Tetapi dominasi militer dan politik Julius Caesar di Roma - sebagai jenderal populer, konsul dan akhirnya diktator - memungkinkan terjadinya peralihan dari pemerintahan republik ke pemerintahan kekaisaran.

Terlahir untuk berkuasa

Caesar dilahirkan dalam kelas penguasa politik Romawi, pada tanggal 12 atau 13 Juli 100 SM.

Dia diberi nama Gaius Julius Caesar, seperti ayah dan kakeknya sebelumnya. Keduanya adalah pejabat republik, tetapi hubungan terbesar klan Julian dengan kekuasaan tinggi ketika Julius lahir adalah melalui pernikahan. Bibi dari pihak ayah Caesar menikah dengan Gaius Marius, seorang raksasa kehidupan Romawi dan tujuh kali konsul.

Caesar belajar sejak dini bahwa politik Romawi berdarah dan faksional. Ketika Gayus Marius Marius digulingkan oleh diktator Sulla, penguasa baru Republik mengejar keluarga musuh yang dikalahkannya. Caesar kehilangan warisannya - dia sering berhutang sepanjang hidupnya - dan dia menuju tempat yang jauh dari keamanan dinas militer di luar negeri.

Setelah Sulla mengundurkan diri dari kekuasaannya, Caesar, yang telah membuktikan dirinya sebagai prajurit yang berani dan kejam, memulai pendakian politiknya. Dia naik ke jajaran birokrasi, menjadi gubernur sebagian Spanyol pada tahun 61-60 SM.

Penakluk Galia

Ada cerita bahwa di Spanyol dan berusia 33 tahun, Caesar melihat patung Alexander Agung dan menangis karena pada usia yang lebih muda, Alexander telah menaklukkan kerajaan yang luas.

Dia berhasil mencapai puncak sebagai bagian dari tim, bergabung dengan Crassus yang sangat kaya dan jenderal Pompey yang populer untuk mengambil alih kekuasaan sebagai Triumvirat Pertama, dengan Caesar sebagai kepala konsul.

Setelah masa jabatannya berakhir, ia dikirim ke Galia. Mengingat Alexander Agung, ia memulai kampanye berdarah selama delapan tahun penaklukan, yang membuatnya kaya raya dan berkuasa. Ia sekarang menjadi pahlawan militer yang populer, bertanggung jawab atas keamanan jangka panjang Roma dan tambahan besar untuk wilayah utaranya.

Menyeberangi Rubicon

Pompey sekarang menjadi saingan, dan faksinya di senat memerintahkan Caesar untuk melucuti senjata dan pulang ke rumah. Dia pulang ke rumah, tetapi di atas kepala pasukan, mengatakan "biarlah kematian yang akan dilemparkan" saat dia menyeberangi Sungai Rubicon untuk melewati titik tidak bisa kembali. Perang saudara empat tahun berikutnya meluas di seluruh wilayah Romawi, meninggalkan Pompey mati, dibunuh di Mesir, dan Caesar menjadi pemimpin Roma yang tak terbantahkan.

Caesar sekarang mulai meluruskan apa yang menurutnya salah dengan Roma yang berjuang untuk mengendalikan provinsi-provinsi dan penuh dengan korupsi. Dia tahu bahwa wilayah yang luas yang sekarang dikendalikan Roma membutuhkan kekuatan pusat yang kuat, dan dialah orangnya.

Dia mereformasi dan memperkuat negara, menindak utang dan pengeluaran yang berlebihan dan mempromosikan kelahiran anak untuk membangun kekuatan numerik Roma. Reformasi tanah terutama menguntungkan veteran militer, tulang punggung kekuatan Romawi. Pemberian kewarganegaraan di wilayah-wilayah baru menyatukan semua orang Kekaisaran. Kalender Julian barunya, berdasarkan model matahari Mesir, bertahan hingga abad ke-16.

Pembunuhan Caesar dan perselisihan sipil

Jabatan diktator Romawi dimaksudkan untuk memberikan kekuasaan yang luar biasa kepada seseorang untuk jangka waktu terbatas dalam menghadapi krisis. Musuh politik pertama Caesar, Sulla, telah melampaui batas-batas itu, tetapi Caesar melangkah lebih jauh. Dia menjadi diktator hanya 11 hari pada tahun 49 SM, pada tahun 48 SM, masa jabatan baru tidak ada batasnya, dan pada tahun 46 SM, dia diberi masa jabatan 10 tahun. Satu bulan sebelum dia dibunuh, jabatan itu diperpanjang menjadi seumur hidup.

Dihujani dengan kehormatan dan kekuasaan lebih lanjut oleh Senat, yang dipenuhi oleh para pendukungnya dan yang dalam hal apa pun ia dapat memveto, tidak ada batasan praktis pada kekuasaan Caesar.

Republik Romawi telah membersihkan kota dari raja-raja namun sekarang memiliki satu raja dalam segala hal kecuali nama. Sebuah konspirasi melawannya segera ditetaskan, yang dipimpin oleh Cassius dan Brutus, yang mungkin diyakini oleh Caesar sebagai anak haramnya.

Pada Ides of March (15 Maret) 44 SM, Caesar ditikam sampai mati oleh sekelompok orang yang terdiri dari sekitar 60 orang. Pembunuhan itu diumumkan dengan teriakan: "Rakyat Roma, kita sekali lagi bebas!"

Perang saudara membuat pengganti Caesar yang terpilih, keponakan besarnya Octavianus, mengambil alih kekuasaan. Segera republik benar-benar berakhir dan Octavianus menjadi Augustus, Kaisar Romawi pertama.