Мікени на північному сході Пелопоннесу були головним укріпленим місцем сучасної грецької цивілізації наприкінці бронзового віку (близько 1500-1150 рр. до н.е.), від якого епоха отримала свою назву.

До класичної епохи це був віддалений і незначний пагорб з видом на рівнину Аргоса, головного місцевого міського центру і держави.

Але правильна ідентифікація його в грецькій легенді і гомерівському епосі як укріпленої і палацової ставки головної держави Греції бронзового віку свідчила про те, що усні спогади (після того, як було втрачено мистецтво письма) були правильними.

Перший золотий вік Греції

Легенди стверджують, що по всій Греції існував ланцюг розвинених і союзних міст-держав, що знаходилися на більш високому рівні цивілізації, ніж наступний "залізний вік", коли суспільство було сільським і значною мірою локалізованим з незначними зовнішніми торговельними контактами.

Це було підтверджено археологією пізнішого 19-го століття. Тріумфальне відкриття великої укріпленої цитаделі та палацу в Мікенах німецьким археологом Генріхом Шліманом, нещодавнім першовідкривачем стародавньої Трої, у 1876 році підтвердило, що легенди про мікенського воєначальника Агамемнона як "верховного царя" Греції мали під собою реальне підґрунтя.

Генріх Шліман та Вільгельм Дьорпфельд біля легендарних Левових воріт на в'їзді до Мікен, 1875 рік.

Однак залишаються сумніви щодо того, чи дійсно цей воєначальник очолював коаліцію своїх васалів для нападу на Трою близько 1250-1200 рр. до н.е.

Однак археологічне датування на той час перебувало в зародковому стані, і Шліман переплутав дати артефактів, які він виявив.

Вишукані золоті прикраси, які він відкопав у царських похованнях "вал-могила" ("толос") за стінами цитаделі, були приблизно на три століття раніше Троянської війни, а знайдена ним поховальна маска не була "обличчям Агамемнона" (зображення на обкладинці), як він стверджував.

Ці поховання походять з раннього періоду використання Мікен як царського центру, до того, як був побудований палац цитаделі з його складною бюрократичною системою зберігання.

Реконструкція політичного ландшафту материкової південної Греції бл. 1400-1250 рр. до н.е. Червоними маркерами виділені мікенські палацові центри (Credit: Alexikoua / CC).

Мікени і Середземномор'я

Зазвичай вважається, що культурно менш "просунута" і більш мілітаристська група воїнських монархій на материковій Греції співіснувала близько 1700-1500 років з багатшою, міською торговельною цивілізацією "мінойського" Криту з центром у великому палаці в Кнососі, а потім затьмарила її.

Враховуючи знищення вогнем деяких критських палацових центрів та заміну місцевої критської писемності "лінійної А" на протогрецьку "лінійну В" з материка, можливе завоювання Криту материковими воєначальниками.

З відкриттів мікенських торгових товарів по всьому Середземномор'ю (і нещодавно добре побудованих кораблів), здається, що існували добре розвинені торгові мережі і контакти аж до Єгипту і Британії бронзового віку.

Реконструкція мінойського палацу в Кносі, на острові Крит. (Кредит: Mmoyaq / CC).

Влада при палацах

Бюрократично організовані, грамотні держави, засновані у великих палацових центрах "мікенської" Греції до 1200 року, як показує археологія, управлялися заможною елітою. Кожна з них очолювалася "ванаксом" (царем) і воєначальниками, з класом чиновників і ретельно обкладеним податками сільським населенням.

Вона більше схожа на бюрократичний "мінойський" Крит, ніж на "героїчні" держави-воїни, романтизовані в міфах класичної епохи і викристалізовані в епосах "Іліада" та "Одіссея", які здавна приписують напівлегендарному поетові Гомеру.

Зараз вважається, що Гомер жив у 8-му або на початку 7-го століття до нашої ери, якщо він взагалі був однією людиною, в епоху усної культури - грамотність в Греції, схоже, закінчилася, оскільки великі палаци були розграбовані або покинуті в 12-му столітті до нашої ери.

Левові ворота, при в'їзді в Мікени на північному сході Пелопоннесу (Credit: GPierrakos / CC).

Барди наступних століть представляли епоху, яка туманно запам'ятовувалася в термінології їхньої власної епохи - так само, як середньовічні письменники і співаки робили це з більш ранньою "артурівською" Британією.

Очевидно, що Мікени самі по собі були досить потужною державою, щоб забезпечити грецького "верховного царя" часів Троянської війни, як у легенді, а їхній правитель, можливо, дійсно був відповідальним за згуртування своїх васалів для здійснення зовнішніх експедицій.

Правитель Мікен є найвірогіднішим кандидатом на роль "царя Ахайї" або "Ахівії", записаного як могутній заморський суверен - очевидно, в Греції - і загарбник Західної Малої Азії в хетських записах 13 століття до н.е.

Загадковий спад

Археологічні свідчення про час занепаду Мікен можуть підтвердити легенди, згідно з якими розграбування Мікен вторгненням "дорійських" племен відбулося після часів сина Агамемнона Ореста, щонайменше через 70 років після Троянської війни середини 13 століття до нашої ери.

Але сучасні історики сумніваються, що коли-небудь було велике "вторгнення" в Мікенські царства "племінних" народів з більш низьким рівнем цивілізації з північної Греції - швидше за все, держави розпалися в хаос через внутрішні політичні або соціальні чвари або в результаті голоду і епідемій.

Тим не менш, поява нових стилів кераміки та поховань на пам'ятках "залізного віку" після 1000 року свідчить про іншу культуру, імовірно, засновану на новій і неписьменній еліті, а покинуті палаци не були використані повторно.

Д-р Тімоті Веннінг є позаштатним дослідником і автором кількох книг, що охоплюють період від античності до ранньомодерної епохи. 18 листопада 2015 року у видавництві "Pen & Sword Publishing" була опублікована книга "Хронологія Стародавньої Греції".

На фото: Маска Агамемнона (Credit: Xuan Che / CC).