Друга світова війна характеризувалася вторгненням, завоюванням, підкоренням і, зрештою, визволенням. Тому для багатьох американців є несподіванкою, що найбільша битва США у Другій світовій війні була оборонною битвою, до якої не застосовується жоден з цих наступальних термінів.

Але чи є перемогою просто заперечення перемоги ворога? Чи можна виграти битву, просто тримаючись?

Саме з такими питаннями зіткнулися Сполучені Штати 75 років тому, 16 грудня 1944 року, коли Адольф Гітлер розпочав свій останній великий західний наступ - операцію "Вермахт". Вахт-на-Рейні (Вахта на Рейні) пізніше перейменована Herbstnabel (Осінній туман), але відома союзникам як "Битва на виступі" (Battle of the Bulge).

Якщо День "Д" був ключовою наступальною битвою війни в Європі, то Битва за виступ була ключовою оборонною битвою. Поразка в будь-якій з них підірвала б військові зусилля союзників, але американці схильні надавати перевагу діям і лідерству, надаючи більшої ваги наступальному успіху, ніж оборонному.

Не дивно, що про цю річницю іноді забувають, але є три атрибути, за якими варто пам'ятати цю річницю.

1. зухвалість

План Гітлера був зухвалим: німецька армія мала прорвати лінію союзників і просунутися на кілька сотень миль територією, яку вона нещодавно втратила, щоб досягти узбережжя Атлантичного океану - таким чином, розколоти західний фронт і закрити найбільший порт Антверпен.

Бліцкриг ґрунтувався на переконанні Гітлера, що у нього є два тижні на роздуми. Не мало значення, що у союзників переважали людські ресурси, тому що Ейзенхауеру знадобився б один тиждень, щоб зрозуміти, що відбувається, і ще один тиждень, щоб скоординувати відповідь з Лондоном і Вашингтоном. Два тижні - це все, що було потрібно Гітлеру, щоб дістатися до узбережжя і змусити свою авантюру окупитися.

Гітлер мав підстави для такого переконання. Він бачив подібний ривок двічі: невдалу спробу в 1914 році і успішну спробу в 1940 році, коли Гітлер помстився за 1914 рік і зруйнував лінії союзників, щоб розгромити Францію. Чому б не повторити це втретє?

В результаті найбільшого провалу американської розвідки з часів Перл-Харбору Гітлер зміг розпочати свою атаку з повної несподіванки, кинувши 200 000 солдатів проти 100 000 військовослужбовців.

Німецькі війська просуваються повз покинуту американську техніку під час битви за Арденни.

2. шкала

Це підводить нас до другої ознаки: масштаб. Битва за виступ була не лише найбільшою битвою США у Другій світовій війні, вона залишається найбільшою битвою, в якій коли-небудь брала участь армія США. Хоча під час нападу Гітлера США мали лише 100 000 солдатів, вона завершилась з приблизно 600 000 американських бійців і ще 400 000 американських військ підтримки.

Враховуючи, що чисельність збройних сил США у Другій світовій війні сягнула 8+ мільйонів як в Європі, так і в Тихоокеанському регіоні, мільйон учасників означав, що фактично кожен американець, який міг потрапити на фронт, був відправлений туди.

3. жорстокість

Під час битви США зазнали понад 100 000 втрат, що становить приблизно десяту частину усіх бойових втрат США у Другій світовій війні. І самі по собі цифри не розповідають усієї історії. За день до початку наступу, 17 грудня 1944 року, близько ста американських передових артилерійських коректувальників були зібрані на брифінг у бельгійському місті Мальмеді.

Вони були захоплені в полон масово стрімким просуванням Вермахт Незабаром після цього Ваффен СС З'явився підрозділ, який почав розстрілювати полонених з кулеметів.

Це холоднокровне вбивство американських військовополонених вразило солдатів, створило підґрунтя для подальших вбивств солдатів і, ймовірно, призвело до епізодичних вбивств німецьких військовополонених.

Окрім військовополонених, нацисти також націлювалися на цивільне населення, оскільки Виступ був єдиною територією на західному фронті, яку Гітлер відвоював. Таким чином, нацисти могли виявляти колабораціоністів союзників і відправляти туди ескадрони смерті.

Військовий кореспондент Жан Марін дивиться на тіла мирних жителів, вбитих у будинку Легайє в Ставело, Бельгія.

