Medtem ko praznovanja ob božiču trajajo že tisočletja, je veliko tradicij, ki jih danes tesno povezujemo z božičem, nastalo sredi 19. stoletja.

V viktorijanski dobi so nastali številni priljubljeni božični običaji, od krekerjev, napolnjenih z drobnarijami, do pošiljanja božičnih voščilnic. Poleg posebnih praks so viktorijanci veliko storili tudi za uveljavitev moralnosti božiča. Charles Dickens je na primer leta 1843 z novelo Božična pesem populariziral idejo, da je božič čas prijaznosti in radodarnosti.

Katere praznične običaje smo podedovali od Viktorijancev in zakaj so jih sploh ustvarili?

Industrijska revolucija

V srednjem veku in zgodnjem novem veku je bil božič zelo versko obarvan čas. advent je bil obdobje posta in kontemplacije, božič pa je napovedoval začetek 12-dnevnega veselja pred praznikom Epifanijo. obdarovali so se v času božiča, imeli pogostitve in se veselili: družbene konvencije so se pogosto sprostile in ljudje so imeli priložnost praznovati.

V 18. stoletju je vera v Veliki Britaniji začela upadati. Zaradi industrijske revolucije so se ljudje selili v mesta, občutek skupnosti in pripadnosti pa se je pogosto razblinil. Hkrati se je zaradi večjega števila zaposlenih kot kdaj koli prej povečal razpoložljivi dohodek in potrošniška kultura.

Kot odziv na te spremembe so viktorijanski socialni reformatorji začeli poudarjati pomen jedrne družine ter čistoče in pobožnosti. božič je postal idealna priložnost za praznovanje teh vrednot. božič je bil tudi priložnost, da je novi komercializirani svet lahko predstavil svoje izdelke: kupovanje in obdarovanje ter uživanje hrane in pijače so pomagali spodbujati gospodarstvo, saj so ljudjeso bili spodbujeni, da se razdelijo s težko prisluženim zaslužkom in sodelujejo pri božičnem veselju in praznovanju.

Princ Albert in božični običaji

Okrasitev jelk v božičnem času je bila germanskega izvora: kraljica Viktorija je pri tem sodelovala že kot otrok s svojo materjo, ki je bila nemška princesa. Vendar je bil Viktorijin ljubljeni mož, princ Albert, tisti, ki je resnično populariziral okrasitev božičnih dreves v Britaniji in jo spremenil v splošno razširjeno praznično dejavnost.

Albert je prevzel odgovornost za izbiro in okrasitev božičnega drevesa kraljeve družine ter ga obložil z medenjaki, kandiranimi slivami in voščenimi svečami. Leta 1848 so nastali odtisi, na katerih je kraljeva družina okrasila svoje drevo, v 60. letih 19. stoletja pa so v londonskem Covent Gardnu množično prodajali božična drevesa.

Kraljevo božično drevo občudujejo kraljica Viktorija, princ Albert in njuni otroci, december 1848. Božična tradicija, ki izhaja iz Saturnalije, je božično drevo. V času zimskega solsticija so veje spominjale na pomlad - in postale korenina našega božičnega drevesa.

Slika: Javna domena

Inovacije in izumi

Pošiljanje božičnih voščilnic se je hitro razvilo tudi sredi 19. stoletja. Reforme poštnega sistema v 40. letih 19. stoletja in uvedba Penny Black (prve samolepilne poštne znamke na svetu) so prvič omogočile cenovno dostopno, enostavno in razmeroma hitro pošiljanje pisem in voščilnic po vsej državi.

Henry Cole, prvi direktor muzeja Victoria in Albert, je bil pobudnik množične proizvodnje božičnih voščilnic. Njegova prva serija je bila neuspešna, vendar je zaradi nadaljnjega razvoja tiskarskih tehnik tradicija pošiljanja božičnih želja postala vse bolj priljubljena. Do 60. let 19. stoletja so voščilnice pošiljali v srednji razred, pri čemer so uporabljali barve, kovinske učinke, aplikacije iz blaga in podrobne izreze.iz kartic z obliko.

Krekerji so bili še en izum iz sredine 19. stoletja: krekerje, kot jih poznamo danes, je po vzoru francoskih bonbonov (sladkarij, zavitih v papir) izumil lastnik slaščičarne Tom Smith v 40. letih 19. stoletja. 20 let je potreboval, da je izpopolnil "pok", ki ga danes povezujemo s krekerji. Znotraj je bila šala in tudi drobiž. Bogatejši sloj družbe je včasih priložil pomembnejša darila, kot sokot nakit, v njihovih krekerjih.

Duh božiča

Tako imenovani duh božiča - dobra volja, dobro razpoloženje, prijaznost in povezanost - so močno promovirali tudi viktorijanci, ki so se opirali na moralo, dobrodelnost in družinske vrednote. Le malokdo je to idejo tako populariziral kot pisatelj Charles Dickens, ki je s svojo novelo Božična pesem, je bil prvič objavljen 19. decembra 1843.

Božična pesem, s tematiko velikodušnosti, družine in božičnega duha je bila deloma navdihnjena z Dickensovimi obiski tovarn in "revnih" šol v viktorijanskem Londonu. Bila je moralna zgodba in poziv k orožju, s katerim je poskušal spodbuditi prijaznost, empatijo in velikodušnost do delavskega razreda. Novela je bila zelo uspešna, saj je bila v prvi izdaji razprodana še pred božičem.

Dickensov rokopis Božična pesem .

Slika: Javna domena

Božič doma

Razvoj prometa - zlasti železnic - je ljudem omogočil, da so za božič odšli domov in preživeli čas s svojimi družinami. tudi sama kraljica Viktorija naj bi podpirala preživljanje božiča z družino in si je vzela čas za ekstravagantne izmenjave daril. delodajalci so začeli božič ponovno obravnavati kot praznik in je bil eden redkih priložnosti, ko so delavci v tovarnah aliopravljanje fizičnega dela lahko dobijo prost dan.

Medtem ko je bil božič že od nekdaj povezan s pojedino - zlasti za elito -, so se tradicije, kot je pečenje purana ali gosi, začele širše povezovati s praznovanjem božiča. božični puding in božična torta sta za mnoge postala stalnica, saj sta nadomestila prej priljubljeno torto dvanajste noči. do konca 19. stoletja so bile viktorijanske božične večerje videtirazmeroma podobne tistim, ki jih uživamo danes.