Otro pasaules karu raksturoja iebrukums, iekarošana, pakļaušana un galu galā atbrīvošana. Tāpēc daudziem amerikāņiem ir pārsteigums, ka Otrā pasaules kara lielākā ASV kauja bija aizsardzības kauja, uz kuru neattiecas neviens no šiem uzbrukuma terminiem.

Bet vai vienkārši liegt ienaidniekam uzvaru joprojām ir uzvara? Vai jūs varat uzvarēt kaujā, vienkārši turoties uz vietas?

Šie bija jautājumi, ar kuriem ASV saskārās pirms 75 gadiem, 1944. gada 16. decembrī, kad Ādolfs Hitlers uzsāka savu pēdējo lielo rietumu ofensīvu - operāciju. Wacht am Rhein (Watch on the Rhein), kas vēlāk pārdēvēts par Herbstnabel (Rudens migla), ko sabiedrotie dēvēja par Bulge kauju.

Ja D-diena bija galvenā ofensīvā kauja karā Eiropā, tad Bulge kauja bija galvenā aizsardzības kauja. Neveiksme abās kaujās būtu sabojājusi sabiedroto kara centienus, bet amerikāņi dod priekšroku rīcībai un vadībai, piešķirot lielāku nozīmi ofensīviem panākumiem, nevis aizsardzības panākumiem.

Nav nekāds pārsteigums, ka "Bulge" dažkārt tiek piemirsts, taču ir trīs atribūti, kas jāatceras šajā gadadienā.

1. Audacity

Hitlera plāns bija bezkaunīgs: vācu armijai bija jāizlaužas cauri sabiedroto līnijām un jāvirzās vairākus simtus jūdžu pāri nesen zaudētajai teritorijai, lai sasniegtu Atlantijas okeāna piekrasti, tādējādi sadalot rietumu fronti un slēdzot lielāko Antverpenes ostu.

Blics bija balstīts uz Hitlera pārliecību, ka viņam ir divas nedēļas laika. Tam nebija nozīmes, ka sabiedrotajiem bija lielāks darbaspēks, jo Eizenhaueram vajadzēja vienu nedēļu, lai saprastu, kas notiek, un vēl nedēļu, lai koordinētu atbildes reakciju ar Londonu un Vašingtonu. Divas nedēļas bija viss, kas Hitleram bija nepieciešams, lai sasniegtu piekrasti un viņa azarts atmaksātos.

Hitleram bija pamats šādai pārliecībai. Viņš jau divreiz bija pieredzējis līdzīgu izrāvienu - neveiksmīgu mēģinājumu 1914. gadā un veiksmīgu mēģinājumu 1940. gadā, kad Hitlers atriebās par 1914. gadu un sagrāva sabiedroto līnijas, lai sakautu Franciju. Kāpēc ne trešo reizi?

Tā bija lielākā ASV izlūkošanas neveiksme kopš Pērlhārboras, un Hitlers varēja sākt uzbrukumu pilnīgi negaidīti, izmetot 200 000 karavīru pret 100 000 gājēju.

Vācu karaspēks virzās uz priekšu garām pamestai amerikāņu tehnikai Bulge kaujas laikā.

2. Mērogs

Tas mūs noved pie otrās iezīmes - mēroga. "Bulge kauja" bija ne tikai lielākā ASV kauja Otrajā pasaules karā, bet arī lielākā kauja, kādā ASV armija jebkad ir karojusi. Lai gan Hitlera uzbrukuma brīdī ASV bija sagūstītas tikai ar 100 000 karavīru, tā beidzās ar aptuveni 600 000 ASV kaujinieku un vēl 400 000 ASV atbalsta karaspēka.

Ņemot vērā, ka ASV armijas maksimālais skaits Otrajā pasaules karā gan Eiropā, gan Klusajā okeānā bija vairāk nekā 8 miljoni, miljons dalībnieku nozīmēja, ka būtībā katrs amerikānis, kurš varēja nokļūt frontē, tika nosūtīts uz turieni.

3. Brutalitāte

Kaujas laikā ASV cieta vairāk nekā 100 000 upuru, kas ir aptuveni desmitā daļa no visiem ASV Otrā pasaules kara kaujās cietušajiem. Un tikai skaitļi vien vēl neizsaka visu stāstu. 1944. gada 17. decembrī, vienu dienu pēc ofensīvas, aptuveni simts ASV priekšējās artilērijas novērotāji bija sapulcējušies uz instruktāžu Malmedi Beļģijā.

Viņi tika sagūstīti masveidā ar strauji augošo Wehrmacht karaspēks. Drīz pēc tam tika izveidots Waffen SS vienība parādījās un sāka apšaudīt gūstekņus ar ložmetējiem.

Šī aukstasinīgā amerikāņu karagūstekņu slepkavība elektrizēja GI, radīja priekšnoteikumus citām GI slepkavībām un, visticamāk, izraisīja arī gadījuma rakstura vācu karagūstekņu slepkavības.

Papildus PoWs nacisti mērķēja arī uz civiliedzīvotājiem, jo Bulge bija vienīgā teritorija rietumu frontē, ko Hitlers atguva. Tādējādi nacisti varēja identificēt sabiedroto kolaborantus un nosūtīt nāves eskadrus.

Kara korespondents Žans Marēns aplūko civiliedzīvotāju līķus, kas tika nogalināti Legaye mājā Stavelotā, Beļģijā.

