L'octubre de 1492, Cristòfor Colom va veure terra després de mesos al mar. L'alleujament palpable entre la seva tripulació després de mesos al mar amb una destinació desconeguda només es pot imaginar. Tanmateix, una cosa és certa és que això canviaria el món per sempre.

Rutes cap a l'est

El segle XV, famós pel ressorgiment de les arts, les ciències i l'aprenentatge clàssic, va ser també un moment d'exploració renovada. Això va començar amb el príncep portuguès Enric el Navegant, els vaixells del qual van explorar l'Atlàntic i van obrir rutes comercials a l'Àfrica a la dècada de 1420.

Era ben conegut que una gran riquesa es trobava a l'Extrem Orient gràcies al comerç, però gairebé era impossible obrir rutes comercials regulars per terra, amb grans distàncies, carreteres pobres i nombrosos exèrcits hostils tots problemes. Els portuguesos van intentar arribar a Àsia a través del Cap de Bona Esperança, d'aquí la seva exploració de les costes africanes, però el viatge va ser llarg i un genovés anomenat Cristòfor Colom es va apropar a la cort portuguesa amb una nova idea.

En direcció a l'oest. per arribar a l'est

Colom va néixer a Gènova Itàlia, fill d'un comerciant de llana. Va sortir a la mar als 19 anys el 1470 i es va arrossegar a les costes de Portugal aferrat a un tros de fusta després que el seu vaixell fos atacat per corsaris francesos. A Lisboa Colom va estudiar cartografia, navegació i astronomia. Aquestes habilitats serien útils.

Colon es va apoderar d'un anticidea que a mesura que el món era rodó podria ser capaç de navegar cap a l'oest fins que va emergir a Àsia, a través d'un mar obert lliure de corsaris i vaixells hostils que molestaven els portuguesos al voltant d'Àfrica. Joan II dues vegades el 1485 i el 1488 amb aquest pla, però els experts del rei li van advertir que Colom havia subestimat les distàncies implicades. Com que la ruta de l'Àfrica oriental era una aposta més segura, els portuguesos no estaven interessats.

Colon no es va desanimar

El següent pas de Colom va ser provar el recentment unificat Regne d'Espanya, i encara que al principi no va tenir èxit de nou. va seguir molestant la reina Isabel i el rei Ferran fins que finalment va rebre la compra reial el gener de 1492.

El vaixell insígnia de Colom i la flota de Colom.

Aquell any la reconquesta cristiana de Colom. Espanya s'havia completat amb la presa de Granada, i ara els espanyols dirigien la seva atenció cap a costes llunyanes, desitjosos d'igualar les gestes dels seus rivals portuguesos. A Colom se li van assignar fons i se li va donar el títol d'"Almirall of the Seas". A Colom se li va dir que si s'apoderava de noves terres per a Espanya, seria ricament recompensat.

Els càlculs de Colom sobre la circumferència de la terra estaven molt equivocats, ja que es basaven en els escrits de l'antic erudit àrab. Alfraganus, que utilitzava una milla més llarga que la que s'utilitzava a l'Espanya del segle XV.Tanmateix, va partir amb confiança des de Palos de la Frontera amb tres vaixells; la Pinta, la Niña i la Santa Maria.

Navegant cap al desconegut

En un principi es va dirigir cap al sud cap a les Canàries, evitant els vaixells portuguesos amb la intenció de capturar-lo pel camí. Al setembre finalment va emprendre el seu fatídic viatge cap a l'oest. La seva tripulació estava incòmoda davant la perspectiva de navegar cap al desconegut, i en un moment donat va amenaçar seriosament amb amotinar-se i tornar a Espanya.

Colom necessitava tot el seu carisma, així com les promeses que la seva educació a Lisboa significava que sabia de què parlava, per evitar que això passés.

Els tres vaixells van navegar cap a l'oest durant més d'un mes sense veure cap terra, cosa que devia ser increïblement desmoralitzant per a la tripulació, que no en tenia ni idea. de fet estaven navegant cap a una massa terrestre important. Com a resultat, veure grans multituds d'ocells el 7 d'octubre devia ser un moment d'intensa esperança.

Colum va canviar ràpidament de rumb per seguir els ocells, i el 12 d'octubre finalment es va veure terra. Es va prometre una gran recompensa en metàl·lic per ser el primer a detectar la terra, i Colom més tard va afirmar que ell mateix l'havia guanyat, tot i que en realitat l'havia descobert un mariner anomenat Rodrigo de Triana.

La terra que havia guanyat. van veure que era una illa més que el continent americà, una de les Bahames o de les illes Turks i Caicos. No obstant això, elel simbolisme del moment era el que importava. S'havia descobert un nou món. En aquest moment, Colom desconeixia que aquesta terra abans no havia estat tocada pels europeus, però encara observava atentament els nadius que hi veia, que eren descrits com a pacífics i simpàtics. el fet que aquesta terra abans no fos tocada pels europeus.

Un llegat immortal, si no debatut

Després d'explorar més el Carib, incloent Cuba i Hispaniola (actual Haití i República Dominicana) Colom va tornar a casa el gener de 1493, després d'haver deixat un petit assentament de 40 habitants anomenat La Navidad. Va ser rebut amb entusiasme per la cort espanyola, i va realitzar tres viatges exploratoris més.

El llegat dels seus viatges ha estat molt debatut en els últims vint anys. Alguns diuen que va ser la porta d'entrada a una nova era gloriosa d'exploració, mentre que d'altres afirmen que l'observació de Colom va inaugurar una nova era d'explotació colonial i el genocidi dels nadius americans.

Sigui quina sigui la vostra opinió sobre Colom, és innegable que és una de les figures més importants de la història de la humanitat, basant-se només en aquest viatge. El 12 d'octubre de 1492 és considerat per molts historiadors com l'inici de l'edat moderna.