Поштмейстер, вчитель середньої школи, сільський священик, який допоміг втекти льотчикам або надав розвідувальну інформацію, ще недавно були вшановані як місцеві герої - а потім у їхні двері постукали. Пізніше Гітлер залишив у тилу вбивць під кодовою назвою "перевертні", які відповідали за вбивства тих, хто співпрацював з союзниками.

Ще більш сумнозвісними стали запуски німцями Операція "Грайф За сценарієм, схожим на голлівудський, близько 2000 англомовних німецьких військовослужбовців були переодягнені в американську форму і захопили техніку, щоб проникнути на американську територію. Грайф завдала незначної тактичної шкоди, але посіяла хаос по всій американській лінії, викликавши страх перед проникненням інфільтрантів.

Пам'ятаючи про воїнів

Серед цієї зухвалості, масованого натиску та жорстокості, давайте приділимо увагу солдатам. Єдина дивізія в історії армії США, яка була повністю знищена - 106-а - зустріла свою долю, оскільки мала нещастя бути першим підрозділом на шляху німецької атаки.

Ми знаємо багато з того, що було далі, тому що один з солдатів 106-ї дивізії написав про свій досвід перебування в полоні. Дякуємо Курту Воннегуту.

Або відомий хлопець з Брукліна, який працював сапером, і чиє сприйняття нацистської химерності та буфонади вплинуло на його подальшу кар'єру. Спасибі Мелу Бруксу.

Або молодий біженець, якого кинули в бойову піхоту, але коли в армії зрозуміли, що він двомовний, перевели в контррозвідку, щоб викорінювати перевертнів. Війна утвердила його думку про те, що державне будівництво є чи не найвищим покликанням, яке дозволяє народам уникати збройних конфліктів. Дякую Вам, Генрі Кіссінджер.

Генрі Кіссінджер (праворуч) на території Білого дому з Джеральдом Фордом 1974 рік.

Або хлопець з Огайо, який записався в армію, коли йому виповнилося 18 років, і на Різдво був відправлений на фронт замість загиблого атовця. Дякую, тату.

Гітлер розпочав свій наступ, вважаючи, що у нього є два тижні, але це, можливо, був його найбільш кричущий прорахунок. 75 років тому, 16 грудня 1944 року, він розпочав свій наступ, і того ж дня Ейзенхауер відділив дві дивізії від Паттона, щоб кинути їх проти цього нового наступу. Ще не знаючи до кінця, на що він реагує, він знав, що повинен відповісти.

Два тижні поспіль кімната працювала не по 24 години.

До 1 лютого 1945 року виступ був відбитий і лінія фронту союзників відновлена. Курт Воннегут прямував до Дрездена, де він переживе вогневі бомбардування союзників. Кіссінджер мав отримати бронзову зірку за боротьбу з перевертнями. Мел Брукс потрапив до Голлівуду. Карл Лавін повернувся до сімейного бізнесу в штаті Огайо.

16 грудня 1944 року - лише початок

Американські солдати займають оборонні позиції в Арденнах

16 грудня 1944 р. залишалося близько двох тижнів до найгірших боїв, які досягли свого апогею наприкінці грудня 1944 р. В моїй уяві постає ізольована група стрільців роти L 335-го полку 84-ї дивізії в умовах суворої бельгійської зими.

Спочатку були заміни, потім заміни не встигали за втратами, потім заміни не стало і підрозділ перемелювався. За 30 днів боїв рота "Л" скоротилася до половини складу, а Карл Лавін у верхній половині старшинства тієї половини, що залишилася.

Якщо у мене ніколи не буде щасливого дня, поки я живу, я все одно помру щасливою людиною, такою була моя удача під час битви на Дунайській дузі.

Карл Лавін

Мільйон подяк мільйону солдатів, які служили в тій битві. Дякуємо близько 50 000 британців та інших союзників, які воювали. Молитви за німців, яких дурна людина послала в дурну битву. Так, іноді ви перемагаєте, просто тримаючись.

Френк Лавін працював політичним директором Білого дому Рональда Рейгана з 1987 по 1989 роки та є генеральним директором компанії Export Now, яка допомагає американським брендам продавати товари в Китаї через Інтернет.

Його книга "Від тилу до поля бою: підліток з Огайо у Другій світовій війні" була опублікована у 2017 році видавництвом Ohio University Press і доступна на Amazon та в усіх хороших книжкових магазинах.