Die bekendste Romein van almal was nooit self Keiser nie. Maar Julius Caesar se militêre en politieke oorheersing van Rome – as gewilde generaal, konsul en uiteindelik diktator – het die oorskakeling van republikeinse na imperiale regering moontlik gemaak.

Born to power

Caesar is gebore in die Romeinse politieke heersersklas, op 12 of 13 Julie 100 vC.

Hy is Gaius Julius Caesar genoem, soos sy pa en oupa voor hom. Albei was republikeinse amptenare, maar die Juliaanse stam se grootste skakel met hoë mag toe Julius gebore is, was deur die huwelik. Caesar se tante aan vaderskant was getroud met Gaius Marius, 'n reus van die Romeinse lewe en sewe keer konsul.

Caesar het vroeg geleer dat die Romeinse politiek bloederig en faksie was. Toe Gaius Marius deur die diktator Sulla omvergewerp is, het die Republiek se nuwe heerser na sy oorwonne vyand se familie gekom. Caesar het sy erfenis verloor – hy was dikwels in die skuld deur sy lewe – en hy het op pad na die verre veiligheid van oorsese militêre diens.

Toe Sulla die mag bedank het, Caesar, wat homself as 'n dapper en meedoënlose soldaat bewys het, het sy politieke klim begin. Hy het in die burokratiese geledere opgeskuif en teen 61-60 vC goewerneur van 'n deel van Spanje geword.

Veroweraar van Gallië

Daar is 'n storie dat Caesar in Spanje en op die ouderdom van 33 'n standbeeld gesien het van Alexander die Grote en het gehuil omdat Alexander op 'n jonger ouderdom 'n groot gebied verower hetryk.

Hy het die top as deel van 'n span gehaal en kragte saamgesnoer met die massief ryk Crassus en die gewilde generaal Pompeius om die bewind oor te neem as die Eerste Triumviraat, met Caesar aan die hoof as konsul.

Na afloop van sy termyn is hy na Gallië gestuur. Deur aan Alexander die Grote te dink, het hy 'n bloedige veldtog van agt jaar van verowering begin, wat hom fantasties ryk en magtig gemaak het. Hy was nou 'n gewilde militêre held, verantwoordelik vir Rome se langtermyn-veiligheid en 'n groot toevoeging tot sy noordelike gebied.

Crossing the Rubicon

Pompey was nou 'n mededinger, en sy faksie in die senaat het Caesar beveel om te ontwapen en huis toe te kom. Hy het huis toe gekom, maar aan die hoof van 'n leër, en gesê "laat die dobbelsteen gegooi word" toe hy die Rubiconrivier oorgesteek het om by die punt van geen terugkeer verby te gaan nie. Die daaropvolgende burgeroorlog van vier jaar het oor Romeinse grondgebied uitgesprei en Pompeius dood gelaat, in Egipte vermoor, en Caesar onbetwiste leier van Rome.

Caesar het nou begin om reg te stel wat hy gedink het was verkeerd met 'n Rome wat gesukkel het om sy provinsies te beheer en deurspek was met korrupsie. Hy het geweet dat die uitgestrekte gebiede wat Rome nou beheer het 'n sterk sentrale mag nodig gehad het, en hy was dit.

Hy het die staat hervorm en versterk, op skuld en oorbesteding opgetree en kindergeboorte bevorder om Rome se numeriese krag te bou. Grondhervorming het veral militêre veterane, die ruggraat, bevoordeelvan die Romeinse mag. Die toekenning van burgerskap in nuwe gebiede het al die mense van die Ryk verenig. Sy nuwe Juliaanse Kalender, gebaseer op die Egiptiese sonmodel, het tot die 16de eeu geduur.

Caesar se sluipmoord en burgerlike twis

Die Romeinse amp van diktator was bedoel om buitengewone magte aan 'n individu te verleen vir 'n beperkte tydperk in die lig van krisis. Caesar se eerste politieke vyand, Sulla, het daardie grense oorskry, maar Caesar het verder gegaan. Hy was diktator vir net 11 dae in 49 vC, teen 48 vC het 'n nuwe termyn geen perke gehad nie, en in 46 vC is hy 'n 10-jaar termyn gegee. Een maand voor hy vermoor is, is dit tot lewe verleng.

Belaai met verdere eerbewyse en magte deur die Senaat, wat stampvol was met sy ondersteuners en wat hy in elk geval kon veto, daar was geen praktiese beperkings op Caesar se mag nie.

Die Romeinse Republiek het die stad van konings ontslae geraak, maar het nou een in alles behalwe naam gehad. 'n Sameswering teen hom is gou uitgebroei, gelei deur Cassius en Brutus, wat Caesar moontlik geglo het sy buite-egtelike seun was.

Op die Ides van Maart (15 Maart) 44 vC, is Caesar deur 'n groep doodgesteek van ongeveer 60 mans. Die moord is aangekondig met krete van: "Mense van Rome, ons is weer vry!"

'n Burgeroorlog het Caesar se gekose opvolger, sy groot broerskind Octavianus, die mag oorgeneem. Gou was die republiek werklik verby en Octavianus het Augustus, die eerste Romein, gewordKeiser.