Dan pobjede u Europi 8. svibnja 1945. označio je kraj rata u Europi. Ipak, borbe nisu bile završene i Drugi svjetski rat je nastavio bjesnjeti na Pacifiku. Vojnici su znali da bi vjerojatno mogli biti premješteni u Istočnu Aziju gdje će se britanske i američke snage nastaviti boriti protiv Japanskog carstva još 3 mjeseca.

Rat između SAD-a i Japana došao je do vrhunca kada su SAD ispustile dva atomske bombe na japanske gradove Hirošimu i Nagasaki, 6. odnosno 9. kolovoza. Ovi atomski napadi uslijedili su nakon mjeseci teških savezničkih bombardiranja 60 japanskih gradova. S ogromnim brojem civilnih žrtava, Japanci su na kraju bili prisiljeni podijeliti svoje namjere da se predaju sljedeći dan (10. kolovoza).

Dan VJ

Samo nekoliko dana kasnije, proglašena je pobjeda nad Japancima . Vojnici i civili diljem svijeta veselili su se: na Times Squareu u New Yorku, Sydneyu, Londonu i Šangaju tisuće su se okupile slaviti i plesati na ulicama. Za mnoge je 14. kolovoza postao 'Dan pobjede nad Japanom' ili Dan VJ, nakon 'Dana pobjede u Europi' ili Dana VE kojim se obilježava savezničko prihvaćanje službene kapitulacije nacističke Njemačke.

2. rujna, kraj rat je sadržan u službenom sporazumu o predaji, potpisanom na brodu USS Missouri u Tokijskom zaljevu.Od tada je to datum koji su SAD odabrale za proslavu Dana VJ, koji je proglasio predsjednik Harry Truman 1945.

Japanski zapovjednici stoje na brodu USS Missouri na službenoj ceremoniji predaje.

Zasluga za sliku: CC / Army Signal Corps

Što se zatim dogodilo?

Rat je naizgled bio gotov i na vijest o miru, savezničke trupe (osobito Amerikanci) su očajnički željele konačno otići kući – svi Njih 7,6 milijuna. Više od 4 godine ovi su vojnici bili prevezeni na Daleki istok i trebali su biti potrebni mjeseci da se vrate.

Kako bi odlučili tko će prvi otići kući, Ministarstvo rata SAD-a koristilo se bodovnim sustavom, s svaki vojnik ili žena dobiva individualni rezultat. Bodovi su se dodjeljivali na temelju toga koliko ste mjeseci bili aktivni od 16. rujna 1941., svih medalja ili počasti koje ste dobili i koliko ste djece mlađe od 18 godina imali (u obzir se uzimalo do 3). Oni s bodovima iznad 85 otišli bi prvi kući, a ženama je bilo potrebno manje bodova.

Međutim, čak ni oni koji su ispunili rezultat za odlazak kući nisu mogli otići jer je nedostajalo brodova za njihov prijevoz, posebno zato što žurba je uzrokovala uska grla i frustracije. “Vrati dečke kući!” postao poziv za okupljanje i vojnika u inozemstvu i njihovih obitelji kod kuće dok su pritisci na američku vladu rasli.

"Nema brodova, nema glasova"

Dok je slana stalna bujica vojnikakući, oni koji su ostali gotovo su poludjeli u očajničkoj želji da budu repatrirani. U mjesecima koji su uslijedili, vojnici su prosvjedovali zbog odgode demobilizacije i povratka kući na način koji je prije kolovoza 1945. bio nezamisliv, vrijeđajući vojne nadređene i neposlušujući se zapovijedima. Tehnički, ti su ljudi počinili izdaju prema člancima 66. i 67. ratnih članaka.

Prosvjedi su dosegli vrhunac na Božić 1945. kada je isporuka vojnika iz Manile otkazana. Vojnici stacionirani u Manili i Tokiju izrazili su svoj bijes na vladu izradom markica na kojima je pisalo "Bez brodova, bez glasova" za markiranje pisama koja se vraćaju u SAD. U isto vrijeme, komunisti su pothranjivali nezadovoljstvo sugerirajući da je usporena demobilizacija američkih trupa znak njihovih poslijeratnih imperijalističkih namjera u istočnoj Aziji.

I nisu se žalili samo vojnici na Dalekom istoku . Njihovi kolege u Europi marširali su niz Champs Elysees i plakali za povratkom kući. Eleanor Roosevelt dočekala je izaslanstvo ljutitih vojnika u svom hotelu u Londonu i rekli su njezinom mužu da se muškarci dosađuju i da iz njihove dosade proizlazi frustracija.

Do ožujka 1946. većina vojnika stigla je kući i problem utihnuo kako je prijetio još jedan sukob – Hladni rat.

Operacija 'Čarobni tepih' dovela je do povratka američkih trupa kući na brodu USS General Harry Taylor 11. kolovoza 1945.

Bila jerat stvarno gotov?

Car Hirohito objavio je japansku predaju preko radija, opisujući kako bi nastavak rata nakon užasa atomskog napada doveo do izumiranja čovječanstva. Čuvši vijest o predaji, nekoliko japanskih zapovjednika umrlo je samoubojstvom.

U istom valu razaranja, američki vojnici u zarobljeničkim logorima na Borneu ubijeni su od strane njihovih čuvara u pokušaju da unište svaki trag počinjenih zločina. Isto tako, pronađene su naredbe da se provede pogubljenje oko 2000 ratnih zarobljenika i civila u kampu Batu Lintang, datirane na 15. rujna. Na sreću, logor (također na Borneu) je prvi oslobođen.

Dok je rat s Japanom završio na Dan VJ za Britance i Amerikance, Japanci su se nastavili boriti protiv Sovjeta još 3 tjedna. 9. kolovoza 1945. sovjetska vojska napala je Mongoliju, koja je bila japanska marionetska država od 1932. Zajedno su sovjetske i mongolske snage porazile japansku Kwantung armiju, oslobodivši Mongoliju, sjevernu Koreju, Karafuto i Kurilsko otočje.

Sovjetska invazija na zemlju koju su okupirali Japanci pokazala je da neće pomoći Japancima u pregovorima sa Saveznicima, te su stoga odigrali ulogu u japanskoj odluci da se službeno predaju u rujnu. Sukob između Japana i SSSR-a završio je 3. rujna, dan nakon što je Truman proglasio Dan VJ.

Dan VJdanas

Neposredno nakon rata Dan VJ je obilježen igrom na ulicama. Ipak, američki odnos s Japanom je od tada popravljen i obnovljen, i kao takve, proslave i jezik oko Dana VJ su revidirani. Na primjer, 1995. američki predsjednik Bill Clinton nazvao je kraj rata s Japanom "krajom pacifičkog rata", tijekom događaja u spomen na kolovoz i rujan 1945.

Ove su odluke djelomično oblikovale SAD priznavanje razine razaranja – posebno protiv civila – od atomskog bombardiranja, i ne želeći to slaviti kao 'pobjedu' nad Japanom. Kao i kod mnogih novijih povijesti, različite skupine se sjećaju i reagiraju na obilježavanje događaja na različite načine. Drugi vjeruju da se podvođenjem značenja Dana VJ u opće komemoracije Drugog svjetskog rata zanemaruje način na koji su Japanci u istočnoj Aziji postupali sa savezničkim ratnim zarobljenicima.

Usprkos tome, Dan VJ – kako god se danas obilježava – naglašava ne tako jasan završava sukob i pokazuje koliko je Drugi svjetski rat zapravo bio globalan.