1882 m. gegužės 20 d. Vokietija sudarė Trišalę sąjungą su Italija ir Austrija-Vengrija. 1882 m. gegužės 20 d. Vokietija greitai tapo dominuojančia socialine ir ekonomine jėga Europoje, todėl Didžioji Britanija, Prancūzija ir Rusija turėjo pagrindo rimtai susirūpinti.

Nors iki Pirmojo pasaulinio karo trys galybės nebuvo tikros sąjungininkės, 1907 m. rugpjūčio 31 d. jos sudarė "entente".

Šių trijų valstybių galios blokas, papildytas papildomais susitarimais su Japonija ir Portugalija, buvo galinga atsvara Trijų valstybių aljansui.

1914 m. Italija priešinosi kariaujančių šalių spaudimui. 1914 m. sudaryta Trilypė arba "Trijų šalių sąjunga" apjungė Vokietijos imperiją, Austrijos-Vengrijos imperiją ir Italijos karalystę, tačiau šis paktas buvo tik gynybinio pobūdžio ir neprivertė Italijos pradėti karo su abiejų partnerių pusėmis. Kreditas: Joseph Veracchi / Commons.

Pavyzdžiui, Italija karo metu neprisijungė prie Vokietijos ir Austrijos, o 1915 m. Londono sutartimi prisijungė prie Antantės.

Didžioji Britanija

XIX a. 9-ajame dešimtmetyje Didžioji Britanija vykdė "puikios izoliacijos" politiką, tačiau didėjant Vokietijos ekspansionizmo grėsmei, ji ėmė ieškoti sąjungininkų.

Nors XIX a. Didžioji Britanija laikė Prancūziją ir Rusiją priešiškomis ir pavojingomis priešininkėmis, Vokietijos karinės galios augimas pakeitė politiką Prancūzijos ir Rusijos atžvilgiu, jei ne suvokimą.

Palaipsniui Didžioji Britanija ėmė artėti prie Prancūzijos ir Rusijos.

1904 m. Kordialinė sutartis (Entente Cordiale) išsprendė įtakos sferų Šiaurės Afrikoje klausimą, o vėliau kilusios Maroko krizės taip pat paskatino anglo-prancūzų solidarumą prieš suvokiamą Vokietijos ekspansionizmo grėsmę.

Didžioji Britanija buvo susirūpinusi dėl Vokietijos imperializmo ir jo keliamos grėsmės savo imperijai. Vokietija pradėjo statyti "Kaiserliche Marine" (Imperatoriškąjį laivyną), o britų laivynas jautė grėsmę dėl šios plėtros.

1907 m. buvo sudaryta Anglijos ir Rusijos Antantė, kuria buvo bandoma išspręsti daugybę užsitęsusių ginčų dėl Persijos, Afganistano ir Tibeto ir kuri padėjo išsklaidyti britų nuogąstavimus dėl Bagdado geležinkelio, kuris būtų padėjęs Vokietijai plėstis Artimuosiuose Rytuose.

Prancūzija

Prancūzija pralaimėjo Vokietijai Prancūzijos ir Prūsijos kare 1871 m. Pokarinio susitarimo metu Vokietija atplėšė Elzasą-Lotaringiją nuo Prancūzijos, o šio pažeminimo Prancūzija nepamiršo.

Prancūzija taip pat baiminosi Vokietijos kolonijinės ekspansijos, kuri kėlė grėsmę Prancūzijos kolonijoms Afrikoje.

Norėdama įgyvendinti savo revanšistines ambicijas, ji ieškojo sąjungininkų, o ištikimybė Rusijai galėjo kelti Vokietijai dviejų frontų karo grėsmę ir atgrasyti ją nuo pažangos.

Rusija savo ruožtu siekė paramos prieš Austro-Vengriją Balkanuose.

1914 m. Europos karinių sąjungų žemėlapis. Kreditas: historicair / Commons.

Vokietija, kuri anksčiau buvo sudariusi susitarimus su Rusija, manė, kad autokratinės Rusijos ir demokratinės Prancūzijos ideologiniai skirtumai neleis joms išsiskirti, todėl 1890 m. leido Rusijos ir Vokietijos perdraudimo sutarčiai nustoti galioti.

Tai pakenkė Bismarko sukurtai sąjungų sistemai, kuria buvo siekiama išvengti karo dviem frontais.

Rusija

Anksčiau Rusija buvo Trijų imperatorių lygos, 1873 m. sudarytos sąjungos su Austrija-Vengrija ir Vokietija, narė. Ši sąjunga buvo Vokietijos kanclerio Otto von Bismarcko plano diplomatiškai izoliuoti Prancūziją dalis.

Ši lyga pasirodė esanti netvari dėl užslėptos įtampos tarp rusų ir Austrijos-Vengrijos.

Rusiškas 1914 m. plakatas. Viršutiniame užrašas "santarvė". Centre Rusija laiko stačiatikių kryžių (tikėjimo simbolis), dešinėje - Britanija su inkaru (nuoroda į Didžiosios Britanijos laivyną, taip pat tradicinis vilties simbolis), kairėje - Marianna su širdimi (meilės ir meilės simbolis, tikriausiai nuoroda į neseniai baigtą statyti Sacré-Cœur baziliką) - "tikėjimas, viltis irmeilė" - tai trys dorybės iš garsiosios Biblijos ištraukos I Korintiečiams 13, 13. Kreditas: Commons.

Rusija turėjo daugiausiai gyventojų, taigi ir daugiausiai darbo jėgos iš visų Europos galybių, tačiau jos ekonomika taip pat buvo silpna.

Rusija nuo seno priešiškai nusiteikusi Austrijos-Vengrijos atžvilgiu. Rusijos panslavizmo politika, pagal kurią ji buvo laikoma slavų pasaulio lydere, taip pat reiškė, kad Austrijos-Vengrijos kišimasis į Balkanų reikalus kėlė rusų priešiškumą.

Labai bijota, kad Austrija aneksuos Serbiją ir Juodkalniją, o kai 1908 m. Austrija pradėjo aneksuoti Bosniją ir Hercegoviną, ši baimė dar labiau sustiprėjo.

Rusijos pralaimėjimas 1905 m. Rusijos-Japonijos kare sukėlė susirūpinimą dėl jos kariuomenės ir paskatino Rusijos ministrus ieškoti daugiau sąjungų, kad užsitikrintų savo padėtį.