Vita vya Pili vya Dunia vilikuwa na sifa ya uvamizi, ushindi, kutiishwa, na hatimaye kwa ukombozi. Hivyo ni jambo la kushangaza kwa Waamerika wengi kwamba vita vikubwa zaidi vya Vita vya Pili vya Dunia vya Marekani vilikuwa ni vita vya kujihami ambavyo havitumiki hata moja kati ya maneno haya ya kukera.

Lakini je, kukataa ushindi kwa adui bado ni ushindi? Je, unaweza kushinda vita kwa kuning'inia tu?

Hayo ndiyo maswali ambayo Marekani ilikabiliana nayo miaka 75 iliyopita, Desemba 16, 1944, wakati Adolf Hitler alipoanzisha mashambulizi yake makubwa ya mwisho ya nchi za magharibi, Operesheni Wacht am Rhein. (Watch on the Rhein) baadaye ilipewa jina jipya Herbstnabel (Autumn Mist), lakini ikijulikana na Washirika kama Vita vya Bulge.

Ikiwa D-Day ndiyo ilikuwa vita kuu ya kukera. Vita vya Ulaya, Vita vya Bulge vilikuwa vita kuu ya kujihami. Kushindwa katika mojawapo kungeweza kulemaza juhudi za vita vya Washirika, lakini Wamarekani wana mwelekeo wa kupendelea hatua na uongozi, na kutoa uzito mkubwa kwa mafanikio ya kukera badala ya kujihami.

Hatupaswi kushangaa kwamba Bulge wakati mwingine hupuuzwa. , lakini kuna sifa tatu za kukumbuka maadhimisho haya.

1. Audacity

Mpango wa Hitler ulikuwa wa shaba. Jeshi la Ujerumani lilipaswa kuvunja mistari ya Washirika na kusonga maili mia kadhaa katika eneo ambalo walikuwa wamepoteza hivi majuzi kufikia pwani ya Atlantiki -  na hivyo kugawanya sehemu ya mbele ya Magharibi na kuzima ile kubwa zaidi.bandari, Antwerp.

Blitz hiyo ilitokana na imani ya Hitler kwamba alikuwa na nafasi ya kukimbia kwa wiki mbili. Haijalishi kwamba Washirika walikuwa na wafanyakazi wa hali ya juu kwa sababu ingemchukua Eisenhower wiki moja kufahamu kinachoendelea, na ingemchukua wiki nyingine kuratibu majibu na London na Washington. Wiki mbili tu Hitler alihitaji kufika pwani na kufanya kamari yake ilipe.

Hitler alikuwa na msingi wa imani hii. Alikuwa ameona dashi sawa mara mbili kabla, jaribio lililoshindwa mwaka 1914; na juhudi iliyofanikiwa mnamo 1940, wakati Hitler alilipiza kisasi kwa 1914 na kuvunja mistari ya Washirika kuishinda Ufaransa. Kwa nini isiwe mara ya tatu?

Katika hali gani kubwa ya kijasusi ya Marekani imeshindwa tangu Pearl Harbor, Hitler aliweza kuanzisha mashambulizi yake kwa mshangao kamili, akiwarusha askari 200,000 dhidi ya 100,000 GIs.

Wanajeshi wa Ujerumani wakisonga mbele waliacha vifaa vya Marekani wakati wa Vita vya Bulge.

2. Mizani

Hii inatupeleka kwenye sifa ya pili: mizani. Vita vya Bulge havikuwa vita vikubwa zaidi vya Amerika vya Vita vya Kidunia vya pili, bado vita kubwa zaidi ambayo Jeshi la Merika limewahi kupigana. Ingawa Marekani ilikamatwa ikiwa na GI 100,000 pekee wakati Hitler aliposhambulia, iliisha  kwa wapiganaji wapatao 600,000 wa Marekani na wanajeshi wengine 400,000 wa usaidizi wa Marekani.

Ikizingatiwa kuwa wanajeshi wa Marekani katika Vita vya Pili vya Dunia walifikia kilele cha milioni 8+ katika Ulaya zote mbili. na Pasifiki,washiriki milioni moja walimaanisha kwamba kimsingi kila Mmarekani ambaye angeweza kupata nafasi ya mbele alitumwa huko.

3. Ukatili

Marekani ilikumbwa na zaidi ya watu 100,000 waliojeruhiwa wakati wa vita, takribani moja ya kumi ya majeruhi wote wa Vita vya Pili vya Dunia vya Marekani. Na nambari pekee hazisemi hadithi nzima. Siku moja katika shambulio hilo, Desemba 17 1944, watazamaji mia moja wa mbele wa Marekani walikusanyika kwa ajili ya kutoa taarifa huko Malmedy Ubelgiji. Wehrmacht askari. Muda mfupi baadaye, kikosi cha Waffen SS kilitokea na kuanza kuwapiga risasi wafungwa.

Mauaji haya ya kinyama ya Wabunge wa Marekani yalitia nguvu GIs, kuweka mazingira ya mauaji ya ziada ya wafungwa, na. Yaelekea yalisababisha mauaji ya mara kwa mara ya Wanajeshi wa Kijerumani. Ili Wanazi waweze kutambua washirika wa Washirika na kutuma vikosi vya mauaji.

Mwandishi wa habari wa vita Jean Marin anaangalia miili ya raia waliouawa kinyama katika nyumba ya Legaye huko Stavelot, Ubelgiji.

