Природно се јавља на свим континентима у свету, азбест је пронађен у археолошким предметима који датирају из каменог доба. Силикатно влакно налик на косу, које се састоји од дугих и танких влакнастих кристала, прво је коришћено за фитиље у лампама и свећама, а од тада се користи за производе као што су изолација, бетон, цигле, цемент и делови аутомобила широм света и у огромном броју зграда.

Иако је његова популарност експлодирала током индустријске револуције, цивилизације попут старих Египћана, Грка и Римљана користиле су азбест за све, од одеће до мртвачких покрова. Заиста, сматра се да реч „азбест“ потиче од грчког сасбестос (ασβεστος), што значи „неугасиви“ или „неугасиви“, пошто је био препознат као веома отпоран на топлоту и ватру када се користи за фитиље за свеће. и јаме за кување.

Иако је данас широко забрањен, азбест се још увек копа и користи на одређеним местима широм света. Ево резимеа историје азбеста.

Древни египатски фараони су били умотани у азбест

Употреба азбеста кроз историју је добро документована. Између 2.000 – 3.000 година пре нове ере, балзамована тела египатских фараона била су умотана у азбестну тканину као средство заштите од пропадања. У Финској, глинаоткривени су лонци који датирају из 2.500 година пре нове ере и садрже азбестна влакна, вероватно да ојачају лонце и да буду отпорни на ватру.

Класични грчки историчар Херодот је писао о томе да су мртви умотани у азбест пре него што су стављени на погребна ломача као средство за спречавање мешања њиховог пепела са пепелом из ватре.

Такође је сугерисано да се реч 'азбест' може пратити до латинског идиома ' аминатус ', што значи неупрљано или незагађено, будући да су стари Римљани уткали азбестна влакна у материјал сличан платну који су затим ушили у столњаке и салвете. Речено је да се крпе чисте бацањем у ватру, након чега су излазиле неоштећене и чисте.

Његово штетно дејство било је познато рано

Одређени стари Грци и Римљани су били свесни јединствена својства азбеста као и његова штетна дејства. На пример, грчки географ Страбон је документовао „болест плућа“ код поробљених људи који су ткали азбест у тканину, док је природњак, филозоф и историчар Плиније Старији писао о „болести робова“. Он је такође описао употребу танке мембране из бешике козе или јагњетине коју су рудари користили као рани респиратор како би покушали да их заштите од штетних влакана.

Шарлемагне и Марко Поло су користили азбест

Године 755. француски краљ Карло Велики имао је астолњак од азбеста као заштита од паљења од случајних пожара који су се често дешавали за време слава и слава. Такође је умотао тела својих мртвих генерала у азбестне омоте. До краја првог миленијума, простирке, фитиљи за лампе и крпе за кремацију су направљене од хризолитног азбеста са Кипра и тремолитног азбеста из северне Италије.

Карло Велики за вечером, детаљ минијатуре из 15. века

Имаге Цредит: Талбот Мастер, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

1095. године, француски, италијански и немачки витезови који су се борили у Првом крсташком рату користили су требуше да бацају пламене вреће смоле и катрана умотане у азбестне кесе преко градских зидина. Године 1280, Марко Поло је писао о одећи коју су Монголи правили од тканине која није изгорела, а касније је посетио рудник азбеста у Кини да би разбио мит да потиче од длаке вуненог гуштера.

Касније га је користио Петар Велики током свог периода као руског цара од 1682. до 1725. Почетком 1700-их, Италија је почела да користи азбест у папиру, а до 1800-их, италијанска влада је користила азбестна влакна у новчаницама.

Потражња је порасла током индустријске револуције

Производња азбеста није цветала све до касних 1800-их, када је почетак индустријске револуције мотивисао снажну и стабилну потражњу. Практична и комерцијална употреба азбеста се проширила као његоваотпорност на хемикалије, топлоту, воду и електричну енергију учинила га је одличним изолатором за турбине, парне машине, котлове, електричне генераторе и пећи које су све више покретале Британију.

До раних 1870-их, постојале су велике индустрије азбеста основане у Шкотској, Енглеској и Немачкој, а до краја века, његова производња је постала механизована коришћењем машина са парним погоном и нових метода рударења.

До раних 1900-их, производња азбеста је порасла на више од 30.000 тона годишње око света. Деца и жене су додани у радну снагу у индустрији, припремајући, чешљајући и вртећи сирова азбестна влакна, док су мушкарци копали за то. У то време, штетни ефекти изложености азбесту постали су све распрострањенији и израженији.

Потражња за азбестом достигла је врхунац 70-их година

После Првог и Другог светског рата, глобална потражња за азбестом је расла како се земље борили да се ревитализују. САД су биле кључни потрошачи због огромне експанзије економије заједно са континуираном изградњом војног хардвера током Хладног рата. Године 1973. потрошња у САД је достигла врхунац од 804.000 тона, а врхунска светска потражња за овим производом остварена је око 1977.

Укупно, око 25 компанија производи око 4,8 милиона метричких тона годишње, а 85 земаља производи хиљаде производи од азбеста.

Медицинске сестре постављају азбестна ћебад преко електрично загрејаног оквира како би створилекапуљаче преко пацијената да би их брзо загрејале, 1941

Имаге Цредит: Министарство информација Фото Дивисион Фотограф, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Његова штета је коначно постала шире препозната пред крај 20. век

У 1930-им, формалне медицинске студије су документовале везу између изложености азбесту и мезотелиома, а до касних 1970-их, јавна потражња је почела да опада јер је веза између азбеста и болести повезаних са плућима била шире препозната. Раднички и синдикални синдикати захтевали су безбедније и здравије услове рада, а тужбе против великих произвођача навеле су многе да створе тржишне алтернативе.

До 2003. године, нови прописи о заштити животне средине и потражња потрошача помогли су да се покрене бар делимична забрана употребе азбест у 17 земаља, а 2005. године потпуно је забрањен у целој Европској унији. Иако је његова употреба значајно опала, азбест још увек није забрањен у САД.

Данас се сматра да најмање 100.000 људи сваке године умре од болести повезаних са изложеношћу азбесту.

И даље је направљено данас

Иако је познато да је азбест медицински штетан, он се још увек копа у одређеним областима широм света, посебно у економијама у развоју у земљама у развоју. Русија је највећи произвођач са 790.000 тона азбеста у 2020.