Die Tweede Wêreldoorlog is gekenmerk deur inval, verowering, onderwerping en uiteindelik deur bevryding. Dit is dus 'n verrassing vir baie Amerikaners dat die grootste Amerikaanse geveg van die Tweede Wêreldoorlog 'n verdedigingsgeveg was waarop nie een van hierdie offensiewe terme van toepassing is nie.

Maar is dit bloot 'n oorwinning om 'n oorwinning aan die vyand te ontken? Kan jy 'n geveg wen net deur vas te hou?

Dit was die vrae waarmee die Verenigde State 75 jaar gelede, 16 Desember 1944, te staan ​​gekom het toe Adolf Hitler sy laaste groot westerse offensief, Operasie Wacht am Rhein, van stapel gestuur het. (Watch on the Rhein) later herdoop tot Herbstnabel (Autumn Mist), maar deur die Geallieerdes bekend as die Battle of the Bulge.

As D-Day die belangrikste offensiewe geveg was van die oorlog in Europa was die Slag van die Bulge die belangrikste verdedigingsgeveg. Mislukking in beide sou die geallieerde oorlogspoging lamgelê het, maar Amerikaners is geneig om aksie en leierskap te bevoordeel, en gee groter gewig aan 'n offensiewe sukses eerder as 'n defensiewe een.

Daar behoort geen verrassing te wees dat die Bulge soms oor die hoof gesien word nie. , maar daar is drie eienskappe om hierdie herdenking te onthou.

1. Audacity

Hitler se plan was brutaal. Die Duitse leër sou deur die Geallieerde linies slaan en etlike honderde myl oor grondgebied vorder wat hulle onlangs verloor het om die Atlantiese kus te bereik – om sodoende die westelike front te verdeel en die grootste te sluit.hawe, Antwerpen.

Die blits was gebaseer op Hitler se oortuiging dat hy twee weke lank kamer gehad het. Dit het nie saak gemaak dat die Geallieerdes voortreflike mannekrag gehad het nie, want dit sou Eisenhower een week neem om uit te vind wat aangaan, en dit sou hom nog 'n week neem om 'n reaksie met Londen en Washington te koördineer. Twee weke was al wat Hitler nodig gehad het om die kus te bereik en sy waagstuk te laat betaal.

Hitler het 'n basis vir hierdie oortuiging gehad. Hy het twee keer vantevore 'n soortgelyke strepie gesien, 'n mislukte poging in 1914; en 'n suksesvolle poging in 1940, toe Hitler homself op 1914 gewreek het en Geallieerde linies verpletter het om Frankryk te verslaan. Hoekom nie 'n derde keer nie?

In wat die grootste Amerikaanse intelligensie-mislukking sedert Pearl Harbor was, kon Hitler sy aanval met algehele verbasing loods en 200 000 troepe teen 100 000 GI's geslinger.

Duitse troepe wat tydens die Slag van die Bulge verby verlate Amerikaanse toerusting opruk.

2. Skaal

Dit neem ons na die tweede eienskap: skaal. Die Battle of the Bulge was nie net die grootste Amerikaanse geveg van die Tweede Wêreldoorlog nie, dit bly die grootste geveg waarin die Amerikaanse weermag nog ooit geveg het. Alhoewel die VSA met slegs 100 000 GI's betrap is toe Hitler aangeval het, het dit geëindig met sowat 600 000 Amerikaanse vegters en nog 400 000 Amerikaanse ondersteunende troepe.

As in ag geneem word dat die Amerikaanse weermag in die Tweede Wêreldoorlog 'n hoogtepunt bereik het op 8+ miljoen in beide Europa en die Stille Oseaan,die een miljoen deelnemers het beteken dat in wese elke Amerikaner wat die front kon kry, daarheen gestuur is.

3. Brutaliteit

Die VSA het meer as 100 000 slagoffers tydens die geveg gely, ongeveer een tiende van alle Amerikaanse gevegsonvalle in die Tweede Wêreldoorlog. En die syfers alleen vertel nie die hele storie nie. Een dag in die offensief, 17 Desember 1944, is sowat honderd Amerikaanse voorwaartse artillerie-speurders byeengekom vir 'n inligtingsessie in Malmedy, België.

Hulle is massa gevange geneem deur die vinnig oprukkende Wehrmacht troepe. Kort daarna het 'n Waffen SS -eenheid verskyn en het begin om die gevangenes te masjiengeweer.

Hierdie koelbloedige moord op Amerikaanse krygsgevangenes het die GI's geëlektrifiseer, die verhoog gebaan vir bykomende moorde op GI's, en het waarskynlik ook gelei tot af en toe moorde op Duitse krygsgevangenes.

Behalwe die krygsgevangenes het die Nazi's ook burgerlikes geteiken, aangesien die Bulge die enigste gebied aan die westelike front was wat Hitler herower het. So kon die Nazi's Geallieerde medewerkers identifiseer en doodsgroepe instuur.

