Микена в североизточната част на Пелопонес е основният укрепен обект на съвременната гръцка цивилизация в края на бронзовата епоха (около 1500-1150 г. пр.н.е.), откъдето идва и името на епохата.

През класическата епоха това е отдалечен и незначителен хълм с изглед към равнината на Аргос, главния местен градски център и държава.

Но правилното му определяне в гръцките легенди и епосите на Омир като укрепено и дворцово седалище на главната гръцка държава през бронзовата епоха показва, че устните спомени (след като изкуството на писането е изгубено) са били верни.

Първият златен век на Гърция

Легендите твърдят, че на територията на Гърция е съществувала верига от сложни и съюзнически градове-държави, които са били на по-високо ниво на цивилизация в сравнение с последвалата "желязна епоха", когато обществото е било селско и до голяма степен локализирано с малко външни търговски контакти.

Това се потвърждава от археологията през XIX в. Триумфалното откритие на голяма укрепена цитадела и дворец в Микена от немския археолог Хайнрих Шлиман, открил наскоро древната Троя, през 1876 г. потвърждава, че легендите за микенския военачалник Агамемнон като "върховен цар" на Гърция се основават на действителността.

Хайнрих Шлиман и Вилхелм Дорпфелд до емблематичната Лъвска порта на входа на Микена през 1875 г.

Остават обаче съмнения дали този военачалник наистина е повел коалиция от свои васали, за да атакува Троя около 1250-1200 г. пр.

Археологическото датиране по това време обаче е в начален стадий и Шлиман обърква датите на откритите от него артефакти.

Сложните златни бижута, които той изкопава в царските погребения в "шахтови гробове" ("толоси") извън стените на цитаделата, са с три века по-рано за Троянската война, а намерената от него погребална маска не е "лицето на Агамемнон" (изображението на снимката), както той твърди.

Изглежда, че тези гробове произхождат от ранния период на използване на Микена като кралски център, преди да бъде построен дворецът на цитаделата с неговата сложна бюрократична система за съхранение.

Реконструкция на политическия ландшафт в континентална Южна Гърция около 1400-1250 г. пр.н.е. Червените маркери подчертават микенските дворцови центрове (Credit: Alexikoua / CC).

Микенците и Средиземноморието

Обикновено се приема, че една по-малко напреднала в културно отношение и по-милитаристична група от войнствени монархии в континентална Гърция е съществувала около 1700-1500 г. заедно с по-богатата, градска търговска цивилизация на "минойски" Крит, съсредоточена в големия дворец Кносос, и след това я е засенчила.

Като се има предвид унищожаването на някои критски дворцови центрове от пожар и замяната на местната критска писменост "Линеар А" с протогръцка "Линеар Б" от континента, завладяването на Крит от военачалници от континента е възможно.

От находките на микенски търговски стоки в Средиземноморието (и наскоро добре конструирани кораби) става ясно, че е имало добре използвани търговски мрежи и контакти чак до Египет и Британия от бронзовата епоха.

Реконструкция на минойския дворец в Кносос на остров Крит (Credit: Mmoyaq / CC).

Власт в дворците

Бюрократично организираните, грамотни държави, базирани в големите дворцови центрове на "микенска" Гърция преди 1200 г., както показва археологията, са били управлявани от богат елит. Всеки от тях е бил ръководен от "ванакс" (цар) и военачалници, с класа от чиновници и внимателно облагано с данъци селско население.

Изглежда, че той прилича повече на бюрократичния минойски Крит, отколкото на "героичните" държави-воини, романтизирани в мита през класическата епоха и изкристализирали в епосите "Илиада" и "Одисея", приписвани от ранни времена на полулегендарния поет Омир.

Сега се предполага, че Омир е живял през VIII или началото на VII в. пр.н.е., ако изобщо е бил човек, в епохата на устната култура - изглежда, че писмеността в Гърция е приключила, когато големите дворци са били разграбени или изоставени през XII в. пр.н.е.

Лъвската порта на входа на Микена в Североизточен Пелопонес (Credit: GPierrakos / CC).

Бардовете от по-късните векове представят една епоха, която се помни мъгляво с терминологията на тяхната собствена епоха - точно както средновековните писатели и певци са правили с по-ранната "артурианска" Британия.

Самата Микена очевидно е била достатъчно могъща държава, за да осигури гръцкия "върховен цар" по време на Троянската война, както се разказва в легендата, и нейният владетел може би наистина е бил отговорен за събирането на своите васали за провеждането на чуждестранни експедиции.

Владетелят на Микена е най-вероятен кандидат за "цар на Ахая" или "Ахивия", записан като могъщ отвъдморски владетел - очевидно в Гърция - и нападател на Западна Мала Азия в хетските регистри от XIII в. пр.н.е.

Мистериозен спад

Археологическите доказателства за времето на разрушаването на Микена биха могли да подкрепят легендите, според които разграбването на Микена от нахлуващите "дорийски" племена се случва след времето на сина на Агамемнон - Орест, поне около 70 години след Троянската война от средата на XIII в. пр.

Но съвременните историци се съмняват, че някога е имало голямо "нашествие" в микенските царства от "племенни" народи с по-ниско ниво на цивилизация от Северна Гърция - по-вероятно е държавите да са изпаднали в хаос поради вътрешни политически или социални конфликти или в резултат на глад и епидемии.

Въпреки това появата на нови стилове керамика и погребения в обекти от "желязната епоха" след 1000 г. предполага различна култура, вероятно основана на нов и неграмотен елит , а изоставените дворци не са били използвани отново.

Д-р Тимъти Венинг е изследовател на свободна практика и автор на няколко книги, обхващащи периода от древността до ранната модерна епоха. "Хронология на Древна Гърция" е публикувана на 18 ноември 2015 г. от издателство Pen & Swamp Publishing.

Препоръчано изображение: Маската на Агамемнон (Credit: Xuan Che / CC).