Vlad III. Dracula (1431-1467/77) war einer der bedeutendsten Herrscher der walachischen Geschichte.

Wegen der Brutalität, mit der er seine Feinde ausschaltete, war er auch als Vlad der Pfähler bekannt und erlangte im Europa des 15.

Hier sind 10 Fakten über den Mann, der über Jahrhunderte hinweg Angst und Legenden verbreitete.

1. sein Familienname bedeutet "Drache".

Der Name Dracul wurde Vlads Vater Vlad II. von seinen Ritterkollegen geschenkt, die einem christlichen Kreuzritterorden angehörten, der als Drachenorden bekannt war. Dracul bedeutet auf Rumänisch "Drache".

Im Jahr 1431 nahm König Sigismund von Ungarn - der spätere Kaiser des Heiligen Römischen Reiches - den älteren Vlad in den Ritterorden auf.

Kaiser Sigismund I. Sohn von Karl IV. von Luxemburg

Bildnachweis: Ehemals Pisanello zugeschrieben, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Der Orden des Drachen widmete sich einer Aufgabe: dem Sieg über das Osmanische Reich.

Sein Sohn, Vlad III., wurde als "Sohn des Dracul" oder auf Altrumänisch bekannt, Drăculea Im modernen Rumänisch heißt das Wort Dracula. drac bezieht sich auf den Teufel.

2. er wurde in der Walachei, dem heutigen Rumänien, geboren

Vlad III. wurde 1431 in der Walachei, dem heutigen südlichen Teil des heutigen Rumäniens, geboren, einem der drei Fürstentümer, die zusammen mit Siebenbürgen und Moldawien das damalige Rumänien bildeten.

Zwischen dem christlichen Europa und den muslimischen Ländern des Osmanischen Reiches gelegen, war die Walachei Schauplatz zahlreicher blutiger Schlachten.

Während die osmanischen Truppen nach Westen vorstießen und die christlichen Kreuzfahrer nach Osten in Richtung Heiliges Land marschierten, wurde die Walachei zum Schauplatz ständiger Unruhen.

3. 5 Jahre lang wurde er als Geisel gehalten

Im Jahr 1442 begleitete Vlad seinen Vater und seinen 7-jährigen Bruder Radu auf einer diplomatischen Mission im Herzen des Osmanischen Reiches.

Die drei wurden jedoch von den osmanischen Diplomaten gefangen genommen und als Geiseln gehalten. Ihre Entführer sagten Vlad II. zu, dass er freigelassen werden könne - unter der Bedingung, dass die beiden Söhne bleiben.

Vlad II. hielt dies für die sicherste Option für seine Familie und hielt die Jungen in einer Zitadelle auf einem Felsvorsprung über der Stadt Eğrigöz, dem heutigen Doğrugöz in der heutigen Türkei, gefangen.

Ein Holzschnitt, der Vlad auf der Titelseite eines deutschen Pamphlets über ihn darstellt, das 1488 in Nürnberg veröffentlicht wurde (links); "Pilatus richtet Jesus Christus", 1463, Nationalgalerie, Ljubljana (rechts)

Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Während der fünfjährigen Gefangenschaft in der Festung wurden Vlad und sein Bruder in der Kriegskunst, Wissenschaft und Philosophie unterrichtet.

In einigen Berichten heißt es jedoch, dass er auch gefoltert und geschlagen wurde, und es wird angenommen, dass er während dieser Zeit seinen Hass auf die Osmanen entwickelte.

4. sein Vater und sein Bruder wurden beide getötet

Nach seiner Rückkehr wurde Vlad II. durch einen Staatsstreich gestürzt, der von lokalen Kriegsherren, den so genannten Bojar.

Er wurde in den Sümpfen hinter seinem Haus getötet, während sein ältester Sohn, Mircea II, gefoltert, geblendet und lebendig begraben wurde.

5. er lud seine Rivalen zum Abendessen ein - und tötete sie

Vlad III. wurde kurz nach dem Tod seiner Familie freigelassen, hatte aber zu diesem Zeitpunkt bereits eine Vorliebe für Gewalt entwickelt.

Um seine Macht zu festigen und seine Vorherrschaft zu behaupten, beschloss er, ein Bankett zu veranstalten und lud Hunderte von Mitgliedern seiner rivalisierenden Familien ein.

Da er wusste, dass seine Autorität in Frage gestellt werden würde, ließ er seine Gäste erstechen und ihre noch zuckenden Körper auf Spießen aufspießen.

