Die haarähnliche Silikatfaser, die aus langen und dünnen Faserkristallen besteht, wurde zunächst für Dochte in Lampen und Kerzen verwendet und wird seither weltweit für Produkte wie Dämmstoffe, Beton, Ziegel, Zement und Autoteile sowie in einer Vielzahl von Produkten verwendet.Gebäude.

Obwohl seine Beliebtheit während der industriellen Revolution explodierte, wurde Asbest bereits von Zivilisationen wie den alten Ägyptern, Griechen und Römern für alles Mögliche verwendet, von Kleidung bis hin zu Leichentüchern. Es wird sogar angenommen, dass das Wort "Asbest" aus dem Griechischen sasbestos (ἄσβεστος), was "unauslöschlich" oder "unauslöschbar" bedeutet, da es bei der Verwendung für Kerzendochte und Feuerstellen als äußerst hitze- und feuerbeständig galt.

Obwohl Asbest heute weitgehend verboten ist, wird er immer noch abgebaut und an bestimmten Orten auf der ganzen Welt verwendet. Hier ein Überblick über die Geschichte des Asbests.

Alte ägyptische Pharaonen wurden in Asbest eingewickelt

Die Verwendung von Asbest im Laufe der Geschichte ist gut dokumentiert. 2.000 bis 3.000 v. Chr. wurden die einbalsamierten Körper der ägyptischen Pharaonen in Asbesttücher eingewickelt, um sie vor dem Verfall zu schützen. In Finnland wurden Tontöpfe aus dem Jahr 2.500 v. Chr. entdeckt, die Asbestfasern enthalten, wahrscheinlich um die Töpfe zu verstärken und feuerfest zu machen.

Der klassische griechische Historiker Herodot schrieb, dass die Toten in Asbest eingewickelt wurden, bevor sie auf den Scheiterhaufen gelegt wurden, um zu verhindern, dass sich ihre Asche mit der Asche des Feuers vermischt.

Es wurde auch behauptet, dass das Wort "Asbest" auf die lateinische Redewendung "Asbest" zurückgeht. aminatus Es heißt, dass die alten Römer Asbestfasern zu einem tuchähnlichen Material verwoben haben, das sie dann zu Tischdecken und Servietten nähten. Die Tücher wurden angeblich gereinigt, indem man sie ins Feuer warf, woraufhin sie unbeschädigt und sauber wieder herauskamen.

Seine schädlichen Auswirkungen waren schon früh bekannt

Einige Griechen und Römer der Antike waren sich der einzigartigen Eigenschaften von Asbest und seiner schädlichen Auswirkungen bewusst. Der griechische Geograf Strabo dokumentierte beispielsweise die "Lungenkrankheit" bei versklavten Menschen, die Asbest zu Stoffen verwebten, während der Naturforscher, Philosoph und Historiker Plinius der Ältere über die "Krankheit der Sklaven" schrieb. Er beschrieb auch die Verwendung einer dünnen Membran aus der Blase von Ziegenoder Lamm, das von den Bergleuten als frühes Atemschutzgerät verwendet wurde, um sie vor den schädlichen Fasern zu schützen.

Karl der Große und Marco Polo verwendeten beide Asbest

Im Jahr 755 ließ König Karl der Große von Frankreich ein Tischtuch aus Asbest anfertigen, um sich vor den bei Festen und Feiern häufig auftretenden Bränden zu schützen. Er wickelte auch die Leichen seiner toten Generäle in Leichentücher aus Asbest ein. Ende des ersten Jahrtausends wurden Matten, Lampendochte und Verbrennungstücher aus Chrysolith-Asbest aus Zypern und Tremolith-Asbest ausNorditalien.

Karl der Große beim Abendessen, Detail einer Miniatur aus dem 15.

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Im Jahr 1095 benutzten die französischen, italienischen und deutschen Ritter, die am Ersten Kreuzzug teilnahmen, ein Trebuchet, um brennende Säcke mit Pech und Teer, die in Asbestsäcke eingewickelt waren, über Stadtmauern zu werfen. 1280 schrieb Marco Polo über Kleidung, die von den Mongolen aus einem Stoff hergestellt wurde, der nicht brannte, und besuchte später eine Asbestmine in China, um den Mythos zu zerstreuen, dass der Stoff aus den Haaren einer Wollaidechse stammt.

