1882. május 20-án Németország hármas szövetségre lépett Olaszországgal és Ausztria-Magyarországgal. Németország gyorsan vált Európa meghatározó társadalmi és gazdasági hatalmává, ami komoly aggodalomra adott okot Nagy-Britanniának, Franciaországnak és Oroszországnak.

Bár a három nagyhatalom csak az első világháborúban lépett igazán szövetségre, 1907. augusztus 31-én mégis "antantot" kötöttek.

A három nemzet hatalmi tömbje, amelyet további megállapodások egészítettek ki Japánnal és Portugáliával, erős ellensúlyt jelentett a Hármas Szövetséggel szemben.

1914-ben Olaszország ellenállt a hadviselő felek nyomásának. A Triplice vagy "hármas szövetség" 1914-ben egyesíti a Német Birodalmat, az Osztrák-Magyar Monarchiát és az Olasz Királyságot, de ez a paktum csak védekező jellegű volt, és nem kényszerítette Olaszországot arra, hogy háborúba lépjen két partnere oldalán. Credit: Joseph Veracchi / Commons.

Hangsúlyozni kell e hűségtudat változékonyságát. Olaszország például nem csatlakozott Németországhoz és Ausztriához a háború alatt, hanem 1915-ben a londoni szerződésben csatlakozott az antanthoz.

Nagy-Britannia

Az 1890-es években Nagy-Britannia a "nagyszerű elszigeteltség" politikája szerint működött, de ahogy a német terjeszkedés veszélye egyre inkább előtérbe került, Nagy-Britannia szövetségesek után kezdett nézni.

Míg Nagy-Britannia a 19. században Franciaországot és Oroszországot ellenséges és veszélyes ellenségnek tekintette, a német katonai hatalom növekedése megváltoztatta a Franciaországgal és Oroszországgal kapcsolatos politikát, ha nem is a felfogást.

Fokozatosan Nagy-Britannia Franciaország és Oroszország felé kezdett igazodni.

Az 1904-es antant Cordiale 1904-ben rendezte az észak-afrikai befolyási övezeteket, és a később bekövetkezett marokkói válságok is ösztönözték az angol-francia szolidaritást a német terjeszkedés fenyegetőnek vélt veszélyével szemben.

Nagy-Britanniának aggályai voltak a német imperializmussal és a saját birodalmára jelentett fenyegetéssel kapcsolatban. Németország megkezdte a Kaiserliche Marine (császári haditengerészet) építését, és a brit haditengerészet fenyegetve érezte magát ettől a fejleménytől.

1907-ben megállapodás született az angol-orosz antantról, amely megpróbálta megoldani a Perzsiával, Afganisztánnal és Tibettel kapcsolatos, régóta húzódó viták sorát, és segített eloszlatni a britek félelmeit a bagdadi vasúttal kapcsolatban, amely elősegítette volna a német terjeszkedést a Közel-Keleten.

Franciaország

Franciaország 1871-ben vereséget szenvedett Németországtól a francia-porosz háborúban. Németország a háború utáni rendezés során Elzász-Lotaringiát elcsatolta Franciaországtól, amit Franciaország nem felejtett el.

Franciaország félt a német gyarmati terjeszkedéstől is, amely veszélyt jelentett az afrikai francia gyarmatokra.

Revansista törekvéseinek megvalósításához szövetségeseket keresett, és az Oroszországgal való szövetség egy kétfrontos háború veszélyét jelenthette Németország számára, és visszatarthatta előrenyomulását.

Oroszország viszont támogatást kért Ausztria-Magyarország ellen a Balkánon.

Európa katonai szövetségeinek térképe 1914-ben. Credit: historicair / Commons.

Németország, amely korábban is kötött megállapodásokat Oroszországgal, úgy vélte, hogy az autokratikus Oroszország és a demokratikus Franciaország közötti ideológiai különbség távol tartja majd egymástól a két országot, ezért 1890-ben hagyta, hogy az orosz-német viszontbiztosítási szerződés hatályát veszítse.

Ez aláásta a szövetségi rendszert, amelyet Bismarck azért hozott létre, hogy megakadályozza a kétfrontos háborút.

Oroszország

Oroszország korábban tagja volt a Három Császár Szövetségének, amely 1873-ban Ausztria-Magyarországgal és Németországgal kötött szövetséget. A szövetség Otto von Bismarck német kancellárnak a Franciaország diplomáciai elszigetelésére irányuló tervének része volt.

Ez a szövetség az oroszok és az osztrák-magyarok közötti lappangó feszültség miatt fenntarthatatlannak bizonyult.

Orosz plakát 1914-ből. A felső felirat: "egyetértés". Középen Oroszország egy ortodox keresztet (a hit szimbóluma), jobbra Britannia egy horgonnyal (Nagy-Britannia haditengerészetére utalva, de a remény hagyományos szimbóluma is), balra pedig Marianne egy szívvel (a szeretet/szeretet szimbóluma, valószínűleg a nemrég befejezett Sacré-Cœur bazilikára utalva) - "hit, remény és a reménység".a "szeretet" a híres bibliai szakasz három erénye az I. Korinthus 13:13. Credit: Commons.

Oroszország rendelkezett a legnagyobb népességgel, következésképpen a legnagyobb munkaerő-tartalékkal az európai hatalmak közül, de gazdasága is törékeny volt.

Oroszország régóta ellenséges viszonyban állt Ausztria-Magyarországgal. Oroszország pánszláv politikája, amely a szláv világ vezetőjének tekintette, azt is jelentette, hogy az osztrák-magyar beavatkozás a Balkánon az oroszok ellenszenvét váltotta ki.

A nagy félelem az volt, hogy Ausztria annektálja Szerbiát és Montenegrót, és amikor Ausztria 1908-ban megkezdte Bosznia-Hercegovina annektálását, ez a félelem felerősödött.

Oroszország veresége az 1905-ös orosz-japán háborúban aggodalomra adott okot a hadseregével kapcsolatban, és arra késztette az orosz minisztereket, hogy több szövetségre törekedjenek pozíciójuk biztosítása érdekében.