Senā Ēģipte rada priekšstatus par augstām piramīdām, putekļainām mūmijām un sienām, kas klātas ar hieroglifiem - simboliem, kas attēlo cilvēkus, dzīvniekus un svešzemju objektus. Šie senie simboli - senās Ēģiptes alfabēts - ir maz līdzīgi mūsdienās pazīstamajam romiešu alfabētam.

Arī ēģiptiešu hieroglifu nozīme palika noslēpumaina, līdz 1798. gadā tika atrasts Rozetes akmens, pēc kura franču zinātnieks Žans Fransuā Šampolions (Jean-François Champollion) spēja atšifrēt šo noslēpumaino valodu. Bet no kurienes radās viens no pasaules ikoniskākajiem un senākajiem rakstības veidiem un kā mēs to varam saprast?

Šeit ir īsa hieroglifu vēsture.

Kāda ir hieroglifu izcelsme?

Jau 4000 gadu pirms mūsu ēras cilvēki saziņai izmantoja zīmētus simbolus. Šie simboli, kas bija uzrakstīti uz podiem vai māla plāksnītēm, kuras tika atrastas Nīlas krastos elites kapenēs, datējami ar pirmsdinastiskā valdnieka Nakada jeb "Skorpiona I" laikiem un bija viens no pirmajiem rakstības veidiem Ēģiptē.

Tomēr Ēģipte nebija pirmā vieta, kur sākās rakstiska saziņa. Mezopotāmijā jau sen, 8000 gadu pirms mūsu ēras, tika izmantoti simboli žetonos. Tomēr, lai gan vēsturnieki ir apstrīdējuši, vai ēģiptieši ieguva ideju par alfabēta izstrādi no saviem Mezopotāmijas kaimiņiem, hieroglifi ir izteikti ēģiptiešu raksti un atspoguļo vietējo ēģiptiešu floru, faunu un attēlus.dzīve.

Vecākais zināmais pilnais teikums, kas uzrakstīts nobriedušiem hieroglifiem. Seta-Peribsena zīmoga nospiedums (Otrā dinastija, ap 28.-27. gs. p. m. ē.).

Attēls: Britu muzejs, CC BY-SA 3.0 , izmantojot Wikimedia Commons

Pirmais zināmais pilnais teikums, kas uzrakstīts hieroglifos, tika atrasts uz zīmoga nospieduma, kas apglabāts agrīnā valdnieka Seta-Peribsena kapā Umm el-Ka'abā, datējams ar Otro dinastiju (28. vai 27. gadsimts p. m. ē.). Līdz ar Ēģiptes Vecās un Vidējās karaļvalsts sākumu 2500 gadu p. m. ē. hieroglifu skaits sasniedza aptuveni 800. Līdz grieķu un romiešu ienākšanai Ēģiptē to bija vairāk.vairāk nekā 5000 izmantoto hieroglifu.

Kā darbojas hieroglifi?

Hieroglifos ir 3 galvenie glifu veidi. Pirmais ir fonētiskie glifi, kas ietver atsevišķas rakstzīmes, kuras darbojas līdzīgi kā angļu alfabēta burti. Otrais ir logogrāfi, kas ir rakstiskas rakstzīmes, kas attēlo vārdu, līdzīgi kā ķīniešu rakstzīmes. Trešais ir taksogrammas, kas var mainīt nozīmi, ja tiek kombinētas ar citiem glifiem.

Tā kā arvien vairāk ēģiptiešu sāka lietot hieroglifus, radās divi raksti: hierātiskais (priesteru) un demotiskais (tautas). Hieroglifu iegravēšana akmenī bija sarežģīta un dārga, tāpēc radās nepieciešamība pēc vieglāka kursa rakstības veida.

