Der Tag des Sieges in Europa am 8. Mai 1945 bedeutete das Ende des Krieges in Europa. Doch die Kämpfe waren noch nicht vorbei, und der Zweite Weltkrieg tobte im Pazifik weiter. Die Soldaten wussten, dass sie wahrscheinlich nach Ostasien verlegt werden würden, wo die britischen und amerikanischen Streitkräfte noch weitere drei Monate gegen das japanische Kaiserreich kämpfen würden.

Der Krieg zwischen den USA und Japan spitzte sich zu, als die USA am 6. und 9. August zwei Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki abwarfen. Diesen Atombombenangriffen waren monatelange schwere alliierte Bombenangriffe auf über 60 japanische Städte vorausgegangen. Angesichts der enormen Zahl ziviler Opfer sahen sich die Japaner schließlich gezwungen, am nächsten Tag ihre Kapitulationsabsichten mitzuteilen (10August).

VJ-Tag

Nur wenige Tage später wurde der Sieg über die Japaner verkündet. Soldaten und Zivilisten auf der ganzen Welt jubelten: Auf dem New Yorker Times Square, in Sydney, London und Shanghai versammelten sich Tausende, um zu feiern und auf den Straßen zu tanzen. Für viele wurde der 14. August zum "Tag des Sieges über Japan" oder VJ-Tag, nach dem "Tag des Sieges in Europa" oder VE-Tag, an dem die Alliierten die offizielle Kapitulation Nazideutschlands akzeptierten.

Am 2. September wurde das Ende des Krieges durch den offiziellen Kapitulationsvertrag besiegelt, der an Bord der USS Missouri Dieses Datum wurde von den USA gewählt, um den 1945 von Präsident Harry Truman ausgerufenen VJ-Tag zu feiern.

Japanische Kommandeure stehen an Bord der USS Missouri bei der offiziellen Kapitulationszeremonie.

Bildnachweis: CC / Army Signal Corps

Was geschah dann?

Der Krieg schien vorbei zu sein, und als die Nachricht vom Frieden eintraf, wollten die alliierten Truppen (vor allem die Amerikaner) endlich nach Hause - alle 7,6 Millionen von ihnen. 4 Jahre lang waren diese Soldaten in den Fernen Osten transportiert worden, und es sollte Monate dauern, bis sie zurückkehren konnten.

Um zu entscheiden, wer zuerst nach Hause gehen würde, wandte das US-Kriegsministerium ein Punktesystem an, bei dem jeder Soldat und jede Soldatin eine individuelle Punktzahl erhielt. Die Punkte wurden danach vergeben, wie viele Monate man seit dem 16. September 1941 aktiv gewesen war, welche Medaillen oder Auszeichnungen man erhalten hatte und wie viele Kinder unter 18 Jahren man hatte (bis zu drei wurden berücksichtigt). Diejenigen, die mehr als 85 Punkte hatten, gingen zuerst nach Hause,und Frauen benötigten weniger Punkte.

Doch selbst diejenigen, die die Voraussetzungen für die Heimreise erfüllten, konnten nicht abreisen, da nicht genügend Schiffe für ihren Transport zur Verfügung standen, zumal der Andrang zu Engpässen und Frustration führte. "Bringt die Jungs nach Hause!" wurde zum Schlachtruf sowohl der Soldaten im Ausland als auch ihrer Familien zu Hause, während der Druck auf die US-Regierung zunahm.

"Keine Boote, keine Stimmen"

Während ein ständiger Strom von Soldaten nach Hause geschickt wurde, wurden die Verbliebenen in ihrem verzweifelten Wunsch, repatriiert zu werden, fast wahnsinnig. In den folgenden Monaten protestierten die Soldaten gegen die Verzögerungen bei der Demobilisierung und ihrer Heimkehr auf eine Art und Weise, die vor August 1945 undenkbar gewesen wäre, indem sie militärische Vorgesetzte beleidigten und Befehle missachteten. Technisch gesehen begingen diese Männer Hochverrat unterArtikel 66 und 67 der Kriegsartikel.

Die Proteste erreichten am Weihnachtstag 1945 ihren Höhepunkt, als eine Lieferung von Soldaten aus Manila storniert wurde. Die in Manila und Tokio stationierten Soldaten brachten ihre Wut auf die Regierung zum Ausdruck, indem sie Briefe, die in die USA zurückgingen, mit Briefmarken mit der Aufschrift "No Boats, No Votes" versahen. Gleichzeitig schürten die Kommunisten die Unzufriedenheit, indem sie behaupteten, die verlangsamte Demobilisierung der US-Truppen sei ein Zeichen für ihre Nachkriegsimperialistische Absichten in Ostasien.

