En outubro de 1492, Cristóbal Colón viu terra despois de meses no mar. O alivio palpable entre a súa tripulación despois de meses no mar cun destino descoñecido só se pode imaxinar. Porén, unha cousa é certa é que isto cambiaría o mundo para sempre.

Rutas cara ao leste

O século XV, famoso polo rexurdimento das artes, as ciencias e a aprendizaxe clásica, foi tamén un tempo de exploración renovada. Isto comezou co príncipe portugués Henrique o Navegante, cuxos buques exploraron o Atlántico e abriron rutas comerciais en África na década de 1420.

Era ben sabido que a gran riqueza residía no extremo oriente a través do comercio, pero era case imposible abrir rutas comerciais regulares por terra, con grandes distancias, estradas pobres e numerosos exércitos hostís todos os problemas. Os portugueses intentaron chegar a Asia a través do Cabo de Boa Esperanza, de aí a súa exploración das costas africanas, pero a viaxe foi longa e un xenovés chamado Cristóbal Colón achegouse á corte portuguesa cunha nova idea.

Rumbo ao oeste. para chegar ao leste

Colón naceu en Xénova Italia, fillo dun comerciante de la. Foi ao mar con 19 anos en 1470 e lavado nas costas de Portugal agarrado a un anaco de madeira despois de que o seu barco fose atacado por corsarios franceses. En Lisboa Colón estudou cartografía, navegación e astronomía. Estas habilidades resultarían útiles.

Colón apoderouse dun antigoidea de que como o mundo era redondo podería ser capaz de navegar cara ao oeste ata que emerxeu en Asia, a través dun mar aberto libre de corsarios e barcos hostís que preocupaban aos portugueses por África.

Colón achegouse á corte do rei portugués. Xoán II dúas veces en 1485 e 1488 con este plan, pero os expertos do rei advertíronlle que Colón subestimara as distancias implicadas. Coa ruta do leste de África como unha aposta máis segura, os portugueses non estaban interesados.

Colón non se inmutou

O seguinte paso de Colón foi tentar o recén unificado Reino de España, e aínda que volveu a fracasar ao principio. continuou molestando á raíña Isabel e ao rei Fernando ata que finalmente recibiu a adquisición real en xaneiro de 1492.

O buque insignia de Colón e a flota de Colón.

Ese ano a reconquista cristiá de Colón. España completouse coa toma de Granada, e agora os españois dirixían a súa atención a costas afastadas, ansiosos por igualar as fazañas dos seus rivais portugueses. A Colón asignáronse fondos e recibiu o título de "Almirante dos mares". Dixéronlle a Colón que se se apoderaba de novas terras para España, sería ricamente recompensado.

Os cálculos de Colón sobre a circunferencia da terra estaban moi equivocados, xa que estaban baseados nos escritos do antigo erudito árabe. Alfraganus, que utilizaba unha milla máis longa que a utilizada na España do século XV.Porén, partiu con confianza dende Palos de la Frontera con tres barcos; a Pinta, a Niña e a Santa María.

Navegando cara ao descoñecido

Inicialmente dirixiuse cara ao sur cara a Canarias, evitando os barcos portugueses que intentaban capturalo polo camiño. En setembro emprendeu por fin a súa fatídica viaxe cara ao oeste. A súa tripulación estaba incómoda ante a perspectiva de navegar cara ao descoñecido, e nun momento dado ameazou seriamente con amotinarse e navegar de regreso a España.

Colón necesitaba todo o seu carisma, así como as promesas de que a súa educación en Lisboa significaba que sabía do que falaba, para evitar que isto ocorrese.

Os tres barcos navegaron cara ao oeste durante máis dun mes sen que se avistase terra, o que debeu ser incriblemente desmoralizador para a tripulación, que non tiña idea de que efectivamente navegaban cara a unha masa terrestre importante. Como resultado, ver grandes multitudes de paxaros o 7 de outubro debeu ser un momento de intensa esperanza.

Colón cambiou rapidamente o rumbo para seguir os paxaros, e o 12 de outubro finalmente avistamos terras. Prometíase unha gran recompensa en metálico por ser o primeiro en detectar terra, e Colón afirmou máis tarde que o gañou el mesmo, aínda que en realidade fora visto por un mariñeiro chamado Rodrigo de Triana.

A terra que tiña. viron que era unha illa máis que o continente americano, unha das Bahamas ou das illas Turks e Caicos. Porén, oo simbolismo do momento era o que importaba. Un novo mundo fora descuberto. Neste momento, Colón descoñecía o feito de que esta terra non estaba previamente tocada polos europeos, pero aínda así observaba atentamente aos indíxenas que alí vía, que foron descritos como pacíficos e amigables.

Colón descoñecía. o feito de que esta terra non fose previamente tocada polos europeos.

Un legado inmortal, se non debatido

Despois de explorar máis o Caribe, incluíndo Cuba e Hispaniola (actual Haití e República Dominicana) Colón volveu a casa en xaneiro de 1493, deixando un pequeno asentamento de 40 habitantes chamado La Navidad. Foi recibido con entusiasmo pola corte española, e realizou tres viaxes exploratorias máis.

O legado das súas viaxes foi moi debatido nos últimos vinte anos. Algúns din que foi a porta de entrada a unha nova era gloriosa de exploración, mentres que outros argumentan que o avistamento de Colón iniciou unha nova era de explotación colonial e o xenocidio dos nativos americanos.

Calquera que sexa a túa opinión sobre Colón, é innegable que é unha das figuras máis importantes da historia da humanidade, baseada só nesta viaxe. O 12 de outubro de 1492 é visto por moitos historiadores como o inicio da idade moderna.