Msimamizi wa posta, mwalimu wa shule ya upili, kasisi wa kijiji ambaye aliwasaidia watumishi hewa kutoroka au kutoa taarifa za kijasusi alikuwa ameadhimishwa hivi majuzi tu kama mashujaa wa eneo hilo - ndipo alipokutana na kubisha hodi mlangoni. Baadaye, Hitler aliwaacha wauaji wa kukaa nyuma, waliotajwa kwa majinawerewolves, ambao walikuwa na jukumu la kuwaua wale waliofanya kazi na washirika.

Kwa hali mbaya zaidi, Wajerumani walianzisha Operesheni Greif . Katika kile kinachoonekana kama maandishi ya Hollywood, Wanajeshi 2,000 wa Wajerumani wanaozungumza Kiingereza walikuwa wamevalia sare za Marekani na kukamata vifaa ili kupenyeza mistari ya Marekani. Greif ilisababisha uharibifu mdogo wa kimbinu, lakini ilileta maafa katika mistari ya Marekani kwa hofu ya waingiaji.

Tukiwakumbuka wanajeshi

Katikati ya ushupavu huu, mashambulizi makubwa na ukatili, hebu tuchukue muda wa kuzingatia GIs. Mgawanyiko pekee katika historia ya Jeshi la Merika kuangamizwa kabisa - la 106 - ulikutana na maangamizi yake kwani ilikuwa na bahati mbaya kuwa kitengo cha kwanza katika njia ya shambulio la Wajerumani.

Tunajua mengi ya nini. ikifuatiwa kwa sababu mmoja wa GIs wa 106 aliendelea kuandika uzoefu wake wa PoW. Asante Kurt Vonnegut.

Au mtoto wa methali kutoka Brooklyn, anayefanya kazi kama msafishaji wa migodi, ambaye mtazamo wake wa majigambo ya Wanazi na uroho wake ulibadilisha maisha yake ya baadaye. Asante Mel Brooks.

Au yule kijana mkimbizi ambaye alitupwa katika jeshi la watoto wachanga, lakini Jeshi lilipogundua kuwa alikuwa anazungumza lugha mbili, lilihamishwa hadi kwenye ujasusi ili kuwang'oa mbwa mwitu. Vita vilithibitisha maoni yake kwamba upangaji wa serikali labda ndio mwito wa juu zaidi, ukiruhusu mataifa kuepuka migogoro ya silaha. Asante, Henry Kissinger.

Henry Kissinger (kulia) ndaniviwanja vya White House akiwa na Gerald Ford 1974.

Au mtoto kutoka Ohio, ambaye alijiandikisha alipokuwa na umri wa miaka 18 na alitumwa mbele ya Siku ya Krismasi kuchukua nafasi ya GI iliyoanguka. Asante, Baba.

Hitler alianzisha mashambulizi yake kwa kuamini kwamba alikuwa na nafasi ya kukimbia kwa wiki mbili, lakini hii inaweza kuwa hesabu yake mbaya zaidi. Miaka 75 iliyopita, tarehe 16 Desemba 1944, alianzisha mashambulizi yake, na siku hiyo hiyo Eisenhower alitenganisha sehemu mbili kutoka kwa Patton ili kurusha dhidi ya shambulio hili jipya. Kabla ya kujua kikamilifu kile alichokuwa akijibu, alijua kwamba alipaswa kujibu.

Nyumba ya kukimbia kwa wiki mbili haikuchukua masaa 24. Mistari ya mbele ya washirika imerejeshwa. Kurt Vonnegut alikuwa akielekea Dresden ambako angeishi kupitia milipuko ya moto ya Washirika. Kissinger alipaswa kupokea nyota ya shaba kwa kuwazuia werewolves. Mel Brooks alifika Hollywood. Carl Lavin alirudi kwenye biashara ya familia huko Ohio.

16 Desemba 1944 - mwanzo tu

askari wa Marekani kuchukua nafasi za ulinzi huko Ardennes

16 Desemba 1944 ilikuwa karibu majuma mawili kabla ya pambano hilo baya zaidi, ambalo lilizuka mwishoni mwa Desemba, 1944. Machoni mwangu, kuna kikundi cha watu wenye bunduki, Kampuni L, Kikosi cha 335, Kitengo cha 84, katika majira ya baridi kali ya Ubelgiji.

Mwanzoni kulikuwa na uingizwaji, kisha uingizwaji haukuweza kuendeleahasara, basi hakuna uingizwaji tena na kitengo kilikuwa chini. Ndani ya siku 30 za mapigano, Kampuni L ilipunguzwa hadi nusu ya nguvu, na Carl Lavin katika nusu ya juu ya ukuu wa nusu hiyo iliyobaki.

Kama sitapata siku ya bahati maadamu ninaishi, bado nitaendelea. kufa mtu mwenye bahati, hiyo ilikuwa bahati yangu wakati wa Vita vya Bulge.

Carl Lavin

Asante milioni moja kwa GIs milioni waliohudumu katika vita hivyo. Shukrani kwa Waingereza 50,000 hivi na Washirika wengine waliopigana. Maombi kwa Wajerumani yaliyotumwa kwenye vita vya kijinga na mtu mpumbavu. Ndiyo, wakati mwingine unashinda kwa kushikilia tu.

Frank Lavin aliwahi kuwa mkurugenzi wa siasa wa Ikulu ya Ronald Reagan kuanzia 1987 hadi 1989 na ni Mkurugenzi Mtendaji wa Export Now, kampuni inayosaidia chapa za Marekani kuuza mtandaoni nchini Uchina.

Kitabu chake, 'Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two' kilichapishwa mwaka wa 2017 na Ohio University Press na kinapatikana kwenye Amazon na katika maduka yote mazuri ya vitabu.