Oorlogskorrespondent Jean Marin kyk na lyke van burgerlikes wat by die Legaye-huis in Stavelot, België, vermoor is.

Die posmeester, die hoërskoolonderwyser, die dorpspriester wat vlieëniers gehelp het om te ontsnap of intelligensie verskaf het, is eers onlangs as plaaslike helde gevier – net met 'n klop aan die deur. Later het Hitler agterbly-moordenaars met kodenaam agtergelaatweerwolwe, wat verantwoordelik was vir die moord op diegene wat saam met die bondgenote gewerk het.

Meer berug, die Duitsers het Operasie Greif van stapel gestuur. In wat soos 'n Hollywood-skrif lyk, is sowat 2 000 Engelssprekende Duitse troepe in Amerikaanse uniforms toegerus en toerusting gevang om Amerikaanse linies te infiltreer. Greif het min taktiese skade aangerig, maar verwoesting oor Amerikaanse lyne aangerig met vrees vir infiltreerders.

Onthou die soldate

Te midde van hierdie vermetelheid, massiewe aanslag en brutaliteit, laat ons vat 'n oomblik om die GI's te oorweeg. Die enigste afdeling in die geskiedenis van die Amerikaanse weermag wat heeltemal vernietig is – die 106de – het sy straf deurgeloop aangesien dit die ongeluk gehad het om die eerste eenheid in die pad van die Duitse aanval te wees.

Ons weet baie van wat gevolg omdat een van die 106ste se GI's oor sy PoW-ervarings gaan skryf het. Dankie Kurt Vonnegut.

Of die spreekwoordelike kind van Brooklyn, wat as 'n mynopruimer werk, wie se persepsie van Nazi-pretensieusheid en buierigheid sy latere loopbaan gekleur het. Dankie Mel Brooks.

Of die jong vlugteling wat in gevegsinfanterie gegooi is, maar toe die weermag besef hy is tweetalig, is na kontra-intelligensie verskuif om die weerwolwe uit te roei. Die oorlog het sy siening bevestig dat staatskap moontlik die hoogste roeping was, wat nasies in staat gestel het om gewapende konflik te vermy. Dankie, Henry Kissinger.

Henry Kissinger (regs) indie Withuis-gronde met Gerald Ford 1974.

Of die kind van Ohio, wat ingeskryf het toe hy 18 geword het en Kersdag na die voorkant gestuur is om 'n gevalle GI te vervang. Dankie, Pa.

Hitler het sy offensief geloods in die geloof dat hy twee weke aan die gang gehad het, maar dit was dalk sy mees ernstige misrekening. 75 jaar gelede, op 16 Desember 1944, het hy sy offensief van stapel gestuur, en daardie selfde dag het Eisenhower twee afdelings van Patton losgemaak om teen hierdie nuwe aanval te werp. Voordat hy ten volle geweet het waarop hy reageer, het hy geweet hy moes reageer.

Die twee weke lange kamer het nie 24 uur geduur nie.

Teen 1 Februarie 1945 was die bult teruggeslaan en die Geallieerde frontlinies herstel. Kurt Vonnegut was op pad na Dresden waar hy deur die geallieerde brandbomaanvalle sou leef. Kissinger sou 'n bronsster ontvang om die weerwolwe te foelie. Mel Brooks het dit in Hollywood gemaak. Carl Lavin het teruggekeer na die familiebesigheid in Ohio.

16 Desember 1944 – slegs die begin

Amerikaanse soldate wat verdedigingsposisies in die Ardenne opneem

16 Desember 1944 was sowat twee weke weg van die ergste van die geveg, wat aan die einde van Desember 1944 kuif gekry het. In my geestesoog is daar 'n geïsoleerde groep geweermanne, Kompanjie L, 335ste Regiment, 84ste Divisie, in die bitter Belgiese winter.

Eers was daar plaasvervangers, toe kon die plaasvervangers nie byhou niedie verliese, dan is daar nie meer vervangings nie en die eenheid is afgemaal. Binne 30 dae van gevegte is Kompanjie L tot halfsterkte verminder, en Carl Lavin in die boonste helfte van senioriteit van daardie oorblywende helfte.

As ek nooit 'n gelukkige dag het solank ek lewe nie, sal ek steeds sterf 'n gelukkige man, so was my geluk tydens die Battle of the Bulge.

Carl Lavin

'n Miljoen dankie aan die miljoen GI's wat in daardie geveg gedien het. Dankie aan die sowat 50 000 Britse en ander Geallieerdes wat geveg het. Gebede vir die Duitsers wat deur 'n dwase man in 'n dwase geveg gestuur is. Ja, soms wen jy net deur vas te hou.

Frank Lavin het van 1987 tot 1989 as Ronald Reagan se politieke direkteur van die Withuis gedien en is die HUB van Export Now, 'n maatskappy wat Amerikaanse handelsmerke help om aanlyn in China te verkoop.

Sy boek, 'Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two' is in 2017 deur Ohio University Press gepubliseer en is beskikbaar op Amazon en by alle goeie boekwinkels.