinja za skladištenje, otkrivši u njima jezive sastojke koji su potvrdili njezino opako čarobnjaštvo. Alice je bila, šaputali su ljudi iz Kilkennyja, vještica.

KilkennyDvorac, prepoznatljivi simbol srednjovjekovnog grada.

Moćan neprijatelj

Međutim, unatoč ovim bukama, neki bi mogli reći da je Alicein najveći zločin bio što je stala na pogrešnu stranu Richarda Ledredea, nadbiskupa Ossory.

Revan, nemilosrdno odlučan i posvećen iskorjenjivanju hereze, franjevac Ledrede školovao se na papinskom dvoru u Avignonu. Postan u Irskoj od 1317., njegova samoproglašena misija bila je protjerati heretičke prakse i vjerovanja s tih obala.

Nepotrebno je reći da njegov užas nije imao granica kada je 1324. obaviješten o gnijezdu heretičkih zmija. unutar njegovog teritorija. Ledrede se žalio lordu kancelaru Irske, ali se našao ni protiv koga drugog do lorda Arnolda le Poera, seneškala od Kilkennyja.

Podržavajući Alice i duboko nezadovoljan, lord Arnold je obavijestio Ledredea da mora odustati od svojeg potjera. Kad nadbiskup to nije učinio, između njih je došlo do svađe, što je rezultiralo sve očajnijim plesom koji je trajao mjesecima.

Kada je Arnold izjavio da su javna istraga i izopćenje preduvjeti za Alicein nalog za uhićenje, Ledrede je pozvao Alice da se pojavi pred njim. Kad nije, ekskomunicirao ju je u njezinoj odsutnosti, što je razbjesnilo senešala.

Stvari su kulminirale uhićenjem i zatvaranjem samog Ledredea, ali čak ni to nije osujetilo lukavog prelata, koji je uzvratio postavljajući svojebiskupiju pod interdiktom, ugrožavajući duše svoje pastve oduzimajući im sakramente.

Nakon Ledredeovog konačnog puštanja, između njih dvojice sklopljeno je neizvjesno primirje. Ali to nije potrajalo i neprijateljstva su uskoro ponovno izbila.

Grobnica biskupa Ledredea (ljubaznim dopuštenjem katedrale St Canice's, Kilkenny).

Obožavanje demona

Budući da nijedna strana nije htjela odstupiti, lord Arnold je konačno naredio vlastitu istragu optužbi protiv Alice, potez koji je imao katastrofalan učinak. Umjesto da se spere njezino ime, pojavili su se uvjerljivi dokazi da su Alice i njezini suradnici najgori heretici.

Poričući Krista, štovali su demone i prinosili im žrtve, uz potkopavanje crkvenih rituala za vlastite ciljeve .

Alice – vođa i najmoćnija u skupini – dobila je svoje moći od demona, koji se zvao Robin, sin umjetnosti. Pojavio se u nekoliko oblika - mačke, psa i čovjeka crne kože. Alice je, šaputali su skandalizirani ljudi iz Kilkennyja, odnijela ovog demona u svoj krevet, gdje su izvršili djela previše užasna da bi ih imenovali.

Slučaj Kyteler koji se dogodio prije uvođenja bilo kakvog formalnog zakona o vještičjem djelovanju u Irskoj bio je jedinstven za svoje vrijeme: optužba da je Alice imala seksualne odnose sa svojim demonskim ljubavnikom bila je prva – ali nikako posljednja – koja je bila poznata uEuropa.

Čuvši ove i druge osuđujuće detalje, lord Arnold nije imao izbora nego djelovati. Dok su bila uhićenja, uz pravovremenu dojavu, Alice je pobjegla iz Irske, povevši sa sobom kćer Petronille de Meath, svoje služavke.

Prva od mnogih

Sama Petronilla nije bila te sreće . Bičevana dok nije priznala, jednom je zauvijek osudila Alice u njezinoj odsutnosti. Unatoč ponuđenoj pokori, Petronilla se odbila pokajati. Njezina je kazna izvršena 3. studenoga 1324. kada je spaljena na lomači – prva žena koja je spaljena zbog krivovjerja u Irskoj.

Kombinacija čimbenika kulminirala je tako užasnim ishodom. Dugotrajna nesklonost i ljubomora prema Alice i njezinu sinu bili su u središtu, nezadovoljstvo i dugogodišnje nesuglasice koje su tinjale i čekale da se rasplamsaju.

Potom je tu bio i sam Ledrede, njegova iskustva i znanje o kontinentalnoj herezi koja je utjecala na njegovo odgovor na glasine koje kruže Kilkennyjem i šire.

Konačno, politički nabijen sukob između Crkve i države, kao što je utjelovljen u sporu između Ledredea i lorda Arnolda le Poera, najjasnije naglašava da, iako neizvjesna društvena, politička i vjerska elementi poduprli cijeli slučaj, u konačnici, bila je to borba osobnosti, pri čemu je Petronilla de Meath platila cijenu.

Willow Winsham donosi čitateljima redovite priče o vješticama i čarobnjaštvu nanjezin blog, The Witch, the Weird and the Wonderful. 'Optužene, britanske vještice kroz povijest' njezina je najnovija knjiga koju je 4. srpnja 2016. objavio Pen & Mač

Kredit za istaknutu sliku: Kytelerova ploča (uz ljubazno dopuštenje katedrale St Canice, Kilkenny).