Meskipun perayaan seputar Natal telah ada selama ribuan tahun, banyak tradisi yang kita kaitkan erat dengan Natal saat ini berasal dari pertengahan abad ke-19.

Dari biskuit yang diisi dengan pernak-pernik hingga pengiriman kartu Natal, era Victoria menyaksikan terciptanya tradisi Natal yang tak terhitung jumlahnya yang sangat dicintai. Selain praktik-praktik tertentu, orang-orang Victoria melakukan banyak hal untuk menegakkan moralitas Natal. Novel Charles Dickens tahun 1843, A Christmas Carol, misalnya, mempopulerkan gagasan bahwa Natal adalah waktu untuk kebaikan dan kemurahan hati.

Jadi, sebenarnya tradisi perayaan apa yang kita warisi dari bangsa Victoria, dan mengapa mereka menciptakannya sejak awal?

Revolusi Industri

Sepanjang abad pertengahan dan periode modern awal, Natal adalah waktu yang sangat religius. Masa Adven adalah periode puasa dan kontemplasi, dan Natal menandai dimulainya 12 hari kegembiraan sebelum Pesta Epifani. Hadiah Yuletide diberikan, pesta diadakan dan kegembiraan pun terjadi: konvensi sosial sering kali dilonggarkan dan orang-orang memiliki kesempatan untuk merayakannya.

Namun, pada abad ke-18, agama semakin berkurang di Inggris. Revolusi Industri membuat orang-orang berbondong-bondong ke daerah perkotaan, dan rasa kebersamaan dan rasa memiliki sering kali menghilang seiring dengan itu. Bersamaan dengan itu, lebih banyak orang yang bekerja daripada sebelumnya, sehingga pendapatan yang dapat dibelanjakan dan budaya konsumerisme meningkat.

Menanggapi perubahan-perubahan ini, para pembaharu sosial Victoria mulai menekankan pentingnya keluarga inti dan kebersihan serta kesalehan. Natal menjadi kesempatan ideal untuk merayakannya. Natal juga memberikan kesempatan bagi dunia yang baru dikomersialkan untuk mendorong dagangannya: pembelian dan pemberian hadiah serta konsumsi makanan dan minuman, semua itu membantu mendorong perekonomian karena orang-orangdidorong untuk berpisah dengan upah mereka yang diperoleh dengan susah payah dan berpartisipasi dalam sukacita dan perayaan Natal.

Pangeran Albert dan tradisi Natal

Dekorasi pohon cemara pada waktu Natal berasal dari Jerman: Ratu Victoria telah berpartisipasi di dalamnya saat masih kecil bersama ibunya, yang merupakan seorang putri Jerman. Namun, suami tercinta Victoria, Pangeran Albert, yang benar-benar mempopulerkan pohon Natal dekoratif di Inggris dan mengubahnya menjadi aktivitas perayaan yang meluas.

Albert bertanggung jawab untuk memilih dan mendekorasi pohon Natal keluarga kerajaan, menutupinya dengan roti jahe, manisan buah plum dan lilin lilin. Pada tahun 1848, cetakan diproduksi yang menunjukkan keluarga kerajaan mendekorasi pohon mereka, dan pada tahun 1860-an, pohon Natal dijual secara massal di London's Covent Garden.

Pohon Natal kerajaan dikagumi oleh Ratu Victoria, Pangeran Albert dan anak-anak mereka, Desember 1848. Tradisi Natal yang berasal dari Saturnalia adalah pohon Natal. Selama titik balik matahari musim dingin, cabang-cabang berfungsi sebagai pengingat musim semi - dan menjadi akar pohon Natal kita.

Kredit Gambar: Domain Publik

Inovasi dan penemuan

Pengiriman kartu Natal juga berkembang pesat pada pertengahan abad ke-19. Reformasi sistem pos pada tahun 1840-an dan diperkenalkannya Penny Black (perangko pos berperekat pertama di dunia), berarti bahwa untuk pertama kalinya, pengiriman surat dan kartu ke seluruh negeri menjadi terjangkau, mudah dan relatif cepat.

Henry Cole, direktur pertama Victoria and Albert Museum, adalah orang di balik kartu Natal yang diproduksi secara massal. Produksi awalnya gagal, tetapi perkembangan lebih lanjut dalam teknik percetakan menyebabkan tradisi mengirim ucapan selamat Natal menjadi semakin populer. Pada tahun 1860-an, kartu dikirim ke seluruh kelas menengah, menggunakan warna, efek metalik, applique kain, dan potongan detail.kartu bentuk luar.

Kerupuk adalah penemuan lain pada pertengahan abad ke-19: terinspirasi oleh bonbon Prancis (permen yang dibungkus kertas), kerupuk seperti yang kita kenal sekarang ditemukan oleh pemilik toko permen, Tom Smith, pada tahun 1840-an. Butuh waktu 20 tahun baginya untuk menyempurnakan 'dentuman' yang kita asosiasikan dengan kerupuk hari ini. Di dalamnya akan menjadi lelucon, sekaligus pernak-pernik. Masyarakat kelas atas terkadang menyertakan hadiah yang lebih signifikan, sepertisebagai perhiasan, di dalam kerupuk mereka.

Semangat Natal

Apa yang disebut semangat Natal - niat baik, keceriaan, kebaikan, dan kebersamaan - juga dipromosikan secara besar-besaran oleh orang-orang Victoria, yang memanfaatkan gagasan moral, amal, dan nilai-nilai keluarga. Hanya sedikit yang mempopulerkan gagasan itu seperti penulis Charles Dickens, yang novelnya, A Christmas Carol, pertama kali diterbitkan pada tanggal 19 Desember 1843.

A Christmas Carol, dengan tema kemurahan hati, keluarga dan semangat Natal, sebagian terinspirasi oleh kunjungan Dickens ke pabrik-pabrik dan sekolah-sekolah 'compang-camping' di London pada zaman Victoria. Novel ini merupakan kisah moralitas dan seruan untuk bersatu, mencoba menginspirasi kebaikan, empati dan kemurahan hati terhadap kelas pekerja. Novel ini terbukti sukses besar, terjual habis pada pemutaran pertamanya sebelum Natal.

Naskah Dickens dari A Christmas Carol .

Kredit Gambar: Domain Publik

Natal di rumah

Perkembangan transportasi - terutama kereta api - memungkinkan orang untuk pulang ke rumah untuk merayakan Natal, menghabiskan waktu bersama keluarga mereka. Ratu Victoria sendiri dikatakan sebagai pendukung menghabiskan Natal bersama keluarga dan meluangkan waktu untuk pertukaran hadiah yang mewah. Para pengusaha mulai menganggap Natal sebagai hari libur sekali lagi, dan itu adalah salah satu dari beberapa kali mereka yang bekerja di pabrik atau di tempat kerja.melakukan pekerjaan manual bisa mendapatkan waktu istirahat.

Sementara Natal selalu diasosiasikan dengan pesta - terutama bagi kaum elit - tradisi seperti memanggang kalkun atau angsa mulai banyak dikaitkan dengan perayaan Natal. Puding Natal dan kue Natal juga mulai menjadi perlengkapan permanen bagi banyak orang, menggantikan Kue Malam Kedua Belas yang sebelumnya populer. Pada akhir abad ke-19, makan malam Natal Victoria terlihatrelatif sama dengan yang kita nikmati saat ini.