Asbestia esiintyy luonnostaan kaikilla maailman mantereilla, ja sitä on löydetty arkeologisista esineistä jo kivikaudelta lähtien. Pitkistä ja ohuista kuitukiteistä koostuvaa hiusmaista silikaattikuitua käytettiin aluksi lamppujen ja kynttilöiden sydämenlankaan, ja sittemmin sitä on käytetty eristeiden, betonin, tiilien, sementin ja autonosien kaltaisissa tuotteissa kaikkialla maailmassa ja valtavassa määrässä autoja.rakennukset.

Vaikka sen suosio kasvoi räjähdysmäisesti teollisen vallankumouksen aikana, jo muinaiset egyptiläiset, kreikkalaiset ja roomalaiset ovat käyttäneet asbestia vaatteista kuolinsuojiin. Asbestisanan uskotaankin tulevan kreikan kielen sanasta sasbesti (ἄσβεστος), joka tarkoittaa "sammumatonta" tai "sammumatonta", koska sitä pidettiin erittäin kuumuutta ja tulta kestävänä, kun sitä käytettiin kynttilänvarsien ja tulipesien valmistukseen.

Vaikka asbesti on nykyään laajalti kielletty, sitä louhitaan ja käytetään edelleen tietyissä paikoissa eri puolilla maailmaa. Tässä on katsaus asbestin historiaan.

Muinaiset egyptiläiset faaraot käärittiin asbestiin

Asbestin käyttö on dokumentoitu hyvin kautta historian. 2 000-3 000 eKr. egyptiläisten faaraoiden balsamoidut ruumiit käärittiin asbestikankaaseen niiden suojaamiseksi rappeutumiselta. Suomesta on löydetty saviruukkuja, jotka ovat peräisin vuodelta 2 500 eKr. ja jotka sisältävät asbestikuituja, luultavasti vahvistamaan ruukkuja ja tekemään niistä palonkestäviä.

Klassinen kreikkalainen historioitsija Herodotos kirjoitti, että kuolleet käärittiin asbestiin ennen hautajaisriehaan laittamista, jotta heidän tuhkansa ei sekoittuisi tulen tuhkaan.

On myös ehdotettu, että sana "asbesti" juontaa juurensa latinankieliseen sanontaan "[asbesti]". aminatus ', joka tarkoittaa likaantumatonta tai saastumatonta, sillä muinaiset roomalaiset kutoivat asbestikuituja kankaan kaltaiseksi materiaaliksi, josta he ompelivat pöytäliinoja ja lautasliinoja. Kankaiden sanottiin puhdistuvan, kun ne heitettiin tuleen, minkä jälkeen ne tulivat ulos vahingoittumattomina ja puhtaina.

Sen haitalliset vaikutukset tunnettiin jo varhain

Jotkut antiikin kreikkalaiset ja roomalaiset olivat tietoisia asbestin ainutlaatuisista ominaisuuksista ja sen haitallisista vaikutuksista. Esimerkiksi kreikkalainen maantieteilijä Strabo dokumentoi "keuhkojen sairauden" orjuutetuilla ihmisillä, jotka kutoivat asbestia kankaisiin, ja luonnontieteilijä, filosofi ja historioitsija Plinius vanhempi kirjoitti "orjien taudista". Hän kuvaili myös, että vuohen virtsarakon ohutta kalvoa käytettiin apuna.tai karitsaa, jota kaivostyöläiset käyttivät varhaisina hengityssuojaimina yrittäessään suojata heitä haitallisilta kuiduilta.

Kaarle Suuri ja Marco Polo käyttivät molemmat asbestia.

Vuonna 755 Ranskan kuningas Kaarle Suuri teetti asbestista pöytäliinan suojaksi juhlien ja juhlien aikana usein sattuneiden tulipalojen aiheuttamilta palovammoilta. Hän myös kääri kuolleiden kenraaliensa ruumiit asbestikääreisiin. Ensimmäisen vuosituhannen loppuun mennessä matot, lampunvarret ja polttoliinat valmistettiin Kyprokselta peräisin olevasta krysoliittiasbestista ja tremoliittiasbestista.Pohjois-Italia.

Kaarle Suuri päivällisellä, yksityiskohta 1400-luvun pienoiskuvasta.

Image Credit: Talbot Master, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Vuonna 1095 ensimmäisessä ristiretkessä taistelleet ranskalaiset, italialaiset ja saksalaiset ritarit käyttivät trebuchetia heittääkseen kaupungin muurien yli asbestipusseihin käärittyjä liekehtiviä pikija tervasäkkejä. Vuonna 1280 Marco Polo kirjoitti mongolien valmistamista vaatteista, jotka oli valmistettu kankaasta, joka ei palanut, ja vieraili myöhemmin asbestikaivoksessa Kiinassa hälventääkseen myytin, jonka mukaan asbestia saatiin villaliskon karvoista.

