Ndodhet natyrshëm në çdo kontinent në botë, azbesti është gjetur në objektet arkeologjike që datojnë që nga Epoka e Gurit. Fibra silikate e ngjashme me flokët, e cila përbëhet nga kristale fibroze të gjata dhe të holla, u përdor fillimisht për fitilat në llamba dhe qirinj, dhe që atëherë është përdorur për produkte të tilla si izolim, beton, tulla, çimento dhe pjesë makinash në të gjithë botën dhe në një numër të madh ndërtesash.

Megjithëse popullariteti i tij shpërtheu gjatë Revolucionit Industrial, azbesti është përdorur nga qytetërime të tilla si Egjiptianët e Lashtë, Grekët dhe Romakët për çdo gjë, nga veshjet deri te qefinet e vdekjes. Në të vërtetë, fjala "asbest" mendohet se vjen nga greqishtja sasbestos (ἄσβεστος), që do të thotë "i pashuar" ose "i pashueshëm", pasi u njoh si shumë rezistent ndaj nxehtësisë dhe zjarrit kur përdorej për fitilat e qirinjve. dhe gropat e gatimit me zjarr.

Megjithëse sot është gjerësisht i ndaluar, azbesti ende minohet dhe përdoret në vende të caktuara anembanë botës. Këtu është një përmbledhje e historisë së asbestit.

Faraonët e lashtë egjiptianë ishin të mbështjellë me asbest

Përdorimi i asbestit gjatë historisë është i mirëdokumentuar. Midis viteve 2000 – 3000 para Krishtit, trupat e balsamosur të faraonëve egjiptianë ishin mbështjellë me pëlhurë asbesti si një mjet për t'i mbrojtur ata nga përkeqësimi. Në Finlandë, baltajanë zbuluar tenxhere të cilat datojnë në vitin 2500 para Krishtit dhe përmbajnë fibra asbesti, ndoshta për të forcuar enët dhe për t'i bërë ato rezistente ndaj zjarrit.

Historiani klasik grek Herodoti shkroi për të vdekurit që mbështilleshin me asbest përpara se të viheshin në pira funerale si një mjet për të parandaluar përzierjen e hirit të tyre me hirin e zjarrit.

Gjithashtu është sugjeruar se fjala 'asbest' mund të gjurmohet në idiomën latine ' aminatus ’, që do të thotë të pandotur ose të pandotur, pasi që romakët e lashtë thuhej se kishin thurur fibra asbesti në një material të ngjashëm me pëlhurën, të cilën më pas e qepnin në mbulesa tavoline dhe peceta. Pëlhurat thuhej se pastroheshin duke u hedhur në zjarr, pas së cilës dolën të padëmtuara dhe të pastra.

Efektet e dëmshme të saj ishin të njohura herët

Disa grekë dhe romakë të lashtë ishin të vetëdijshëm për vetitë unike të asbestit si dhe efektet e tij të dëmshme. Për shembull, gjeografi grek Straboni dokumentoi "sëmundjen e mushkërive" te njerëzit e skllavëruar që thurin asbest në pëlhurë, ndërsa natyralisti, filozofi dhe historiani Plini Plaku shkroi për "sëmundjen e skllevërve". Ai përshkroi gjithashtu përdorimin e një membrane të hollë nga fshikëza e dhisë ose qengjit që përdorej nga minatorët si një aparat respirator i hershëm për t'i mbrojtur ata nga fibrat e dëmshme.

Charlemagne dhe Marco Polo të dy përdorën asbest

Në vitin 755, Mbreti Karli i Francës kishte njëmbulesë tavoline prej azbesti si mbrojtje kundër djegies nga zjarret aksidentale që ndodhin shpesh gjatë festave dhe festave. Ai gjithashtu i mbështolli trupat e gjeneralëve të tij të vdekur me qefine asbesti. Nga fundi i mijëvjeçarit të parë, dyshekët, fitilat e llambave dhe pëlhurat e djegies ishin bërë të gjitha nga azbesti krisolit nga Qiproja dhe asbesti tremolit nga Italia veriore.

Karli i Madh në darkë, detaj i një miniaturë të shekullit të 15-të

Kredi i imazhit: Talbot Master, domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Në vitin 1095, kalorësit francezë, italianë dhe gjermanë që luftuan në Kryqëzatën e Parë përdorën një trebuchet për të hedhur qese flakëruese me katran dhe katran mbështjellë me thasë asbesti mbi muret e qytetit. Në vitin 1280, Marco Polo shkroi për veshjet e bëra nga mongolët nga një pëlhurë që nuk digjej, dhe më vonë vizitoi një minierë asbesti në Kinë për të hedhur poshtë mitin se vinte nga flokët e një hardhuca të leshtë.