Später wurde es von Peter dem Großen während seiner Zeit als russischer Zar von 1682 bis 1725 verwendet. Anfang des 17. Jahrhunderts begann Italien mit der Verwendung von Asbest in Papier, und in den 1800er Jahren verwendete die italienische Regierung Asbestfasern in Banknoten.

Die Nachfrage boomte während der industriellen Revolution

Die Herstellung von Asbest florierte erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts, als der Beginn der industriellen Revolution eine starke und stetige Nachfrage auslöste. Die praktische und kommerzielle Verwendung von Asbest weitete sich aus, da seine Beständigkeit gegen Chemikalien, Hitze, Wasser und Elektrizität ihn zu einem hervorragenden Isolator für die Turbinen, Dampfmaschinen, Kessel, elektrischen Generatoren und Öfen machte, die Großbritannien zunehmend antrieben.

Anfang der 1870er Jahre wurden in Schottland, England und Deutschland große Asbestindustrien gegründet, und gegen Ende des Jahrhunderts wurde die Herstellung durch den Einsatz dampfgetriebener Maschinen und neuer Abbaumethoden mechanisiert.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Asbestproduktion weltweit auf mehr als 30 000 Tonnen pro Jahr angewachsen. Kinder und Frauen wurden in der Industrie beschäftigt, um die rohen Asbestfasern aufzubereiten, zu kardieren und zu spinnen, während die Männer die Fasern abbauten. Zu dieser Zeit wurden die negativen Auswirkungen der Asbestexposition immer deutlicher.

Die Nachfrage nach Asbest erreichte in den 70er Jahren ihren Höhepunkt

Nach dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg stieg die weltweite Nachfrage nach Asbest, da die Länder um die Wiederbelebung ihrer Wirtschaft kämpften. Die USA waren aufgrund des enormen Wirtschaftswachstums und des anhaltenden Baus von Rüstungsgütern während des Kalten Krieges die Hauptverbraucher. 1973 erreichte der Verbrauch in den USA mit 804 000 Tonnen seinen Höhepunkt, und die weltweite Nachfrage nach dem Produkt erreichte etwa 1977 ihren Höhepunkt.

Insgesamt produzierten rund 25 Unternehmen etwa 4,8 Millionen Tonnen pro Jahr, und 85 Länder stellten Tausende von Asbesterzeugnissen her.

Die Krankenschwestern legen Asbestdecken über einen elektrisch beheizten Rahmen, um eine Haube über den Patienten zu bilden und sie so schnell aufzuwärmen, 1941

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Gegen Ende des 20. Jahrhunderts wurde seine Schädlichkeit schließlich allgemein anerkannt.

In den 1930er Jahren dokumentierten offizielle medizinische Studien den Zusammenhang zwischen Asbestexposition und Mesotheliom, und in den späten 1970er Jahren begann die öffentliche Nachfrage zu sinken, als der Zusammenhang zwischen Asbest und lungenbedingten Krankheiten immer mehr anerkannt wurde. Arbeitnehmer und Gewerkschaften forderten sicherere und gesündere Arbeitsbedingungen, und Haftungsklagen gegen große Hersteller veranlassten viele, Alternativen auf dem Markt zu schaffen.

Bis 2003 trugen neue Umweltvorschriften und die Nachfrage der Verbraucher dazu bei, dass die Verwendung von Asbest in 17 Ländern zumindest teilweise verboten wurde. 2005 wurde Asbest in der gesamten Europäischen Union vollständig verboten. Obwohl die Verwendung von Asbest deutlich zurückgegangen ist, ist er in den USA immer noch nicht verboten.

Man geht heute davon aus, dass jedes Jahr mindestens 100.000 Menschen an Krankheiten sterben, die mit der Asbestexposition zusammenhängen.

Es wird auch heute noch hergestellt

Obwohl bekannt ist, dass Asbest medizinisch schädlich ist, wird er in bestimmten Gebieten auf der ganzen Welt immer noch abgebaut, insbesondere in Schwellenländern. Russland ist mit 790.000 Tonnen Asbest im Jahr 2020 der größte Produzent.