Ekim 1492'de Kristof Kolomb denizde geçirdiği aylardan sonra karayı gördü. Aylarca denizde kaldıktan sonra varış noktasını bilmeyen mürettebatının yaşadığı rahatlama ancak hayal edilebilir. Ancak kesin olan bir şey varsa o da bunun dünyayı sonsuza dek değiştireceğidir.

Doğuya giden yollar

Sanat, bilim ve klasik öğrenimin yeniden canlanmasıyla ünlü 15. yüzyıl, aynı zamanda keşiflerin de yeniden başladığı bir dönem olmuştur. 1420'lerde gemileriyle Atlantik'i keşfeden ve Afrika'da ticaret yolları açan Portekiz Prensi Denizci Henry ile başlamıştır.

Uzakdoğu'da ticaret yoluyla büyük bir zenginlik yattığı biliniyordu, ancak karadan düzenli ticaret yolları açmak neredeyse imkansızdı; mesafeler çok uzaktı, yollar kötüydü ve çok sayıda düşman ordusu sorun yaratıyordu. Portekizliler Ümit Burnu üzerinden Asya'ya ulaşmayı denediler, dolayısıyla Afrika kıyılarını keşfettiler, ancak yolculuk uzundu ve Kristof Kolomb adında Cenevizli bir adamPortekiz mahkemesine yeni bir fikirle yaklaştı.

Doğuya ulaşmak için batıya yönelmek

Kolomb İtalya'nın Cenova kentinde bir yün tüccarının oğlu olarak dünyaya geldi. 1470 yılında 19 yaşındayken denize açıldı ve gemisi Fransız korsanların saldırısına uğradıktan sonra bir tahta parçasına tutunarak Portekiz kıyılarına vurdu. Kolomb Lizbon'da haritacılık, navigasyon ve astronomi eğitimi aldı. Bu becerileri çok işine yarayacaktı.

Kolomb, dünya yuvarlak olduğu için, Afrika çevresinde Portekizlileri rahatsız eden korsanlardan ve düşman gemilerden arınmış açık bir denizden geçerek Asya'da ortaya çıkana kadar batıya yelken açabileceği şeklindeki eski bir fikri benimsedi.

Kolomb bu planla 1485 ve 1488'de iki kez Portekiz Kralı John II'nin sarayına yaklaştı, ancak Kral'ın uzmanları Kolomb'un ilgili mesafeleri hafife aldığı konusunda onu uyardı. Doğu Afrika rotası daha güvenli bir bahis olduğundan, Portekizliler ilgisiz kaldı.

Columbus yılmıyor

Kolomb'un bir sonraki hamlesi yeni birleşmiş İspanya Krallığı'nı denemek oldu ve başlangıçta yine başarısız olsa da, nihayet Ocak 1492'de Kraliyet ihalesini alana kadar Kraliçe Isabella ve Kral Ferdinand'ın başının etini yemeye devam etti.

Kolomb'un Amiral Gemisi ve Kolomb'un Filosu.

O yıl Granada'nın ele geçirilmesiyle İspanya'nın Hıristiyanlarca yeniden fethi tamamlanmıştı ve şimdi İspanyollar Portekizli rakiplerinin başarılarını yakalamak için dikkatlerini uzak kıyılara çeviriyorlardı. Kolomb'a fon tahsis edildi ve "Denizlerin Amirali" unvanı verildi. Kolomb'a İspanya için yeni topraklar ele geçirmesi halinde zengin bir şekilde ödüllendirileceği söylendi.

Kolomb'un dünyanın çevresine ilişkin hesaplamaları, 15. yüzyıl İspanya'sında kullanılandan daha uzun bir mil kullanan eski Arap bilgini Alfraganus'un yazılarına dayandığı için fena halde yanlıştı. Yine de Palos de la Frontera'dan üç gemiyle; Pinta, Niña ve Santa Maria ile güvenle yola çıktı.

Bilinmeyene doğru yelken açmak

Başlangıçta Kanarya Adaları'na doğru güneye yöneldi ve yol boyunca onu yakalamaya niyetli Portekiz gemilerinden kaçındı. Eylül ayında nihayet batıya doğru kader yolculuğuna çıktı. Mürettebatı bilinmeyene doğru yelken açma ihtimalinden huzursuzdu ve bir noktada ciddi bir şekilde isyan edip İspanya'ya geri dönme tehdidinde bulundular.

Kolomb'un bunun olmasını engellemek için tüm karizmasına ve Lizbon'da aldığı eğitim sayesinde ne konuştuğunu bildiğine dair verdiği sözlere ihtiyacı vardı.

Üç gemi bir aydan fazla bir süre boyunca herhangi bir kara parçası görmeden batıya doğru yol aldı; bu durum, gerçekten de büyük bir kara parçasına doğru yol aldıklarına dair hiçbir fikri olmayan mürettebat için inanılmaz derecede moral bozucu olmuş olmalı. Sonuç olarak, 7 Ekim'de büyük kuş kalabalıklarını görmek yoğun bir umut anı olmuş olmalı.

Kolomb kuşları takip etmek için rotasını hızla değiştirdi ve 12 Ekim'de nihayet kara görüldü. Karayı ilk gören için büyük bir para ödülü vaat edilmişti ve Kolomb daha sonra bunu kendisinin kazandığını iddia etti, ancak gerçekte Rodrigo de Triana adlı bir denizci tarafından görülmüştü.

Gördükleri yer Amerika anakarasından ziyade bir adaydı, Bahamalar ya da Turks ve Caicos adalarından biriydi. Ancak önemli olan o anın sembolizmiydi. Yeni bir dünya keşfedilmişti. Kolomb o anda bu toprakların daha önce Avrupalılar tarafından dokunulmamış olduğunun farkında değildi, ancak yine de orada gördüğü ve şu şekilde tanımlanan yerlileri dikkatle gözlemledihuzurlu ve arkadaş canlısı.

Kolomb, bu toprakların daha önce Avrupalılar tarafından dokunulmamış olduğundan habersizdi.

Tartışılmasa da ölümsüz bir miras

Kolomb, Küba ve Hispaniola (günümüzde Haiti ve Dominik Cumhuriyeti) dahil olmak üzere Karayipler'in daha büyük bir bölümünü keşfettikten sonra Ocak 1493'te 40 kişilik küçük bir yerleşim bırakarak evine döndü. La Navidad. İspanyol sarayı tarafından coşkuyla karşılandı ve üç keşif gezisi daha gerçekleştirdi.

Kolomb'un yolculuklarının mirası son yirmi yıldır hararetle tartışılmaktadır. Bazıları bunun görkemli yeni bir keşif çağına açılan kapı olduğunu söylerken, diğerleri Kolomb'un keşiflerinin yeni bir sömürge çağını ve yerli Amerikalıların soykırımını başlattığını savunmaktadır.

Kolomb hakkındaki görüşünüz ne olursa olsun, sadece bu yolculuğa dayanarak onun insanlık tarihinin en önemli figürlerinden biri olduğu yadsınamaz. 12 Ekim 1492, birçok tarihçi tarafından modern çağın başlangıcı olarak görülür.