У октобру 1492. Кристифор Колумбо је уочио копно након месеци на мору. Опипљиво олакшање међу његовом посадом након месеци на мору са непознатом дестинацијом може се само замислити. Међутим, једно је сигурно да би ово заувек променило свет.

Путеви ка истоку

15. век, познат по поновном успону уметности, науке и класичног учења, био је такође време обновљеног истраживања. Ово је почело са португалским принцом Хенријем Навигатором, чији су бродови истраживали Атлантик и отворили трговачке путеве у Африци 1420-их.

Било је добро познато да велико богатство лежи на далеком истоку кроз трговину, али је скоро немогуће отворити редовне трговачке путеве копном, са огромним удаљеностима, лошим путевима и бројним непријатељским војскама, све су то проблеми. Португалци су покушали да стигну до Азије преко Рта добре наде, па су отуда истраживали афричке обале, али пут је био дуг и један Ђеновљанин по имену Кристофор Колумбо пришао је португалском двору са новом идејом.

Кренуо на запад стићи на исток

Колумбо је рођен у Ђенови у Италији, син трговца вуном. Отишао је на море са 19 година 1470. године, и наплавио се на обале Португала држећи се за комад дрвета након што су његов брод напали француски војници. Колумбо је у Лисабону студирао картографију, навигацију и астрономију. Ове вештине би се показале кориснима.

Колумбо је ухватио древногидеја да би, пошто је свет био около, могао да плови на запад док се не појави у Азији, преко отвореног мора без приватника и непријатељских бродова који узнемиравају Португалце око Африке.

Колумбо се приближио двору португалског краља Јован ИИ два пута 1485. и 1488. са овим планом, али су га краљеви стручњаци упозорили да је Колумбо потценио раздаљине о којима је реч. С обзиром да је источноафричка рута била сигурнија опклада, Португалци су били незаинтересовани.

Колумбо остаје непоколебљив

Колумбов следећи потез је био да покуша са новом уједињеном Краљевином Шпанијом, и иако је у почетку поново био неуспешан наставио је да гњави краљицу Изабелу и краља Фердинанда све док коначно није добио краљевску набавку у јануару 1492.

Колумбов водећи брод и Колумбова флота.

Те године хришћанско поновно освајање Шпанија је била завршена освајањем Гранаде, а сада су Шпанци усмеравали своју пажњу на далеке обале, жељни да парирају подвизима својих португалских ривала. Колумбу су додељена средства и додељена му је титула „Адмирал мора“. Колумбу је речено да ће, ако заузме било коју нову земљу за Шпанију, бити богато награђен.

Колумбови прорачуни за обим земље су били веома погрешни, јер су били засновани на списима древног арапског учењака Алфраганус, који је користио дужу миљу од оне која је коришћена у Шпанији у 15. веку.Међутим, са три брода је кренуо са поверењем из Палос де ла Фронтере; Пинта, Нина и Санта Мариа.

Једрење у непознато

У почетку је кренуо на југ ка Канарима, избегавајући португалске бродове који су намеравали да га ухвате успут. У септембру је коначно кренуо на своје судбоносно путовање на запад. Његова посада је била немирна због могућности да отплови у непознато, и у једном тренутку је озбиљно запретила побуном и отпловивањем у Шпанију.

Колумбу је била потребна сва његова харизма, као и обећања да је његово лисабонско образовање значило да знао је о чему говори, да би спречио да се то догоди.

Три брода су пловила на запад више од месец дана без икаквог уочавања копна, што је морало да је невероватно деморалисало посаду, која није имала појма да они су заиста пловили према великом копну. Као резултат тога, уочавање огромне гомиле птица 7. октобра морало је бити тренутак интензивне наде.

Колумбо је брзо променио курс да би пратио птице и 12. октобра је коначно уочено копно. Обећана је велика новчана награда за то што је први уочио копно, а Колумбо је касније тврдио да је то сам освојио, иако ју је, у ствари, приметио морнар по имену Родриго де Тријана.

Земља која је копна коју је добио. видели су да је то острво, а не америчко копно, једно од острва Бахама или Туркс и Каикос. Међутимсимболика тренутка била је битна. Био је откривен нови свет. У овом тренутку, Колумбо није био свестан чињенице да је ова земља раније била нетакнута од стране Европљана, али је ипак пажљиво посматрао домороце које је тамо видео, а који су описани као мирољубиви и пријатељски расположени.

Колумбо није био свестан чињеница да је ова земља раније била нетакнута од Европљана.

Бесмртно, ако се о томе не расправља, наслеђе

Након што смо истражили више Кариба, укључујући Кубу и Хиспањолу (данашњи Хаити и Доминиканска Република) Колумбо се вратио кући јануара 1493. године, након што је напустио мало насеље од 40 људи по имену Ла Навидад. Шпански двор га је са одушевљењем примио и извео је још три истраживачка путовања.

О наслеђу његових путовања се жестоко расправљало у последњих двадесет година. Неки кажу да је то била капија у величанствено ново доба истраживања, док други тврде да је виђење Колумба отворило нову еру колонијалне експлоатације и геноцида над америчким староседеоцима.

Шта год да мислите о Колумбу, неоспорно је да је он једна од најважнијих личности у људској историји, само на основу овог путовања. 12. октобар 1492. многи историчари виде као почетак модерног доба.