Më vonë u përdor nga Pjetri i Madh gjatë periudhës së tij si car i Rusisë nga viti 1682 deri në vitin 1725. Në fillim të viteve 1700, Italia filloi të përdorte asbestin në letër, dhe në vitet 1800, qeveria italiane përdori fibrat e asbestit në kartëmonedha. 5>Kërkesa u rrit gjatë Revolucionit Industrial

Prodhimi i asbestit nuk lulëzoi deri në fund të viteve 1800, kur fillimi i Revolucionit Industrial motivoi kërkesë të fortë dhe të qëndrueshme. Përdorimi praktik dhe tregtar i asbestit u zgjerua me tërezistenca ndaj kimikateve, nxehtësisë, ujit dhe energjisë elektrike e bëri atë një izolues të shkëlqyeshëm për turbinat, motorët me avull, kaldaja, gjeneratorët elektrikë dhe furrat që fuqizonin gjithnjë e më shumë Britaninë.

Në fillim të viteve 1870, kishte industri të mëdha asbesti të themeluara në Skocia, Anglia dhe Gjermania, dhe nga fundi i shekullit, prodhimi i saj u mekanizua duke përdorur makineri me avull dhe metoda të reja të minierave.

Në fillim të viteve 1900, prodhimi i asbestit ishte rritur në më shumë se 30,000 ton në vit Rreth botës. Fëmijët dhe gratë iu shtuan fuqisë punëtore të industrisë, duke përgatitur, gërshetuar dhe tjerrur fibra të papërpunuara të asbestit, ndërsa burrat minonin për të. Në këtë kohë, efektet e këqija të ekspozimit ndaj asbestit u bënë më të përhapura dhe më të theksuara.

Kërkesa për asbest arriti kulmin në vitet 70

Pas Luftës së Parë dhe të Dytë Botërore, kërkesa globale për asbest u rrit me rritjen e vendeve luftuan për të rigjallëruar veten. SHBA ishin konsumatorët kryesorë për shkak të një zgjerimi të madh të ekonomisë së bashku me ndërtimin e qëndrueshëm të pajisjeve ushtarake gjatë Luftës së Ftohtë. Në vitin 1973, konsumi i SHBA-së arriti kulmin në 804,000 tonë, dhe kërkesa e pikut botëror për këtë produkt u realizua rreth vitit 1977.

Në total, rreth 25 kompani prodhonin rreth 4.8 milionë tonë metrikë në vit, dhe 85 vende prodhonin mijëra produktet e asbestit.

Infermieret rregullojnë batanije asbesti mbi një kornizë të ngrohur elektrikisht për të krijuar njëkapuç mbi pacientët për t'i ndihmuar ata t'i ngrohnin shpejt, 1941

Kredi i imazhit: Fotografi i Divizionit të Fotografive të Ministrisë së Informacionit, Domeni Publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Dëmi i tij më në fund u njoh më gjerësisht në fund të Shekulli i 20-të

Në vitet 1930, studimet zyrtare mjekësore dokumentuan lidhjen midis ekspozimit ndaj asbestit dhe mesothelioma, dhe nga fundi i viteve 1970, kërkesa publike filloi të bjerë pasi një lidhje midis asbestit dhe sëmundjeve të lidhura me mushkëritë u njoh më gjerësisht. Punëtorët dhe sindikatat kërkuan kushte më të sigurta dhe më të shëndetshme pune dhe pretendimet e përgjegjësisë kundër prodhuesve të mëdhenj bënë që shumë njerëz të krijonin alternativa tregu.

Deri në vitin 2003, rregulloret e reja mjedisore dhe kërkesa e konsumatorit ndihmuan për ndalimin e të paktën të pjesshëm të përdorimit të asbesti në 17 vende, dhe në vitin 2005, u ndalua tërësisht në të gjithë Bashkimin Evropian. Megjithëse përdorimi i tij ka rënë ndjeshëm, asbesti nuk është ende i ndaluar në SHBA.

Sot mendohet se të paktën 100,000 njerëz vdesin çdo vit nga sëmundjet që lidhen me ekspozimin ndaj asbestit.

Është ende i prodhuar sot

Megjithëse asbesti dihet se është i dëmshëm për mjekësinë, ai ende është i minuar në zona të caktuara anembanë botës, veçanërisht nga ekonomitë në zhvillim në vendet në zhvillim. Rusia është prodhuesi kryesor, duke prodhuar 790,000 ton asbest në vitin 2020.