O Antigo Exipto conxura imaxes de imponentes pirámides, momias poeirentas e paredes cubertas de xeroglíficos: símbolos que representan persoas, animais e obxectos de aspecto extraterrestre. Estes símbolos antigos, o antigo alfabeto exipcio, teñen pouca semellanza co alfabeto romano que coñecemos hoxe.

O significado dos xeroglíficos exipcios tamén permaneceu un tanto misterioso ata o descubrimento da pedra de Rosetta en 1798, despois de que o O erudito francés Jean-François Champollion foi capaz de descifrar a misteriosa lingua. Pero de onde saíu unha das formas de escritura máis emblemáticas e antigas do mundo, e como lle damos sentido?

Aquí tes unha breve historia dos xeroglíficos.

Cales son as orixes dos xeroglíficos. xeroglíficos?

Desde o 4.000 a.C., os humanos utilizaban símbolos debuxados para comunicarse. Estes símbolos, inscritos en macetas ou etiquetas de barro atopadas ao longo das marxes do Nilo en tumbas de elite, datan da época dun gobernante predinástico chamado Naqada ou "Escorpión I" e estaban entre as primeiras formas de escritura en Exipto.

Exipto non foi o primeiro lugar en ter comunicación escrita, con todo. Mesopotamia xa tiña unha longa historia de uso de símbolos en fichas que se remonta ao 8.000 a.C. Non obstante, aínda que os historiadores cuestionaron se os exipcios tiveron ou non a idea de desenvolverseun alfabeto dos seus veciños mesopotámicos, os xeroglíficos son claramente exipcios e reflicten a flora, a fauna e as imaxes nativas da vida exipcia.

A frase completa máis antiga coñecida escrita en xeroglíficos maduros. Impresión de selo de Seth-Peribsen (Segunda Dinastía, c. século 28-27 a. C.)

Crédito da imaxe: Museo Británico, CC BY-SA 3.0 , vía Wikimedia Commons

A primeira frase completa coñecida escrito en xeroglíficos foi desenterrado nunha impresión de selo, enterrado na tumba dun primeiro gobernante, Seth-Peribsen en Umm el-Qa'ab, que data da Segunda Dinastía (séculos 28 ou 27 a.C.). Co amencer dos reinos antigo e medio exipcio a partir do 2.500 a.C., o número de xeroglíficos era de 800. Cando os gregos e os romanos chegaron a Exipto, había máis de 5.000 xeroglíficos en uso.

Como se usaban. os xeroglíficos funcionan?

Nos xeroglíficos hai 3 tipos principais de glifos. Os primeiros son glifos fonéticos, que inclúen caracteres únicos que funcionan como as letras do alfabeto inglés. Os segundos son os logotipos, que son caracteres escritos que representan unha palabra, ao igual que os caracteres chineses. Os terceiros son os taxogramas, que poden alterar o significado cando se combinan con outros glifos.

A medida que máis e máis exipcios comezaron a utilizar xeroglíficos, xurdiron dúas escrituras: a hierática (sacerdotal) e a demótica (popular). Tallar xeroglíficos na pedra era complicado e caro, e facía faltaun tipo de escritura cursiva máis fácil.

Os xeroglíficos hieráticos eran máis axeitados para escribir sobre papiro con canas e tinta, e eran usados ​​principalmente para escribir sobre relixión polos sacerdotes exipcios, tanto é así a palabra grega que daba o alfabeto. o seu nome; hieroglyphikos significa "talla sagrada".

A escritura demótica desenvolveuse ao redor do 800 a. C. para usala noutros documentos ou escritura de cartas. Utilizouse durante 1.000 anos e escribiuse e líase de dereita a esquerda como o árabe, a diferenza dos xeroglíficos anteriores que non tiñan espazos entre eles e podían lerse de arriba a abaixo. Comprender o contexto dos xeroglíficos foi polo tanto importante.

Xeroglíficos exipcios con cartuchos para o nome de Ramsés II, do templo de Luxor, Novo Reino

Crédito da imaxe: Asta, Public domain, vía Wikimedia Commons

O declive dos xeroglíficos

Os xeroglíficos aínda estaban en uso baixo o dominio persa durante os séculos VI e V a. C., e despois da conquista de Exipto por Alexandre Magno. Durante o período grego e romano, os estudiosos contemporáneos suxeriron que os xeroglíficos eran mantidos en uso polos exipcios que intentaban separar aos exipcios "reais" dos seus conquistadores, aínda que isto puido ser máis un reflexo de que os conquistadores gregos e romanos optaron por non aprender a lingua. do seu territorio recén conquistado.

Aínda, moitos gregos e romanos pensaban que os xeroglíficos estaban ocultos, inclusocoñecementos máxicos, debido ao seu uso continuado na práctica relixiosa exipcia. Porén, no século IV d.C., poucos exipcios eran capaces de ler xeroglíficos. O emperador bizantino Teodosio I pechou todos os templos non cristiáns en 391, marcando o fin do uso de xeroglíficos en edificios monumentais. - Símbolos alieníxenas. Non obstante, o seu progreso baseouse na crenza incorrecta de que os xeroglíficos representaban ideas e non sons falados.

A pedra de Rosetta

A pedra de Rosetta, o Museo Británico

Crédito da imaxe: Claudio Divizia, Shutterstock.com (esquerda); Guillermo Gonzalez, Shutterstock.com (dereita)

O avance no desciframento de xeroglíficos chegou con outra invasión de Exipto, esta vez por parte de Napoleón. As forzas do emperador, un gran exército que inclúe científicos e expertos culturais, desembarcaron en Alexandría en xullo de 1798. Unha lousa de pedra, inscrita con glifos, foi descuberta como parte da estrutura en Fort Julien, un campamento ocupado polos franceses preto da cidade de Rosetta. .

Cubrindo a superficie da pedra hai 3 versións dun decreto emitido en Menfis polo rei exipcio Ptolomeo V Epífanes en 196 a.C. Os textos superiores e medios están en xeroglíficos e escrituras demóticas do antigo exipcio, mentres que a parte inferior é grego antigo. Entre 1822 e 1824, o lingüista francés Jean-Francois Champolliondescubriu que as 3 versións difiren só lixeiramente, e a Pedra Rosetta (agora conservada no Museo Británico) converteuse en clave para descifrar as escrituras exipcias.

A pesar do descubrimento da Pedra Rosetta, hoxe en día a interpretación dos xeroglíficos segue sendo un reto incluso para os egiptólogos experimentados.