Вторая мировая война характеризовалась вторжением, завоеванием, порабощением и, в конечном счете, освобождением. Поэтому для многих американцев стало сюрпризом, что крупнейшее сражение США во Второй мировой войне было оборонительным сражением, к которому не применим ни один из этих наступательных терминов.

Но является ли победой простое отрицание победы врага? Можно ли выиграть битву, просто держась за нее?

Именно эти вопросы стояли перед Соединенными Штатами 75 лет назад, 16 декабря 1944 года, когда Адольф Гитлер начал свое последнее крупное наступление на Запад, операцию "Спасение". Вахта-на-Рейне (Дозор на Рейне), позже переименованный в Хербстнабель (Осенний туман), но известная союзникам как Битва на Дуге.

Если День Д был ключевым наступательным сражением войны в Европе, то Битва за Дугу была ключевым оборонительным сражением. Поражение в любом из этих сражений могло бы подорвать военные усилия союзников, но американцы склонны отдавать предпочтение действиям и лидерству, придавая большее значение наступательному успеху, чем оборонительному.

Нет ничего удивительного в том, что о Навале иногда забывают, но есть три признака, о которых следует помнить в эту годовщину.

1. Audacity

План Гитлера был дерзким. Немецкая армия должна была прорваться через линии союзников и продвинуться на несколько сотен миль по территории, которую они недавно потеряли, чтобы достичь Атлантического побережья - таким образом, разделив западный фронт и закрыв крупнейший порт, Антверпен.

Блицкриг был основан на уверенности Гитлера в том, что у него есть две недели в запасе. Не имело значения, что союзники имели превосходство в живой силе, потому что Эйзенхауэру понадобилась бы одна неделя, чтобы понять, что происходит, и еще неделя, чтобы скоординировать ответные действия с Лондоном и Вашингтоном. Две недели - это все, что нужно было Гитлеру, чтобы достичь побережья и сделать свою авантюру окупаемой.

У Гитлера были основания для такого убеждения. Он уже дважды видел подобный рывок: неудачная попытка в 1914 году и успешная попытка в 1940 году, когда Гитлер отомстил за 1914 год и сокрушил ряды союзников, разгромив Францию. Почему бы не сделать это в третий раз?

В результате величайшего провала американской разведки со времен Перл-Харбора, Гитлер смог начать свою атаку совершенно неожиданно, бросив 200 000 солдат против 100 000 военнослужащих.

Немецкие войска продвигаются мимо брошенной американской техники во время битвы на Дуге.

2. Масштаб

Битва за Дугу была не просто крупнейшим сражением США во время Второй мировой войны, она остается крупнейшим сражением, в котором когда-либо участвовала армия США. Хотя в момент нападения Гитлера США получили всего 100 000 военнослужащих, в итоге они получили около 600 000 американских бойцов и еще 400 000 американских войск поддержки.

Учитывая, что численность вооруженных сил США во Второй мировой войне достигала 8 с лишним миллионов человек как в Европе, так и на Тихом океане, один миллион участников означал, что туда был отправлен практически каждый американец, который мог попасть на фронт.

3. жестокость

В ходе этой битвы США понесли потери более 100 000 человек, что составляет примерно десятую часть всех боевых потерь США во Второй мировой войне. И одни только цифры не говорят всей истории. В один из дней наступления, 17 декабря 1944 года, около ста американских передовых артиллерийских корректировщиков были собраны на брифинг в бельгийском Мальмеди.

Они были захвачены массово благодаря быстро развивающемуся Вермахт войска. Вскоре после этого Ваффен СС Появилось подразделение и начало обстреливать пленных из пулемета.

Это хладнокровное убийство американских военнопленных наэлектризовало солдат, создало почву для новых убийств военнопленных и, вероятно, привело к периодическим убийствам и немецких военнопленных.

Помимо военнопленных, нацисты нападали и на гражданское население, поскольку "Дуга" была единственной территорией на западном фронте, которую Гитлер отвоевал. Таким образом, нацисты могли выявлять коллаборационистов союзников и посылать эскадроны смерти.

