Nors Kalėdos švenčiamos jau tūkstantmečius, daugelis tradicijų, kurias šiandien glaudžiai siejame su Kalėdomis, atsirado XIX a. viduryje.

Viktorijos epochoje buvo sukurta daugybė labai mėgstamų Kalėdų tradicijų - nuo spragėsių su smulkmenomis iki kalėdinių atvirukų siuntimo. Viktorijos epochos gyventojai daug nuveikė ne tik dėl konkrečių papročių, bet ir dėl Kalėdų moralės. 1843 m. Čarlzo Dikenso novelėje "Kalėdų giesmė" išpopuliarinta idėja, kad Kalėdos yra gerumo ir dosnumo metas.

Taigi, kokias konkrečiai šventines tradicijas paveldėjome iš Viktorijos laikų ir kodėl jie jas sukūrė?

Pramonės revoliucija

Viduramžiais ir ankstyvaisiais Naujaisiais laikais Kalėdos buvo labai religingas laikotarpis. Adventas buvo pasninko ir susikaupimo laikotarpis, o Kalėdos skelbė, kad prasideda 12 dienų linksmybių prieš Trijų Karalių šventę.

Tačiau XVIII a. religija Didžiojoje Britanijoje ėmė silpnėti. Dėl pramonės revoliucijos žmonės plūstelėjo į miestus, o bendruomenės jausmas ir priklausomybė jiems dažnai išnykdavo. Tuo pat metu, kai dirbo daugiau žmonių nei bet kada anksčiau, išaugo disponuojamos pajamos ir vartojimo kultūra.

Reaguodami į šiuos pokyčius, Viktorijos laikų socialiniai reformatoriai ėmė pabrėžti branduolinės šeimos, švaros ir dievobaimingumo svarbą. Kalėdos tapo puikia proga šiems dalykams švęsti. Jos taip pat suteikė progą naujai komercializuotam pasauliui išstumti savo prekes: dovanų pirkimas ir dovanojimas, maisto ir gėrimų vartojimas - visa tai padėjo skatinti ekonomiką, nes žmonėsbuvo raginami atsidėkoti savo sunkiai uždirbtu uždarbiu ir dalyvauti Kalėdų džiaugsme bei šventėse.

Princas Albertas ir Kalėdų tradicijos

Eglės puošimas per Kalėdas buvo vokiškos kilmės: karalienė Viktorija vaikystėje kartu su savo motina, kuri buvo Vokietijos princesė, dalyvavo puošime. Tačiau būtent Viktorijos mylimas vyras, princas Albertas, iš tikrųjų išpopuliarino puošnias eglutes Didžiojoje Britanijoje ir pavertė jas plačiai paplitusia šventine veikla.

Albertas buvo atsakingas už karališkosios šeimos Kalėdų eglutės parinkimą ir puošimą, ją padengė meduoliais, cukruotomis slyvomis ir vaškinėmis žvakėmis. 1848 m. buvo išleisti spaudiniai, kuriuose vaizduojama, kaip karališkoji šeima puošia savo eglutę, o 1860 m. Kalėdų eglutės buvo masiškai parduodamos Londono Kovent Gardene.

Karališkąja Kalėdų eglute grožisi karalienė Viktorija, princas Albertas ir jų vaikai, 1848 m. gruodžio mėn. Kalėdų tradicija, kilusi iš Saturnalijų, buvo Kalėdų eglutė. Žiemos saulėgrįžos metu šakos primindavo apie pavasarį ir tapo mūsų Kalėdų eglutės šaknimis.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Inovacijos ir išradimai

Kalėdinių atvirukų siuntimas taip pat sparčiai plėtėsi XIX a. viduryje. 1840 m. pašto sistemos reformos ir pirmojo pasaulyje lipnaus pašto ženklo "Penny Black" (pirmasis pasaulyje lipnus pašto ženklas) įvedimas reiškė, kad pirmą kartą laiškus ir atvirukus visoje šalyje buvo galima siųsti už prieinamą kainą, lengvai ir gana greitai.

Pirmasis Viktorijos ir Alberto muziejaus direktorius Henry Cole'as buvo žmogus, sukūręs masiškai gaminamus kalėdinius atvirukus. Pirmasis jo atvirukų tiražas buvo nesėkmingas, tačiau tolesni spausdinimo technikos patobulinimai lėmė, kad tradicija siųsti kalėdinius linkėjimus tapo vis populiaresnė. 1860-aisiais atvirukai buvo siunčiami viduriniajai klasei, naudojant spalvas, metalo efektus, audinių aplikacijas ir detalius iškarpymus.iš formos kortelių.

Krekeriai buvo dar vienas XIX a. vidurio išradimas: prancūziškų bonbonų (saldainių, suvyniotų į popierių) įkvėptas, tokius krekerius, kokius juos žinome šiandien, 1840 m. išrado saldainių parduotuvės savininkas Tomas Smitas. Jam prireikė 20 metų, kad ištobulintų "sprogimą", kuris šiandien asocijuojasi su krekeriais. Viduje būdavo ir pokštas, ir smulkmena. Turtingesni visuomenės sluoksniai kartais gaudavo reikšmingesnių dovanų, pvz.kaip juvelyriniai dirbiniai, esantys jų krekeriuose.

Kalėdų dvasia

Vadinamąją Kalėdų dvasią - geranoriškumą, gerą nuotaiką, gerumą ir bendruomeniškumą - taip pat labai propagavo Viktorijos epochos atstovai, remdamiesi moralės, labdaros ir šeimos vertybių idėjomis. Nedaugelis taip išpopuliarino šią idėją kaip rašytojas Čarlzas Dikensas (Charles Dickens), kurio novelė, Kalėdų giesmė, pirmą kartą paskelbtas 1843 m. gruodžio 19 d.

Kalėdų giesmė, iš dalies įkvėpė Dickenso apsilankymai Viktorijos laikų Londono fabrikuose ir "apiplyšusiose" mokyklose. Tai buvo moralės pasaka ir raginimas kovoti, bandant įkvėpti gerumą, empatiją ir dosnumą darbininkų klasės atstovams. Novela sulaukė milžiniškos sėkmės ir buvo išparduota dar prieš Kalėdas.

Dickenso rankraštis Kalėdų giesmė .

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Kalėdos namuose

Transporto, ypač geležinkelių, plėtra leido žmonėms per Kalėdas grįžti namo ir praleisti laiką su šeimomis. Karalienė Viktorija, kaip teigiama, pati buvo Kalėdų praleidimo su šeima šalininkė ir skyrė laiko ekstravagantiškiems apsikeitimams dovanomis. Darbdaviai vėl pradėjo laikyti Kalėdas švente, ir tai buvo viena iš nedaugelio progų, kai fabrikuose ardirbantys fizinį darbą gali gauti laisvą laiką.

Nors Kalėdos visada buvo siejamos su puotomis, ypač elito, tokios tradicijos kaip kalakuto ar žąsies kepimas ėmė plačiai asocijuotis su Kalėdų šventimu. Kalėdinis pudingas ir kalėdinis pyragas taip pat tapo nuolatiniais daugelio žmonių patiekalais, pakeitusiais anksčiau populiarų dvyliktos nakties pyragą. XIX a. pabaigoje Viktorijos laikų kalėdinės vakarienės atrodėpalyginti panašūs į tuos, kuriais naudojamės šiandien.