6. er wurde nach der von ihm bevorzugten Foltermethode benannt

Im Jahr 1462 hatte er den walachischen Thron bestiegen und befand sich im Krieg mit den Osmanen. Angesichts der dreimal so großen feindlichen Streitkräfte befahl Vlad seinen Männern, Brunnen zu vergiften und Ernten zu verbrennen. Außerdem bezahlte er kranke Männer, um den Feind zu infiltrieren und zu infizieren.

Seine Opfer wurden oft ausgeweidet, enthauptet, gehäutet oder lebendig gekocht, aber die Pfählung wurde zu seiner bevorzugten Tötungsmethode, vor allem, weil sie auch eine Form der Folter war.

Bei der Pfählung wurde eine Holz- oder Metallstange durch die Genitalien in den Mund, die Schultern oder den Nacken des Opfers eingeführt, und es dauerte oft Stunden, wenn nicht Tage, bis das Opfer schließlich starb.

Sein Ruf wuchs weiter, da er diese Art von Folter sowohl ausländischen als auch einheimischen Feinden zufügte. Einem Bericht zufolge speiste er einmal inmitten eines "Waldes" aus Stacheln, die mit sich windenden Leichen bestückt waren.

Seine Vorliebe, seine Feinde aufzuspießen und sie dem Tod zu überlassen, brachte ihm den Namen Vlad Țepeș ("Vlad der Pfähler").

7. er befahl die Massentötung von 20.000 Osmanen

Im Juni 1462, als er sich von einer Schlacht zurückzog, befahl Vlad, 20.000 besiegte Osmanen außerhalb der Stadt Târgoviște auf Holzpfählen aufzuspießen.

Als der Sultan Mehmed II. (1432-1481) das von Krähen zerpflückte Totenfeld sah, war er so entsetzt, dass er sich nach Konstantinopel zurückzog.

Bei einer anderen Gelegenheit traf Vlad mit einer Gruppe von osmanischen Gesandten zusammen, die sich weigerten, ihre Turbane abzunehmen, und sich dabei auf religiöse Bräuche beriefen, wie der italienische Humanist Antonio Bonfini beschrieb:

Daraufhin verstärkte er ihren Brauch, indem er ihre Turbane mit drei Stacheln an ihre Köpfe nagelte, so dass sie sie nicht abnehmen konnten.

8. der Ort seines Todes ist unbekannt

Nun, lange nach der berüchtigten Pfählung osmanischer Kriegsgefangener, wurde Vlad ins Exil gezwungen und in Ungarn eingekerkert.

Er kehrte 1476 zurück, um seine Herrschaft in der Walachei zurückzuerobern, doch sein Triumph war nur von kurzer Dauer: Auf dem Weg in die Schlacht gegen die Osmanen gerieten er und seine Soldaten in einen Hinterhalt und wurden getötet.

Nach Angaben von Leonardo Botta, dem Mailänder Botschafter in Buda, zerschnitten die Osmanen seinen Leichnam in Stücke und führten ihn nach Konstantinopel zu Sultan Medmed II. zurück, um ihn den Gästen der Stadt zu zeigen.

Seine Überreste wurden nie gefunden.

Die Schlacht mit den Fackeln, ein Gemälde von Theodor Aman über Vlads nächtlichen Angriff bei Târgoviște

Bildnachweis: Theodor Aman, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

9. er bleibt ein Nationalheld Rumäniens

Vlad der Pfähler war ein unbestreitbar brutaler Herrscher, doch gilt er bis heute als einer der wichtigsten Herrscher der walachischen Geschichte und als Nationalheld Rumäniens.

Seine siegreichen Feldzüge gegen die osmanischen Truppen, die sowohl die Walachei als auch Europa schützten, haben ihm als militärischer Führer Anerkennung eingebracht.

Er wurde sogar von Papst Pius II. (1405-1464) gelobt, der seine militärischen Taten und die Verteidigung der Christenheit bewunderte.

10. er war die Inspiration für Bram Stoker's "Dracula

Es wird vermutet, dass Stoker die Titelfigur seines Dracula" von 1897 an Vlad den Pfähler angelehnt hat, doch die beiden Figuren haben wenig gemeinsam.

Obwohl es keine konkreten Beweise für diese Theorie gibt, haben Historiker spekuliert, dass Stokers Gespräche mit dem Historiker Hermann Bamburger dazu beigetragen haben könnten, ihn mit Informationen über Vlads Wesen zu versorgen.

Trotz Vlads berüchtigter Blutrünstigkeit war Stokers Roman der erste, der eine Verbindung zwischen Dracula und Vampirismus herstellte.