Senovės Egiptas primena aukštas piramides, dulkėtas mumijas ir sienas, išpuoštas hieroglifais - simboliais, vaizduojančiais žmones, gyvūnus ir svetimus daiktus. Šie senovės simboliai - senovės egiptiečių abėcėlė - mažai kuo panašūs į mums šiandien žinomą romėnų abėcėlę.

Egipto hieroglifų reikšmė taip pat liko paslaptinga, kol 1798 m. buvo atrastas Rozetės akmuo, po kurio prancūzų mokslininkas Jeanas-François Champollionas sugebėjo iššifruoti paslaptingą kalbą. Tačiau iš kur atsirado viena ikoniškiausių ir seniausių pasaulyje rašto formų ir kaip ją suprasti?

Štai trumpa hieroglifų istorija.

Kokia hieroglifų kilmė?

Jau 4000 m. pr. m. e. žmonės bendravo pieštais simboliais. Šie simboliai, užrašyti ant puodų ar molinių etikečių, rastų Nilo pakrantėse, elito kapavietėse, datuojami priešdinastinio valdovo, vadinamo Nakada arba Skorpionu I, laikais ir buvo viena ankstyviausių rašto formų Egipte.

Tačiau Egiptas nebuvo pirmoji rašytinio bendravimo vieta. Mesopotamijoje simboliai buvo naudojami jau 8 000 metų prieš Kristų. Vis dėlto, nors istorikai ginčijasi, ar egiptiečiai abėcėlės kūrimo idėją perėmė iš Mesopotamijos kaimynų, hieroglifai yra aiškiai egiptietiški ir atspindi vietinę Egipto florą, fauną ir vaizdus.gyvenimas.

Seniausias žinomas visas sakinys, užrašytas brandžiais hieroglifais. Seto-Peribseno antspaudo atspaudas (Antroji dinastija, apie 28-27 a. pr. m. e.)

Paveikslėlio kreditas: Britų muziejus, CC BY-SA 3.0 , per Wikimedia Commons

Pirmasis žinomas visas sakinys, užrašytas hieroglifais, buvo rastas ant antspaudo atspaudo, palaidoto ankstyvojo valdovo Seto-Peribseno kape Umm el-Ka'ab, datuojamo antrąja dinastija (28 arba 27 a. pr. m. e.). 2500 m. pr. m. e. prasidėjus Egipto senajai ir viduriniajai karalystei, hieroglifų skaičius siekė apie 800. Kai į Egiptą atvyko graikai ir romėnai, hieroglifų buvo daugiau neidaugiau nei 5000 naudojamų hieroglifų.

Kaip veikia hieroglifai?

Hieroglifuose yra 3 pagrindinės glifų rūšys. Pirmoji yra fonetiniai glifai, kurie apima pavienius ženklus, veikiančius kaip anglų kalbos abėcėlės raidės. Antroji yra logografai, kurie yra rašytiniai ženklai, vaizduojantys žodį, panašiai kaip kinų rašmenys. Trečioji yra taksogramos, kurios gali keisti reikšmę, kai yra derinamos su kitais glifais.

Kai vis daugiau egiptiečių pradėjo naudoti hieroglifus, atsirado du raštai: hieratinis (šventikų) ir demotinis (liaudies). Iškalti hieroglifus akmenyje buvo sudėtinga ir brangu, todėl reikėjo lengvesnio kursyvinio rašto.

Hieratiniai hieroglifai geriau tiko rašyti ant papiruso nendrėmis ir rašalu, juos dažniausiai naudojo Egipto šventikai, rašydami apie religiją, todėl graikiškas žodis, davęs abėcėlei pavadinimą; hieroglifai reiškia "šventas raižinys".

Demotinis raštas buvo sukurtas apie 800 m. pr. m. e., skirtas naudoti kituose dokumentuose arba laiškams rašyti. 1000 metų jis buvo naudojamas ir rašomas bei skaitomas iš dešinės į kairę kaip arabų kalba, kitaip nei ankstesni hieroglifai, tarp kurių nebuvo tarpų ir kuriuos buvo galima skaityti iš viršaus į apačią. Todėl buvo svarbu suprasti hieroglifų kontekstą.

Egiptiečių hieroglifai su Ramzio II vardo kartešu, iš Luksoro šventyklos, Naujoji karalystė

Paveikslėlio kreditas: Asta, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Hieroglifų nykimas

Hieroglifai tebebuvo naudojami persų valdymo laikais VI-V a. pr. m. e. ir Aleksandrui Didžiajam užkariavus Egiptą. Graikų ir romėnų laikotarpiu šiuolaikiniai mokslininkai teigė, kad hieroglifus naudojo egiptiečiai, bandydami atskirti "tikruosius" egiptiečius nuo jų užkariautojų, nors tai galėjo būti labiau graikų ir romėnųužkariautojai nusprendė nemokėti savo naujai užkariautos teritorijos kalbos.

Vis dėlto daugelis graikų ir romėnų manė, kad hieroglifuose slypi paslėptos, net magiškos žinios, nes jie ir toliau buvo naudojami Egipto religinėje praktikoje. Tačiau IV mūsų eros amžiuje tik nedaugelis egiptiečių mokėjo skaityti hieroglifus. 391 m. Bizantijos imperatorius Teodosijus I uždarė visas nekrikščioniškas šventyklas, taip nutraukdamas hieroglifų naudojimą monumentaliuose pastatuose.

Viduramžių arabų mokslininkai Dhul-Nun al-Misri ir Ibn Vahšija bandė išversti tuometinius svetimus simbolius. Tačiau jų pažanga buvo pagrįsta klaidingu įsitikinimu, kad hieroglifai reiškia idėjas, o ne tariamus garsus.

Rozetės akmuo

Rozetės akmuo, Britų muziejus

Paveikslėlio kreditas: Claudio Divizia, Shutterstock.com (kairėje); Guillermo Gonzalez, Shutterstock.com (dešinėje)

Proveržis iššifruojant hieroglifus įvyko dar kartą įsiveržus į Egiptą, šį kartą Napoleonui. 1798 m. liepos mėn. imperatoriaus pajėgos, didelė kariuomenė, kurioje buvo mokslininkų ir kultūros ekspertų, išsilaipino Aleksandrijoje. 1798 m. liepos mėn. prancūzų okupuotoje stovykloje netoli Rozetos miesto, Julieno forte, buvo aptikta akmeninė plokštė su užrašytais glifais, kuri buvo statinio dalis.

Akmens paviršių dengia 3 įsako, kurį Memfyje išleido Egipto karalius Ptolemėjas V Epifanas 196 m. pr. m. e. Viršutinė ir vidurinė teksto dalys parašytos senovės egiptiečių hieroglifais ir demotiniais rašmenimis, o apatinė - senovės graikų kalba. 1822-1824 m. prancūzų kalbininkas Jeanas-Francois Champollionas nustatė, kad šios 3 versijos skiriasi tik nežymiai, o Rozetės akmuo (dabar saugomas Britųmuziejus) tapo raktu į egiptietiškų raštų iššifravimą.

Nepaisant Rosetos akmens atradimo, šiandien hieroglifų aiškinimas tebėra iššūkis net ir patyrusiems egiptologams.