Азбест, що зустрічається в природі на всіх континентах світу, був знайдений в археологічних знахідках, що датуються кам'яним віком. Волосоподібне силікатне волокно, яке складається з довгих і тонких волокнистих кристалів, вперше було використано для гнотів в лампах і свічках, і з тих пір використовується для таких продуктів, як ізоляція, бетон, цегла, цемент і деталі автомобілів по всьому світу і у величезній кількості.будівлі.

Хоча його популярність вибухнула під час промислової революції, азбест використовувався такими цивілізаціями, як стародавні єгиптяни, греки та римляни для всього, від одягу до похоронних саванів. Дійсно, вважається, що слово "азбест" походить від грецького "азбест", що означає "азбест". азбест (ἄσβεστος), що означає "невгасимий" або "незгасимий", оскільки було визнано, що він має високу термо- і вогнестійкість при використанні для свічкових гнотів і вогнищ для приготування їжі.

Хоча сьогодні азбест широко заборонений, він все ще видобувається і використовується в певних місцях по всьому світу. Ось короткий екскурс в історію азбесту.

Давньоєгипетських фараонів загортали в азбест

Використання азбесту протягом всієї історії добре задокументовано. Між 2000 і 3000 роками до н.е. бальзамовані тіла єгипетських фараонів загортали в азбестову тканину, щоб захистити їх від псування. У Фінляндії були знайдені глиняні горщики, які датуються 2500 роком до н.е. і містять азбестові волокна, ймовірно, для зміцнення горщиків і надання їм вогнестійкості.

Класичний грецький історик Геродот писав про те, що померлих загортали в азбест перед тим, як покласти на похоронне вогнище, щоб їхній попіл не змішався з попелом від багаття.

Висловлювалося також припущення, що слово "азбест" можна простежити до латинської ідіоми амінатус ", що означає "незабруднений" або "незабруднений", оскільки стародавні римляни, за переказами, сплітали азбестові волокна в матеріал, схожий на тканину, яку потім зшивали в скатертини і серветки. Говорили, що ці тканини очищали, кидаючи їх у вогонь, після чого вони виходили неушкодженими і чистими.

Його шкідливі наслідки були відомі давно

Про унікальні властивості азбесту та його шкідливий вплив знали ще стародавні греки та римляни. Так, грецький географ Страбон описав "хворобу легенів" у рабів, які вплітали азбест у тканину, а натураліст, філософ та історик Пліній Старший писав про "хворобу рабів". Він також описав використання тонкої мембрани з сечового міхура козлаабо ягняти, яке використовувалося шахтарями як ранній респіратор, щоб спробувати захистити їх від шкідливих волокон.

Карл Великий і Марко Поло використовували азбест

У 755 році король Франції Карл Великий мав скатертину з азбесту для захисту від опіків від випадкових пожеж, які часто траплялися під час бенкетів і святкувань. Він також загортав тіла своїх загиблих полководців в азбестові савани. До кінця першого тисячоліття килимки, ґноти для ламп і тканини для кремації виготовлялися з хризолітового азбесту з Кіпру і тремолітового азбесту зна півночі Італії.

Карл Великий за вечерею, деталь мініатюри 15 століття

Зображення: Talbot Master, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

У 1095 році французькі, італійські та німецькі лицарі, які брали участь у Першому хрестовому поході, використовували требюше для перекидання через міські стіни палаючих мішків з смолою та дьогтем, загорнутих в азбестові мішки. У 1280 році Марко Поло писав про одяг, який монголи виготовляли з тканини, що не горіла, а пізніше відвідав шахту азбесту в Китаї, щоб розвіяти міф про те, що він походить з волосся шерстистої ящірки.

Пізніше він використовувався Петром Великим під час його правління в Росії з 1682 по 1725 рр. На початку 1700-х років Італія почала використовувати азбест у виробництві паперу, а до 1800-х років італійський уряд використовував азбестові волокна в банківських купюрах.

Попит на них різко зріс під час промислової революції

Виробництво азбесту не процвітало до кінця 1800-х років, коли початок промислової революції мотивував сильний і стійкий попит. Практичне та комерційне використання азбесту розширилося, оскільки його стійкість до хімічних речовин, тепла, води та електроенергії зробила його чудовим ізолятором для турбін, парових двигунів, котлів, електрогенераторів та печей, які все більше і більше забезпечували енергією Британію.

На початку 1870-х років у Шотландії, Англії та Німеччині були засновані великі азбестові заводи, а до кінця століття його виробництво стало механізованим із застосуванням парових машин і нових способів видобутку.

До початку 1900-х років виробництво азбесту зросло до більш ніж 30 000 тонн на рік у всьому світі. Діти та жінки поповнили ряди працівників галузі, які готували, кардочесали та пряли азбестове сировинне волокно, а чоловіки видобували його. У цей час шкідливі наслідки впливу азбесту стали більш поширеними та вираженими.

Пік попиту на азбест припав на 70-ті роки

Після Першої та Другої світових воєн світовий попит на азбест збільшився, оскільки країни намагалися відновити свою економіку. США були ключовими споживачами через величезне розширення економіки, а також постійне будівництво військової техніки під час холодної війни. У 1973 році споживання в США досягло піку в 804 000 тонн, а піковий світовий попит на продукт був реалізований приблизно в 1977 році.

Загалом близько 25 компаній виробляли близько 4,8 млн. тонн азбесту на рік, а 85 країн світу випускали тисячі найменувань азбестових виробів.

Медсестри розкладають азбестові ковдри на рамі з електричним підігрівом, щоб створити капюшон над пацієнтами і допомогти їм швидко зігрітися, 1941 р.

Зображення: Фотограф фотопідрозділу Міністерства інформації, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Його шкода була нарешті більш широко визнана наприкінці 20-го століття

У 1930-х роках офіційні медичні дослідження задокументували зв'язок між впливом азбесту та мезотеліомою, а до кінця 1970-х років громадський попит почав знижуватися, оскільки зв'язок між азбестом та захворюваннями легенів був більш широко визнаний. Працівники та профспілки вимагали безпечніших та здоровіших умов праці, а позови про відповідальність проти великих виробників змусили багатьох створити ринкові альтернативи.

До 2003 року нові екологічні норми та споживчий попит сприяли введенню принаймні часткової заборони на використання азбесту в 17 країнах, а в 2005 році він був повністю заборонений у всьому Європейському Союзі. Незважаючи на те, що його використання значно скоротилося, азбест все ще не заборонений у США.

Сьогодні вважається, що щонайменше 100 000 людей помирають щороку від хвороб, пов'язаних з впливом азбесту.

Його виготовляють і сьогодні

Хоча відомо, що азбест шкідливий з медичної точки зору, він все ще видобувається в певних районах по всьому світу, особливо країнами з перехідною економікою в країнах, що розвиваються. Росія є найбільшим виробником, видобувши 790 000 тонн азбесту в 2020 році.