20 мая 1882 года Германия заключила Тройственный союз с Италией и Австро-Венгрией. Германия быстро становилась доминирующей социальной и экономической силой в Европе, что вызывало серьезное беспокойство Великобритании, Франции и России.

Хотя три державы не заключали настоящего союза до самой Первой мировой войны, 31 августа 1907 года они вступили в "антанту".

Силовой блок трех государств, дополненный дополнительными соглашениями с Японией и Португалией, представлял собой мощный противовес Тройственному союзу.

В 1914 году Италия сопротивлялась давлению воюющих сторон. Triplice или "Тройственный союз" объединил в 1914 году Германскую империю, Австро-Венгерскую империю и Королевство Италия, но этот пакт был только оборонительным и не заставил Италию вступить в войну со сторонами двух своих партнеров. Credit: Joseph Veracchi / Commons.

Следует подчеркнуть изменчивость этих альянсов. Например, Италия не присоединилась к Германии и Австрии во время войны, а в 1915 году присоединилась к Антанте в соответствии с Лондонским договором.

Великобритания

В 1890-х годах Великобритания проводила политику "великолепной изоляции", но по мере того, как угроза германского экспансионизма становилась все более ощутимой, Великобритания начала искать союзников.

Если в течение XIX века Великобритания рассматривала Францию и Россию как враждебных и опасных противников, то рост военной мощи Германии изменил политику в отношении Франции и России, если не восприятие.

Постепенно Британия стала склоняться в сторону Франции и России.

В 1904 году Антанта Кордиаль урегулировала сферы влияния в Северной Африке, а последовавшие позже марокканские кризисы также способствовали англо-французской солидарности против предполагаемой угрозы немецкого экспансионизма.

Великобритания была обеспокоена германским империализмом и угрозой, которую он представлял для ее собственной империи. Германия начала строительство Kaiserliche Marine (Имперского флота), и британский флот чувствовал угрозу в связи с этим развитием.

В 1907 году было достигнуто соглашение между Англо-Российской Антантой, которая попыталась разрешить ряд давних споров по поводу Персии, Афганистана и Тибета и помогла снять британские опасения по поводу Багдадской железной дороги, которая могла бы помочь немецкой экспансии на Ближнем Востоке.

Франция

Франция потерпела поражение от Германии во франко-прусской войне в 1871 г. Германия отторгла Эльзас-Лотарингию от Франции в ходе послевоенного урегулирования, и это унижение Франция не забыла.

Франция также опасалась колониальной экспансии Германии, которая представляла угрозу для французских колоний в Африке.

Чтобы реализовать свои реваншистские амбиции, она искала союзников, а союз с Россией мог создать для Германии угрозу войны на два фронта и сдержать ее наступление.

Россия в свою очередь искала поддержки против Австро-Венгрии на Балканах.

Карта военных союзов Европы в 1914 г. Credit: historicair / Commons.

Германия, ранее заключавшая соглашения с Россией, считала, что идеологические различия между самодержавной Россией и демократической Францией отдалят друг от друга эти две страны, и поэтому позволила русско-германскому договору о перестраховании утратить силу в 1890 году.

Это подорвало систему союзов, которую Бисмарк создал для предотвращения войны на два фронта.

Россия

Ранее Россия была членом Лиги трех императоров, союза, заключенного в 1873 году с Австро-Венгрией и Германией. Этот союз был частью плана канцлера Германии Отто фон Бисмарка по дипломатической изоляции Франции.

Эта Лига оказалась неустойчивой из-за скрытого напряжения между русскими и австро-венграми.

Русский плакат 1914 г. Верхняя надпись гласит "Согласие". В центре Россия держит православный крест (символ веры), справа Британия с якорем (обозначающим военно-морской флот Великобритании, а также традиционный символ надежды), слева Марианна с сердцем (символ милосердия/любви, возможно, со ссылкой на недавно завершенную базилику Сакре-Кёр) - "вера, надежда имилосердие" - три добродетели из известного библейского отрывка I Коринфянам 13:13. Credit: Commons.

Россия имела самое большое население и, соответственно, самые большие трудовые резервы среди всех европейских держав, но ее экономика также была хрупкой.

У России была давняя вражда с Австро-Венгрией. Политика панславизма, в соответствии с которой Россия считалась лидером славянского мира, также означала, что вмешательство Австро-Венгрии на Балканах раздражало русских.

Большим опасением было то, что Австрия аннексирует Сербию и Черногорию, а когда в 1908 году Австрия начала аннексию Боснии и Герцеговины, этот страх усилился.

Поражение России в русско-японской войне в 1905 году вызвало обеспокоенность по поводу ее вооруженных сил и заставило российских министров искать новые союзы, чтобы обезопасить свое положение.