Antrajam pasauliniam karui buvo būdinga invazija, užkariavimas, pavergimas ir galiausiai išlaisvinimas. Todėl daugelį amerikiečių stebina, kad didžiausias JAV mūšis Antrojo pasaulinio karo metais buvo gynybinis mūšis, kuriam netaikytinas nė vienas iš šių puolimo terminų.

Bet ar vien tik pergalės atėmimas priešui yra pergalė? Ar galite laimėti mūšį tik laikydamiesi?

Su tokiais klausimais Jungtinės Valstijos susidūrė prieš 75 metus, 1944 m. gruodžio 16 d., kai Adolfas Hitleris pradėjo savo paskutinį didelį puolimą į Vakarus - operaciją Wacht am Rhein (Reino laikrodis), vėliau pervadintas į Herbstnabel (Rudens rūkas), tačiau sąjungininkų žinomas kaip Bulge mūšis.

Jei D diena buvo pagrindinis puolamasis karo Europoje mūšis, tai mūšis prie Griovio buvo pagrindinis gynybinis mūšis. Nesėkmė abiejuose mūšiuose būtų sužlugdžiusi sąjungininkų karo pastangas, tačiau amerikiečiai linkę pirmenybę teikti veiksmams ir vadovavimui, todėl didesnį svorį teikia puolimo, o ne gynybos sėkmei.

Nereikėtų stebėtis, kad kartais į Bulge'ą nekreipiama dėmesio, tačiau yra trys požymiai, kuriuos verta prisiminti per šias metines.

1. "Audacity

Hitlerio planas buvo įžūlus: Vokietijos kariuomenė turėjo pralaužti sąjungininkų linijas ir žengti kelis šimtus mylių per neseniai prarastą teritoriją, kad pasiektų Atlanto vandenyno pakrantę, taip padalydama vakarų frontą ir uždarydama didžiausią Antverpeno uostą.

Blicas buvo grindžiamas Hitlerio įsitikinimu, kad jis turi dvi savaites laisvos vietos. Nesvarbu, kad sąjungininkai turėjo daugiau žmonių, nes Eizenhaueriui prireiks savaitės, kad išsiaiškintų, kas vyksta, ir dar savaitės, kad suderintų atsaką su Londonu ir Vašingtonu. Dviejų savaičių pakako, kad Hitleris pasiektų pakrantę ir jo žaidimas pasiteisintų.

Hitleris turėjo pagrindo taip manyti. 1914 m. jis jau du kartus buvo matęs panašų brūkšnį - nesėkmingą bandymą ir sėkmingą bandymą 1940 m., kai Hitleris atkeršijo už 1914 m. ir sutriuškinęs sąjungininkų linijas nugalėjo Prancūziją. Kodėl gi ne trečią kartą?

Dėl didžiausios JAV žvalgybos nesėkmės nuo Pearl Harboro laikų Hitleriui pavyko visiškai netikėtai surengti puolimą ir mesti 200 000 karių prieš 100 000 karių.

Mūšio dėl pasalos metu vokiečių kariai žengia pro apleistą amerikiečių techniką.

2. Mastelis

Mūšis dėl įlankos buvo ne tik didžiausias JAV mūšis Antrojo pasaulinio karo metais, bet ir didžiausias mūšis, kuriame kada nors kovojo JAV kariuomenė. Nors Hitleriui užpuolus JAV turėjo tik 100 000 karių, jis baigėsi su maždaug 600 000 JAV kovotojų ir dar 400 000 JAV paramos karių.

Atsižvelgiant į tai, kad Antrojo pasaulinio karo metu JAV kariuomenė tiek Europoje, tiek Ramiojo vandenyno regione siekė daugiau nei 8 milijonus karių, milijonas dalyvių reiškė, kad iš esmės kiekvienas amerikietis, kuris galėjo patekti į frontą, buvo išsiųstas ten.

3. Brutalumas

Mūšio metu JAV patyrė daugiau kaip 100 000 aukų, t. y. maždaug dešimtadalį visų JAV Antrojo pasaulinio karo aukų. Ir vien skaičiai dar nepasako visos istorijos. 1944 m. gruodžio 17 d., vieną puolimo dieną, maždaug šimtas JAV priešakinių artilerijos pajėgų stebėtojų susirinko į pasitarimą Belgijos Malmedžio mieste.

Jie buvo paimti į nelaisvę masiškai dėl sparčiai besivystančios Vermachtas karių. Netrukus po to Waffen SS pasirodė dalinys ir pradėjo šaudyti iš kulkosvaidžių į kalinius.

Šis šaltakraujiškas amerikiečių karo belaisvių nužudymas įelektrino GI, sudarė prielaidas kitoms GI žmogžudystėms ir tikriausiai paskatino kartais nužudyti ir vokiečių karo belaisvius.

Be karo belaisvių, naciai taikėsi ir į civilius gyventojus, nes Bulge buvo vienintelė teritorija Vakarų fronte, kurią Hitleris atgavo. Taigi naciai galėjo nustatyti sąjungininkų kolaborantus ir siųsti mirties būrius.

Karo korespondentas Jeanas Marinas apžiūrinėja civilių gyventojų, nužudytų Legaye namuose Stavelote, Belgijoje, kūnus.

