På dagen för segern i Europa den 8 maj 1945 avslutades kriget i Europa. Men striderna var inte över och andra världskriget fortsatte att rasera i Stilla havet. Soldaterna visste att de troligen kunde komma att omplaceras till Östasien där brittiska och amerikanska styrkor skulle fortsätta att kämpa mot det japanska imperiet i ytterligare tre månader.

Kriget mellan USA och Japan nådde sin spets när USA släppte två atombomber över de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki den 6 respektive 9 augusti. Dessa atomattacker följde på månader av tunga allierade bombningar av 60 japanska städer. Med ett kolossalt antal civila offer tvingades japanerna till slut att meddela sina avsikter att kapitulera dagen därpå (10augusti).

VJ-dagen

Bara några dagar senare förklarades segern över japanerna. Soldater och civila över hela världen jublade: på Times Square i New York, i Sydney, London och Shanghai samlades tusentals människor för att fira och dansa på gatorna. För många blev den 14 augusti "Victory over Japan Day" (VJ-dagen), efter "Victory in Europe Day" (VE-dagen), som markerade de allierades godkännande av Nazitysklands officiella kapitulation.

Den 2 september fastställdes krigets slut i det officiella kapitulationsavtalet, som undertecknades ombord på USS Missouri Detta har sedan dess varit det datum som USA valt för att fira VJ-dagen, som utropades av president Harry Truman 1945.

Japanska befälhavare står ombord på USS Missouri vid den officiella kapitulationsceremonin.

Bild: CC / Army Signal Corps

Vad hände sedan?

Kriget var till synes över och när freden kom var de allierade trupperna (särskilt amerikanerna) desperata att äntligen få åka hem - alla 7,6 miljoner av dem. Under fyra år hade dessa soldater transporterats till Fjärran Östern och det skulle ta månader att skicka hem dem.

För att avgöra vem som skulle åka hem först använde USA:s krigsdepartement ett poängbaserat system där varje soldat fick en individuell poäng. Poängen tilldelades utifrån hur många månader man hade varit aktiv sedan den 16 september 1941, vilka medaljer eller utmärkelser man hade fått och hur många barn under 18 år man hade (upp till tre beaktades). De som hade mer än 85 poäng skulle åka hem först,och kvinnor behövde färre poäng.

Men även de som uppfyllde kraven för att åka hem kunde inte åka, eftersom det var brist på fartyg som kunde transportera dem, särskilt som rusningen orsakade flaskhalsar och frustration. "Bring the boys back home!" blev ett samlingsrop från både soldater utomlands och deras familjer hemma, samtidigt som trycket på den amerikanska regeringen ökade.

"Inga båtar, inga röster"

Medan en stadig ström av soldater skickades hem, blev de som stannade kvar nästan galna i sin desperation över att få komma hem. Under de följande månaderna protesterade soldaterna mot förseningarna i demobiliseringen och hemkomsten på ett sätt som skulle ha varit otänkbart före augusti 1945, genom att förolämpa militära överordnade och lyda order. Tekniskt sett begick de här männen förräderi enligtArtiklarna 66 och 67 i krigsartiklarna.

Protesterna kulminerade på juldagen 1945 när en leverans av soldater från Manila ställdes in. Soldater stationerade i Manila och Tokyo uttryckte sin ilska mot regeringen genom att göra frimärken med texten "No Boats, No Votes" för att stämpla brev som var på väg tillbaka till USA. Samtidigt underblåste kommunisterna missnöjet genom att antyda att den långsamma avvecklingen av de amerikanska trupperna var ett tecken på deras efterkrigstidaimperialistiska avsikter i Östasien.

Och det var inte bara soldaterna i Fjärran Östern som klagade. Deras motsvarigheter i Europa marscherade nerför Champs Elysees och ropade på hemkomst. Eleanor Roosevelt möttes på sitt hotell i London av en delegation av arga soldater och berättade för sin man att männen var uttråkade och att deras tristess ledde till frustration.

I mars 1946 hade de flesta soldater återvänt hem och frågan avtog när en annan konflikt började växa fram - det kalla kriget.

Vid operation "Magic Carpet" återvände de amerikanska trupperna hem med USS General Harry Taylor den 11 augusti 1945.

Var kriget verkligen över?

Kejsar Hirohito meddelade den japanska kapitulationen i radio och beskrev hur ett fortsatt krig efter atombombens fasor skulle ha lett till att mänskligheten skulle ha utplånats. När de hörde nyheten om kapitulationen dog flera japanska befälhavare genom självmord.

I samma våg av förödelse dödades amerikanska soldater i krigsfångläger på Borneo av sina vakter i ett försök att förstöra alla spår av de grymheter som begåtts. På samma sätt hittades order om att avrätta cirka 2 000 krigsfångar och civila i Batu Lintang-lägret, daterade till den 15 september. Lyckligtvis befriades lägret (också det på Borneo) först.

Kriget mot Japan avslutades på VJ Day för britterna och amerikanerna, men japanerna fortsatte att kämpa mot Sovjet i ytterligare tre veckor. Den 9 augusti 1945 invaderade den sovjetiska armén Mongoliet, som hade varit en japansk marionettstat sedan 1932. Tillsammans besegrade sovjetiska och mongoliska styrkor den japanska Kwantung-armén och befriade Mongoliet, norra Korea, Karafuto och Kurilöarna.

Sovjets invasion av japansk ockuperad mark visade att de inte skulle hjälpa japanerna att förhandla med de allierade och spelade därför en roll för Japans beslut att officiellt kapitulera i september. Konflikten mellan Japan och Sovjetunionen avslutades den 3 september, en dag efter att Truman utropat VJ-dagen.

VJ-dagen i dag

Direkt efter kriget markerades VJ-dagen med dans på gatorna. Men sedan dess har USA:s relation med Japan reparerats och förnyats, och därför har firandet och språket kring VJ-dagen ändrats. 1995 hänvisade till exempel USA:s president Bill Clinton till slutet av kriget med Japan som "Stillahavskrigets slut", under evenemang till minne av augusti och september.1945.

Dessa beslut formades delvis av att USA erkände omfattningen av förödelsen - särskilt mot civilbefolkningen - i samband med atombombningarna och att man inte ville fira detta som en "seger" över Japan. Som med många andra nyare historier minns och reagerar olika grupper på olika sätt på minnet av händelserna. Andra anser att det är olämpligt att låta VJ-dagens innebörd ingå i den allmänna betydelsen av andra världskriget.minnesceremonierna bortser från japanernas behandling av allierade krigsfångar i Östasien.

VJ-dagen - oavsett hur den markeras i dag - belyser dock det inte så tydliga slutet på konflikten och visar hur globalt andra världskriget verkligen var.