Hierātiskie hieroglifi bija labāk piemēroti rakstīšanai uz papirusa ar niedrēm un tinti, un tos galvenokārt izmantoja ēģiptiešu priesteri, lai rakstītu par reliģiju, tāpēc alfabētam tika dots nosaukums grieķu valodā; hieroglyphikos nozīmē "svēts kokgriezums".

Demotikas rakstība tika izstrādāta ap 800. gadu p. m. ē. izmantošanai citos dokumentos vai vēstuļu rakstīšanai. 1000 gadus tā tika lietota un rakstīta un lasīta no labās puses uz kreiso, līdzīgi kā arābu valodā, atšķirībā no agrākajiem hieroglifiem, starp kuriem nebija atstarpju un kurus varēja lasīt no augšas uz leju. Tāpēc bija svarīgi izprast hieroglifu kontekstu.

Ēģiptiešu hieroglifi ar Rameses II vārda kartotēku no Luksoras tempļa, Jaunā karaliste.

Attēls: Asta, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Hieroglifu panīkums

Hieroglifi joprojām tika lietoti persiešu valdīšanas laikā 6. un 5. gadsimtā p. m. ē., kā arī pēc Aleksandra Lielā Ēģiptes iekarošanas. Grieķijas un romiešu laikā mūsdienu zinātnieki izteica pieņēmumu, ka hieroglifus lietoja ēģiptieši, cenšoties nošķirt "īstos" ēģiptiešus no viņu iekarotājiem, lai gan tas drīzāk atspoguļoja grieķu un romiešu laikmetu.iekarotāji izvēlas nemācīties savas jauniegūtās teritorijas valodu.

Tomēr daudzi grieķi un romieši uzskatīja, ka hieroglifi satur slēptas, pat maģiskas zināšanas, jo tos turpināja izmantot ēģiptiešu reliģiskajā praksē. Tomēr 4. gadsimtā pēc Kristus dzimšanas tikai nedaudzi ēģiptieši spēja lasīt hieroglifus. 391. gadā Bizantijas imperators Teodosijs I slēdza visus nekristiešu tempļus, tādējādi izbeidzot hieroglifu izmantošanu uz monumentālajām celtnēm.

Viduslaiku arābu zinātnieki Dhul-Nun al-Misri un Ibn Vahšija mēģināja tulkot toreizējos svešzemju simbolus. Tomēr viņu panākumi balstījās uz nepareizu uzskatu, ka hieroglifi attēlo idejas, nevis izrunātas skaņas.

Rozetes akmens

Rozetes akmens, Britu muzejs

Attēli: Claudio Divizia, Shutterstock.com (pa kreisi); Guillermo Gonzalez, Shutterstock.com (pa labi)

Izrāviens hieroglifu atšifrēšanā notika līdz ar vēl vienu iebrukumu Ēģiptē, šoreiz Napoleona iebrukumu. 1798. gada jūlijā imperatora spēki - liela armija, kurā bija arī zinātnieki un kultūras eksperti, - izsēdās Aleksandrijā. 1798. gada jūlijā franču okupētajā Fort Julien, nometnē netālu no Rozetas pilsētas, tika atklāta akmens plāksne, uz kuras bija uzrakstīti glifi, kā daļa no būves.

Akmens virsmā ir 3 versijas dekrētam, ko Ēģiptes karalis Ptolemajs V Epifāns izdeva Memfisā 196. gadā p. m. ē. Augšējais un vidējais teksts ir seno ēģiptiešu hieroglifos un demotiskajos rakstos, bet apakšējais - sengrieķu valodā. 1822.-1824. gadā franču valodnieks Žans Fransuā Šampolions atklāja, ka šīs 3 versijas atšķiras tikai nedaudz, un Rozetes akmens (tagad glabājas Britumuzejs) kļuva par atslēgu ēģiptiešu rakstu atšifrēšanā.

Neraugoties uz Rozetes akmens atklājumu, hieroglifu interpretācija joprojām ir izaicinājums pat pieredzējušiem ēģiptologiem.