Pašto viršininkas, vidurinės mokyklos mokytojas, kaimo kunigas, padėjęs lakūnams pabėgti ar suteikęs žvalgybinę informaciją, dar visai neseniai buvo švenčiami kaip vietos didvyriai - ir tik tada sulaukdavo beldimo į duris. Vėliau Hitleris paliko pasilikusius žudikus, kodiniu pavadinimu "vilkolakiai", kurie buvo atsakingi už su sąjungininkais bendradarbiavusių asmenų žudymą.

Labiau liūdnai pagarsėjo vokiečiai, pradėję Operacija "Greif ... Pagal Holivudo scenarijų apie 2 000 angliškai kalbančių vokiečių karių buvo aprengti JAV uniformomis ir perimta įranga, kad galėtų prasiskverbti į amerikiečių linijas. Greif taktinės žalos padarė nedaug, tačiau sukėlė chaosą amerikiečių linijose, nes buvo baiminamasi infiltruotų karių.

Prisimenant karius

Tarp šio įžūlumo, masinio puolimo ir žiaurumo akimirką pamąstykime apie jūrų pėstininkus. 106-oji divizija, vienintelė JAV armijos istorijoje visiškai sunaikinta divizija, sulaukė savo pražūties, nes jai nepasisekė atsidurti pirmai vokiečių puolimo kelyje.

Daug ką žinome, nes vienas iš 106-ojo būrio karių vėliau parašė apie savo patirtį karo belaisvių stovykloje. Ačiū Kurtui Vonnegutui.

Arba tariamas vaikinukas iš Bruklino, dirbantis minų valytoju, kurio suvokimas apie nacių pretenzingumą ir bufonadą nulėmė jo vėlesnę karjerą. Ačiū Melui Brooksui.

Arba jaunasis pabėgėlis, kuris buvo mestas į kovinę pėstininkų komandą, bet kai kariuomenė suprato, kad jis moka dvi kalbas, buvo perkeltas į kontržvalgybą, kad išnaikintų vilkolakius. Šis karas įtvirtino jo požiūrį, kad valstybingumas yra bene aukščiausias pašaukimas, leidžiantis tautoms išvengti ginkluotų konfliktų. Ačiū tau, Henry Kissingeri.

Henris Kisindžeris (dešinėje) su Džeraldu Fordu Baltųjų rūmų teritorijoje 1974 m.

Arba vaikinui iš Ohajo, kuris, sulaukęs 18 metų, buvo užrašytas į kariuomenę ir Kalėdų dieną išsiųstas į frontą vietoj žuvusio kario. Ačiū, tėti.

Hitleris pradėjo savo puolimą manydamas, kad turi dvi savaites laisvos vietos, tačiau tai galėjo būti pats didžiausias jo apskaičiavimas. Prieš 75 metus, 1944 m. gruodžio 16 d., jis pradėjo puolimą, ir tą pačią dieną Eizenhaueris iš Pattono atskyrė dvi divizijas, kad jos būtų mestos prieš šį naują puolimą. Dar iki galo nežinodamas, į ką atsako, jis žinojo, kad turi atsakyti.

Dvi savaites veikiantis kambarys netruko nė 24 valandų.

Iki 1945 m. vasario 1 d. buvo atmuštas išsiveržimas ir atkurtos sąjungininkų fronto linijos. Kurtas Vonnegutas buvo pakeliui į Drezdeną, kur turėjo išgyventi sąjungininkų bombardavimą. Kisindžeris turėjo gauti bronzos žvaigždę už vilkolakių sutrukdymą. Melas Bruksas pateko į Holivudą. Karlas Lavinas grįžo į šeimos verslą Ohajuje.

1944 m. gruodžio 16 d. - tik pradžia

JAV kariai užima gynybines pozicijas Ardėnuose

1944 m. gruodžio 16 d. buvo likusios maždaug dvi savaitės iki didžiausių kovų, kurios įsibėgėjo 1944 m. gruodžio pabaigoje. Mano vaizduotėje - pavienė šaulių grupė, L kuopa, 335-asis pulkas, 84-oji divizija, atšiaurią Belgijos žiemą.

Iš pradžių buvo keičiami kariai, paskui ir tie nepajėgė pasivyti nuostolių, paskui nebebuvo keičiami kariai ir dalinys buvo išformuotas. Per 30 kovos dienų L kuopa buvo sumažinta iki pusės karių, o Carlas Lavinas iš tos likusios pusės buvo pirmoje darbo stažo pusėje.

Jei niekada neturėsiu laimingos dienos, kol gyvensiu, vis tiek mirsiu kaip laimingas žmogus, kaip kad man pasisekė mūšyje dėl Bulge.

Carl Lavin

Milijonas padėkų milijonui tame mūšyje tarnavusių karių. Padėka maždaug 50 000 britų ir kitų sąjungininkų, kurie kovėsi. Malda už vokiečius, kuriuos į kvailą mūšį pasiuntė kvailas žmogus. Taip, kartais galima laimėti tik laikantis.

Frenkas Lavinas 1987-1989 m. dirbo Ronaldo Reigano Baltųjų rūmų politikos direktoriumi ir yra bendrovės "Export Now", padedančios JAV prekių ženklams prekiauti internetu Kinijoje, generalinis direktorius.

Jo knygą "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" ("Iš namų fronto į mūšio lauką: Ohajo paauglys Antrajame pasauliniame kare") 2017 m. išleido Ohajo universiteto leidykla, ją galima įsigyti "Amazon" ir visuose geruose knygynuose.