Myöhemmin Pietari Suuri käytti sitä Venäjän tsaarina ollessaan vuosina 1682-1725. 1700-luvun alussa Italia alkoi käyttää asbestia paperissa, ja 1800-luvulla Italian hallitus käytti asbestikuituja seteleissä.

Kysyntä kasvoi teollisen vallankumouksen aikana

Asbestin valmistus kukoisti vasta 1800-luvun lopulla, kun teollisen vallankumouksen alku johti vahvaan ja tasaiseen kysyntään. Asbestin käytännön ja kaupallinen käyttö laajeni, kun sen kestävyys kemikaaleja, lämpöä, vettä ja sähköä vastaan teki siitä erinomaisen eristeen turbiinien, höyrykoneiden, höyrykattiloiden, sähkögeneraattoreiden ja uunien käyttöön, jotka yhä useammin antoivat voimaa Britannialle.

Skotlantiin, Englantiin ja Saksaan perustettiin 1870-luvun alkuun mennessä suuria asbestiteollisuusyrityksiä, ja vuosisadan loppuun mennessä asbestin valmistus koneellistui höyrykäyttöisten koneiden ja uusien kaivosmenetelmien avulla.

1900-luvun alkuun mennessä asbestin tuotanto oli kasvanut yli 30 000 tonniin vuodessa ympäri maailmaa. Teollisuuden työvoimaan lisättiin lapsia ja naisia, jotka valmistivat, karstasivat ja kehräsivät raakoja asbestikuituja samalla, kun miehet louhivat niitä. Tänä aikana asbestialtistumisen haittavaikutukset yleistyivät ja korostuivat.

Asbestin kysyntä saavutti huippunsa 70-luvulla.

Ensimmäisen ja toisen maailmansodan jälkeen asbestin maailmanlaajuinen kysyntä kasvoi, kun maat yrittivät elvyttää itseään. Yhdysvallat oli keskeinen kuluttaja, koska sen talous laajeni valtavasti ja kylmän sodan aikana rakennettiin jatkuvasti sotilaallista laitteistoa. Vuonna 1973 Yhdysvaltojen kulutus oli suurimmillaan 804 000 tonnia, ja tuotteen maailmanlaajuinen huippukysyntä saavutettiin noin vuonna 1977.

Yhteensä noin 25 yritystä tuotti noin 4,8 miljoonaa tonnia vuodessa, ja 85 maata tuotti tuhansia asbestituotteita.

Sairaanhoitajat järjestävät asbestipeitteitä sähkölämmitteisen kehyksen päälle luodakseen potilaiden päälle hupun, joka auttaa lämmittämään heitä nopeasti, 1941.

Image Credit: Ministry of Information Photo Division Photographer, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Sen haitat tunnustettiin lopulta laajemmin 1900-luvun loppupuolella.

1930-luvulla viralliset lääketieteelliset tutkimukset dokumentoivat asbestialtistuksen ja mesoteliooman välisen yhteyden, ja 1970-luvun lopulla julkinen kysyntä alkoi vähentyä, kun asbestin ja keuhkosairauksien välinen yhteys tunnustettiin laajemmin. Työntekijä- ja ammattiliitot vaativat turvallisempia ja terveellisempiä työoloja, ja suurimpia valmistajia vastaan esitetyt vastuukanteet saivat monet valmistajat kehittämään vaihtoehtoja markkinoille.

Vuoteen 2003 mennessä uudet ympäristösäännökset ja kuluttajien kysyntä auttoivat kieltämään asbestin käytön ainakin osittain 17 maassa, ja vuonna 2005 asbesti kiellettiin kokonaan koko Euroopan unionissa. Vaikka sen käyttö on vähentynyt merkittävästi, asbestia ei ole vieläkään kielletty Yhdysvalloissa.

Nykyään ainakin 100 000 ihmisen uskotaan kuolevan vuosittain asbestialtistukseen liittyviin sairauksiin.

Sitä valmistetaan edelleen

Vaikka asbestin tiedetään olevan lääketieteellisesti haitallista, sitä louhitaan edelleen tietyillä alueilla eri puolilla maailmaa, erityisesti kehittyvissä talouksissa ja kehitysmaissa. Venäjä on suurin asbestintuottaja, ja sen tuotanto on 790 000 tonnia vuonna 2020.