Военный корреспондент Жан Марин смотрит на тела мирных жителей, убитых в доме Легайе в Ставелоте, Бельгия.

Почтмейстер, учитель средней школы, деревенский священник, который помог бежать летчикам или предоставил разведданные, еще недавно считались местными героями, а теперь их встречали стуком в дверь. Позже Гитлер оставил наемных убийц под кодовым названием "вервольфы", которые убивали тех, кто работал с союзниками.

Более печально известно, что немцы запустили Операция "Грайф Около 2000 англоговорящих немецких солдат были переодеты в американскую форму и захваченное оборудование, чтобы проникнуть в американские ряды. Грайф нанесли незначительный тактический ущерб, но посеяли хаос в американских рядах, опасаясь проникновения лазутчиков.

Память о солдатах

На фоне этой дерзости, массированного натиска и жестокости давайте уделим немного времени солдатам. Единственная в истории армии США дивизия, которая была полностью уничтожена - 106-я - встретила свою гибель, поскольку имела несчастье оказаться первой на пути немецкой атаки.

Мы знаем многое из того, что последовало за этим, потому что один из военнослужащих 106-го батальона написал о своем опыте PoW. Спасибо Курту Воннегуту.

Или пресловутый паренек из Бруклина, работающий сапером, чье восприятие нацистской претенциозности и шутовства определило его дальнейшую карьеру. Спасибо Мелу Бруксу.

Или молодой беженец, которого бросили в боевую пехоту, но когда армия поняла, что он владеет двумя языками, его перевели в контрразведку, чтобы искоренять оборотней. Война утвердила его мнение о том, что государственное строительство - это, возможно, высшее призвание, позволяющее странам избегать вооруженных конфликтов. Спасибо, Генри Киссинджер.

Генри Киссинджер (справа) на территории Белого дома с Джеральдом Фордом 1974 год.

Или парень из Огайо, который записался в армию, когда ему исполнилось 18 лет, и был отправлен на фронт на Рождество, чтобы заменить погибшего солдата. Спасибо, папа.

Гитлер начал свое наступление, полагая, что у него есть две недели в запасе, но это, возможно, был его самый вопиющий просчет. 75 лет назад, 16 декабря 1944 года, он начал свое наступление, и в тот же день Эйзенхауэр выделил две дивизии Паттона, чтобы бросить их против этого нового наступления. Еще не зная до конца, на что он отвечает, он знал, что должен ответить.

Двухнедельный номер длился не 24 часа.

Курт Воннегут направлялся в Дрезден, где ему предстояло пережить бомбардировки союзников. Киссинджер должен был получить бронзовую звезду за уничтожение оборотней. Мел Брукс добрался до Голливуда. Карл Лавин вернулся к семейному бизнесу в Огайо.

16 декабря 1944 года - только начало

Американские солдаты занимают оборонительные позиции в Арденнах

До 16 декабря 1944 г. оставалось около двух недель до начала самых тяжелых боев, пик которых пришелся на конец декабря 1944 г. В моем воображении возникает изолированная группа стрелков роты L 335-го полка 84-й дивизии в условиях суровой бельгийской зимы.

Сначала были замены, потом замены не могли справиться с потерями, потом замен больше не было, и подразделение было перебито. В течение 30 дней после начала боевых действий рота L была сокращена до половины личного состава, и Карл Лавин был в первой половине старшинства этой оставшейся половины.

Если мне никогда не повезет, пока я живу, я все равно умру счастливым человеком, как мне повезло во время битвы на Дуге.

Карл Лавин

Миллион благодарностей миллионам солдат, служивших в той битве. Спасибо примерно 50 000 британцев и других союзников, которые сражались. Молитвы за немцев, посланных в глупую битву глупым человеком. Да, иногда вы побеждаете, просто держась.

Фрэнк Лавин работал политическим директором Белого дома Рональда Рейгана с 1987 по 1989 год и является генеральным директором Export Now, компании, которая помогает американским брендам продавать товары через Интернет в Китае.

Его книга "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" была опубликована в 2017 году издательством Университета Огайо и доступна на Amazon и во всех хороших книжных магазинах.