El romà més famós de tots mai va ser ell mateix emperador. Però la dominació militar i política de Juli Cèsar de Roma –com a general popular, cònsol i finalment dictador– va fer possible el canvi del govern republicà al govern imperial.

Nascuda al poder

Cèsar va néixer a la classe dirigent política romana, el 12 o 13 de juliol de l'any 100 aC.

Es va nomenar Gai Juli Cèsar, com el seu pare i el seu avi abans que ell. Tots dos havien estat funcionaris republicans, però el vincle més important del clan julià amb l'alt poder quan va néixer Julius va ser a través del matrimoni. La tieta paterna del Cèsar estava casada amb Gai Mari, un gegant de la vida romana i set vegades cònsol.

Cèsar va saber aviat que la política romana era sagnant i de faccions. Quan Gaius Marius va ser enderrocat pel dictador Sila, el nou governant de la República va venir després de la família del seu enemic vençut. Cèsar va perdre l'herència –sovint va estar endeutat al llarg de la seva vida– i es va dirigir cap a la llunyana seguretat del servei militar a l'estranger.

Un cop Sul·la va renunciar al poder, Cèsar, que havia demostrat ser un soldat valent i despietat, va començar la seva escalada política. Va ascendir en les files burocràtiques, esdevenint governador de part d'Espanya el 61-60 aC.

Conqueridor de la Gàl·lia

Hi ha una història que a Espanya i als 33 anys, Cèsar va veure una estàtua de Alexandre el Gran i va plorar perquè de més jove, Alexandre havia conquerit un vastimperi.

Va arribar al cim com a part d'un equip, unint forces amb el ric Crassus i el popular general Pompeu per prendre el poder com a Primer Triumvirat, amb Cèsar al capdavant com a cònsol.

Un cop acabat el seu mandat va ser enviat a la Gàl·lia. Recordant Alexandre el Gran, va iniciar una sagnant campanya de vuit anys de conquesta, que el va fer fantàsticament ric i poderós. Ara era un heroi militar popular, responsable de la seguretat a llarg termini de Roma i una gran addició al seu territori del nord.

Creuar el Rubicó

Pompeu va ser ara un rival, i la seva facció al senat va ordenar a Cèsar que es desarmés i tornés a casa. Va tornar a casa, però al capdavant d'un exèrcit, dient "que es llence el dau" mentre creuava el riu Rubicó per passar el punt de no retorn. La següent guerra civil de quatre anys es va estendre pel territori romà, deixant Pompeu mort, assassinat a Egipte i Cèsar líder indiscutible de Roma. s'equivocava amb una Roma que lluitava per controlar les seves províncies i estava plena de corrupció. Sabia que els extensos territoris que ara controlava Roma necessitaven un poder central fort, i ho era.

Va reformar i enfortir l'estat, va actuar sobre el deute i la despesa excessiva i va promoure el naixement per construir la força numèrica de Roma. La reforma agrària va afavorir especialment els veterans militars, la columna vertebraldel poder romà. La concessió de la ciutadania en nous territoris va unificar tots els pobles de l'Imperi. El seu nou calendari julià, basat en el model solar egipci, va durar fins al segle XVI.

L'assassinat de Cèsar i els conflictes civils

El càrrec romà de dictador tenia com a finalitat concedir poders extraordinaris a un individu per un període limitat davant la crisi. El primer enemic polític de Cèsar, Sila, havia traspassat aquests límits, però Cèsar va anar més enllà. Va ser dictador durant només 11 dies el 49 aC, el 48 aC un nou mandat no tenia límits, i el 46 aC se li va donar un mandat de 10 anys. Un mes abans de ser assassinat això es va estendre a la vida.

Revestit amb més honors i poders pel Senat, ple de partidaris i que en tot cas podia vetar, no hi havia límits pràctics al poder de Cèsar.

La República Romana havia alliberat la ciutat de reis però ara en tenia un en tot menys en nom. Aviat es va eclosionar una conspiració contra ell, dirigida per Cassius i Brutus, que Cèsar podria haver cregut que era el seu fill il·legítim.

Els idus de març (15 de març) de l'any 44 aC, Cèsar va morir apunyalat per un grup. d'uns 60 homes. L'assassinat es va anunciar amb crits de: "Poble de Roma, tornem a ser lliures!"

Una guerra civil va veure com el successor escollit per Cèsar, el seu nebot gran Octavi, va prendre el poder. Aviat la república va acabar realment i Octavi es va convertir en August, el primer romàEmperador.