Alde Egypte ropt bylden op fan torenhoge piramiden, stoffige mummies en muorren bedekt mei hiëroglyfen - symboalen dy't minsken, bisten en bûtenlânske objekten ôfbyldzje. Dizze âlde symboalen – it âlde Egyptyske alfabet – hawwe net folle oerienkomst mei it Romeinske alfabet dat wy hjoed-de-dei bekend binne.

De betsjutting fan Egyptyske hiëroglyfen bleau ek wat mysterieus oant de ûntdekking fan de Rosettastien yn 1798, wêrnei't de De Frânske gelearde Jean-François Champollion koe de mysterieuze taal ûntsiferje. Mar wêr kaam ien fan 'e meast byldbepalende en âldste foarmen fan skriuwen fan 'e wrâld wei, en hoe meitsje wy der sin fan?

Hjir is in koarte skiednis fan hiëroglyfen.

Wat binne de oarsprong fan hiëroglyfen?

Fan sa fier werom as 4.000 f.Kr. brûkten minsken tekene symboalen om te kommunisearjen. Dizze symboalen, ynskreaun op potten of klaaietiketten dy't oan 'e igge fan' e Nyl fûn binne yn elitegrêven, datearje út 'e tiid fan in predynastyske hearsker neamd Naqada of 'Scorpion I' en hearden ta de ierste foarmen fan skriuwen yn Egypte.

Egypte wie lykwols net it earste plak om skriftlike kommunikaasje te hawwen. Mesopotaamje hie al in lange skiednis fan it brûken fan symboalen yn tokens werom nei 8.000 f.Kr. Dochs, wylst histoarisy bestride hawwe oft de Egyptners it idee krigen om te ûntwikkeljenin alfabet fan harren Mesopotamyske buorlju, hiëroglyfen binne dúdlik Egyptysk en wjerspegelje de lânseigen floara, fauna en bylden fan it Egyptyske libben.

De âldst bekende folsleine sin skreaun yn folwoeksen hiëroglyfen. Seal yndruk fan Seth-Peribsen (Twadde Dynasty, c. 28-27e ieu f.Kr.)

Image Credit: British Museum, CC BY-SA 3.0, fia Wikimedia Commons

De earste bekende folsleine sin skreaun yn hiëroglyfen waard ûntdutsen op in seal yndruk, begroeven yn it grêf fan in iere hearsker, Seth-Peribsen by Umm el-Qa'ab, datearret út de Twadde Dynasty (28e of 27e iuw f.Kr.). Mei it opkommen fan it Egyptyske Alde en Middenryk fan 2.500 f.Kr. lei it tal hiëroglyfen om de 800. Tsjin de tiid dat de Griken en Romeinen yn Egypte oankamen, wiene der mear as 5.000 hiëroglyfen yn gebrûk.

Hoe dogge hiëroglyfen wurkje?

Yn hiëroglyfen binne d'r 3 haadtypen fan glyphen. De earste binne fonetyske glyphs, dy't inkele tekens befetsje dy't wurkje as de letters fan it Ingelske alfabet. De twadde binne logo's, dy't skreaune karakters binne dy't in wurd fertsjintwurdigje, krekt as Sineeske karakters. De tredde binne taksogrammen, dy't betsjutting feroarje kinne as se wurde kombinearre mei oare glyphs.

Doe't hieltyd mear Egyptners hiëroglyfen begûnen te brûken, ûntstienen twa skriften: de hieratyske (prysterlike) en de demoatyske (populêre). Carving hiëroglyfen yn stien wie lestich en djoer, en der wie ferlet fanin makliker kursyf type fan skriuwen.

Hieratyske hiëroglyfen wiene better geskikt foar it skriuwen op papyrus mei reid en inket, en se waarden meast brûkt foar skriuwen oer religy troch Egyptyske prysters, safolle as it Grykske wurd dat it alfabet joech syn namme; hieroglyphikos betsjut 'hillich snijwurk'.

Demotyske skrift waard ûntwikkele om 800 f.Kr. foar gebrûk yn oare dokuminten of brieven. It waard 1.000 jier lang brûkt en fan rjochts nei lofts skreaun en lêzen lykas Arabysk, yn tsjinstelling ta eardere hiëroglyfen dy't gjin spaasjes tusken har hiene en fan boppe nei ûnderen lêzen wurde koene. It begryp fan de kontekst fan hiëroglyfen wie dêrom wichtich.

Egyptyske hiëroglyfen mei cartouches foar de namme Ramesses II, út de Luxor Temple, Nij Keninkryk

Image Credit: Asta, Public domain, fia Wikimedia Commons

De delgong fan hiëroglyfen

Hiëroglyfen wiene noch yn gebrûk ûnder Perzysk bewâld yn de hiele 6e en 5e iuw f.Kr., en nei de ferovering fan Egypte fan Alexander de Grutte. Yn 'e Grykske en Romeinske perioade suggerearren hjoeddeiske gelearden dat hiëroglyfen yn gebrûk hâlden waarden troch Egyptners dy't besochten de 'echte' Egyptners te skieden fan har feroverers, hoewol dit miskien mear in wjerspegeling west hat fan 'e Grykske en Romeinske feroverers dy't kieze om de taal net te learen fan harren nij wûn territoarium.

Dochs tochten in protte Griken en Romeinen dat hiëroglyfen ferburgen holden, selsmagyske kennis, fanwege harren oanhâldende gebrûk yn Egyptyske religieuze praktyk. Dochs yn 'e 4e ieu nei Kristus wiene in pear Egyptners by steat om hiëroglyfen te lêzen. De Byzantynske keizer Theodosius I sleat yn 391 alle net-kristlike timpels, wat in ein markearre oan it brûken fan hiëroglyfen op monumintale gebouwen.

Midsieuske Arabyske gelearden Dhul-Nun al-Misri en Ibn Wahshiyya makken besykjen om de doetiidske oersetting te oersetten. - frjemde symboalen. Har foarútgong wie lykwols basearre op it ferkearde leauwen dat hiëroglyfen ideeën fertsjintwurdige en net sprutsen lûden.

The Rosetta Stone

The Rosetta Stone, The British Museum

Ofbyldingskredyt: Claudio Divizia, Shutterstock.com (lofts); Guillermo Gonzalez, Shutterstock.com (rjochts)

De trochbraak yn it ûntsiferjen fan hiëroglyfen kaam mei in oare ynvaazje fan Egypte, dizze kear troch Napoleon. De troepen fan 'e keizer, in grut leger ynklusyf wittenskippers en kulturele saakkundigen, lâne yn Alexandria yn july 1798. In stienplaat, ynskreaun mei glyphen, waard ûntdutsen as ûnderdiel fan 'e struktuer yn Fort Julien, in troch de Frânsken beset kamp tichtby de stêd Rosetta .

Yn it oerflak fan 'e stien binne 3 ferzjes fan in dekreet útjûn yn Memphis troch de Egyptyske kening Ptolemaeus V Epifanes yn 196 f.Kr. De boppeste en middelste teksten binne yn âlde Egyptyske hiëroglyfyske en demoatyske skriften, wylst de ûnderkant âlde Grykske is. Tusken 1822 en 1824, Frânsk taalkundige Jean-Francois Champollionûntduts de 3 ferzjes ferskille mar in bytsje, en de Rosetta Stien (no hâlden yn it Britsk Museum) waard de kaai foar it ûntsiferjen fan Egyptyske skriften.

Nettsjinsteande de ûntdekking fan Rosetta Stone, hjoeddedei bliuwt it ynterpretearjen fan hiëroglyfen in útdaging sels foar betûfte Egyptologen.