Und nicht nur die Soldaten im Fernen Osten beklagten sich, auch ihre Kollegen in Europa marschierten die Champs Elysees hinunter und schrien nach ihrer Heimkehr. Eleanor Roosevelt wurde in ihrem Hotel in London von einer Delegation verärgerter Soldaten empfangen, die ihrem Mann mitteilten, dass die Männer sich langweilten und aus ihrer Langeweile Frustration entstand.

Im März 1946 waren die meisten Soldaten wieder zu Hause, und das Thema legte sich, als sich ein neuer Konflikt abzeichnete - der Kalte Krieg.

Bei der Operation "Zauberteppich" kehrten die US-Truppen am 11. August 1945 an Bord der USS General Harry Taylor nach Hause zurück.

War der Krieg wirklich vorbei?

Kaiser Hirohito verkündete die japanische Kapitulation über das Radio und erklärte, dass die Fortsetzung des Krieges nach den Schrecken des Atomangriffs zur Auslöschung der Menschheit geführt hätte. Als er die Nachricht von der Kapitulation hörte, begingen mehrere japanische Kommandanten Selbstmord.

In der gleichen Welle der Verwüstung wurden amerikanische Soldaten in Kriegsgefangenenlagern auf Borneo von ihren Bewachern getötet, um jede Spur der begangenen Gräueltaten zu vernichten. Ebenso wurden Befehle zur Hinrichtung von etwa 2.000 Kriegsgefangenen und Zivilisten im Lager Batu Lintang gefunden, die auf den 15. September datiert waren. Glücklicherweise wurde das Lager (ebenfalls auf Borneo) zuerst befreit.

Während der Krieg mit Japan für die Briten und Amerikaner am VJ Day endete, kämpften die Japaner noch drei Wochen lang gegen die Sowjets. Am 9. August 1945 marschierte die sowjetische Armee in die Mongolei ein, die seit 1932 ein japanischer Marionettenstaat gewesen war. Gemeinsam besiegten die sowjetischen und mongolischen Streitkräfte die japanische Kwantung-Armee und befreiten die Mongolei, Nordkorea, Karafuto und die Kurilen-Inseln.

Der Einmarsch der Sowjets in das von Japan besetzte Land zeigte, dass sie den Japanern bei den Verhandlungen mit den Alliierten keine Hilfe sein würden, und trug daher zu der Entscheidung der Japaner bei, im September offiziell zu kapitulieren. Der Konflikt zwischen Japan und der UdSSR endete am 3. September, einen Tag nachdem Truman den VJ-Tag ausgerufen hatte.

VJ-Tag heute

Unmittelbar nach dem Krieg wurde der VJ-Tag mit Tänzen auf den Straßen begangen. Inzwischen sind die Beziehungen zwischen Amerika und Japan jedoch wiederhergestellt und erneuert worden, so dass die Feierlichkeiten und der Sprachgebrauch im Zusammenhang mit dem VJ-Tag überarbeitet wurden. 1995 beispielsweise bezeichnete US-Präsident Bill Clinton das Ende des Krieges mit Japan als "Ende des Pazifikkrieges", während der Veranstaltungen zum Gedenken an den August und September1945.

Diese Entscheidungen wurden zum Teil dadurch beeinflusst, dass die USA das Ausmaß der Zerstörung - insbesondere der Zivilbevölkerung - durch die Atombombenabwürfe anerkannten und dies nicht als "Sieg" über Japan feiern wollten. Wie bei vielen anderen Ereignissen der jüngeren Geschichte erinnern sich verschiedene Gruppen auf unterschiedliche Weise an die Ereignisse und reagieren unterschiedlich darauf. Andere sind der Meinung, dass die Bedeutung des VJ-Tags in die allgemeine Bedeutung des Zweiten WeltkriegsDie Behandlung der alliierten Kriegsgefangenen durch die Japaner in Ostasien wird bei den Gedenkfeiern vernachlässigt.

Nichtsdestotrotz verdeutlicht der VJ-Tag - wie auch immer er heute begangen wird - das nicht so eindeutige Ende des Konflikts und zeigt, wie global der Zweite Weltkrieg wirklich war.