Pasta priekšnieks, vidusskolas skolotājs, ciema priesteris, kurš bija palīdzējis lidotājiem bēgt vai sniedzis izlūkdatus, vēl pavisam nesen tika cildināts kā vietējais varonis - tikai pēc tam viņu sagaidīja klauvēšana pie durvīm. Vēlāk Hitlers atstāja palikušos slepkavas ar segvārdu "vilkači", kuri bija atbildīgi par to, lai nogalinātu tos, kas sadarbojās ar sabiedrotajiem.

Vēl vairāk bēdīgi slavens ir tas, ka vācieši uzsāka Operācija Greif Kā pēc Holivudas scenārija, aptuveni 2000 angliski runājošu vācu karavīru tika pārģērbti ASV uniformās un sagūstīts ekipējums, lai iefiltrētos amerikāņu līnijās. Greif radīja maz taktisko zaudējumu, bet radīja haosu pāri amerikāņu līnijām, radot bailes no infiltratoriem.

Atceroties karavīrus

Starp šo nekaunību, masveida uzbrukumu un brutalitāti veltīsim brīdi, lai padomātu par zemessargiem. 106. divīzija - vienīgā divīzija ASV armijas vēsturē, kas tika pilnībā iznīcināta, - piedzīvoja bojāeju, jo tai bija tā nelaime būt pirmajai vienībai vācu uzbrukuma ceļā.

Mēs zinām daudz ko no tā, kas sekoja, jo viens no 106. gājiena karavīriem turpināja rakstīt par savu gājiena laikā piedzīvoto. Paldies Kurtam Vonnegutam.

Vai arī tas teiksmainais puisis no Bruklinas, kurš strādāja par mīnu uzraugu un kura uztvere par nacistu pretenciozitāti un muļķību iekrāsoja viņa turpmāko karjeru. Paldies tev, Mels Brūkss.

Vai arī jaunais bēglis, kurš tika iemests kaujas kājniekos, bet, kad armija saprata, ka viņš runā divvalodīgi, tika pārcelts uz pretizlūkošanu, lai iznīdētu vilkačus. Karš nostiprināja viņa uzskatu, ka valstsvīrs, iespējams, ir augstākais aicinājums, kas ļauj valstīm izvairīties no bruņotiem konfliktiem. Paldies, Henrijs Kisindžers.

Henrijs Kisindžers (pa labi) Baltā nama teritorijā kopā ar Džeraldu Fordu 1974. gadā.

Vai puisis no Ohaio, kurš 18 gadu vecumā iestājās armijā un Ziemassvētku dienā tika nosūtīts uz fronti, lai aizvietotu kritušo karavīru. Paldies, tēti.

Hitlers uzsāka ofensīvu, uzskatot, ka viņam ir divas nedēļas laika, taču, iespējams, tas bija viņa vislielākais pārrēķins. 1944. gada 16. decembrī, pirms 75 gadiem, viņš uzsāka ofensīvu, un tajā pašā dienā Eizenhauers atdalīja divas Pattona divīzijas, lai mestos pret šo jauno uzbrukumu. Pirms viņš pilnībā apzinājās, uz ko reaģē, viņš zināja, ka viņam ir jāreaģē.

Divu nedēļu darbības telpa ilga ne 24 stundas.

Līdz 1945. gada 1. februārim izspiedums bija atvairīts un sabiedroto frontes līnijas atjaunotas. Kurts Vonneguts bija ceļā uz Drēzdeni, kur viņš pārdzīvoja sabiedroto bombardēšanu. Kisindžers saņēma bronzas zvaigzni par vilkaču iznīcināšanu. Mels Brūkss nokļuva Holivudā. Karls Lavins atgriezās ģimenes biznesā Ohaio.

1944. gada 16. decembris - tikai sākums

ASV karavīri ieņem aizsardzības pozīcijas Ardēnos

Līdz 1944. gada 16. decembrim bija palikušas aptuveni divas nedēļas līdz smagākajai cīņai, kas uzliesmoja 1944. gada decembra beigās. Manā prātā ir izolēta strēlnieku grupa, L rota, 335. pulks, 335. divīzija, 84. divīzija, rūgtenajā Beļģijas ziemā.

Sākumā bija aizvietošana, tad aizvietošana nespēja tikt galā ar zaudējumiem, tad vairs nebija aizvietošanas, un vienība tika samazināta. 30 dienu laikā pēc kaujas L rota bija samazināta līdz pusei, un Kārlis Lavins bija atlikušās puses pirmajā pusē pēc stāža.

Ja man nekad nebūs laimīgas dienas, kamēr dzīvoju, es tomēr miršu kā laimīgs cilvēks, kā man paveicās kaujā par Bulge.

Kārlis Lavins

Miljons paldies tam miljonam karavīru, kas dienēja šajā kaujā. Paldies aptuveni 50 000 britu un citu sabiedroto, kas cīnījās. Lūgšanas par vāciešiem, kurus muļķīgs cilvēks sūtīja muļķīgā kaujā. Jā, dažreiz jūs uzvarat, tikai turēdamies uz vietas.

Frenks Lavins no 1987. līdz 1989. gadam bija Ronalda Reigana Baltā nama politiskais direktors un ir uzņēmuma Export Now, kas palīdz ASV zīmoliem pārdot tiešsaistē Ķīnā, vadītājs.

Viņa grāmatu "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" 2017. gadā izdeva Ohio University Press, un tā ir pieejama Amazon un visos labākajos grāmatu veikalos.