"Boeing" 747 "jumbo jet" dėl savo išskirtinio kuproto yra labiausiai atpažįstamas lėktuvas pasaulyje. 1970 m. sausio 22 d., kai buvo atliktas pirmasis skrydis, juo buvo pervežta 80 % pasaulio gyventojų.

Komercinių oro linijų atsiradimas

XX a. septintajame dešimtmetyje kelionės lėktuvais klestėjo. Dėl mažėjančių bilietų kainų daugiau žmonių nei bet kada anksčiau galėjo pakilti į dangų. "Boeing" ėmėsi kurti didžiausią komercinį lėktuvą, kad pasinaudotų augančia rinka.

Maždaug tuo pačiu metu "Boeing" laimėjo vyriausybinį užsakymą sukurti pirmąjį viršgarsinį transporto lėktuvą. Jei šis projektas būtų įgyvendintas, "Boeing 2707" būtų skridęs tris kartus didesniu nei garso greičiu ir būtų skraidinęs 300 keleivių ("Concorde" skraidino 100 keleivių dvigubai didesniu nei garso greičiu).

"Braniff International Airways" prezidentas Charlesas Edmundas Beardas žavisi JAV viršgarsinio transporto lėktuvo "Boeing 2707" modeliais.

Šis naujas ir įdomus projektas buvo didelis galvos skausmas 747. 747 vyriausiasis inžinierius Josephas Stutteris stengėsi išlaikyti finansavimą ir paramą savo 4 500 žmonių komandai.

Kodėl "Boeing" turi išskirtinį gūbrį

Galiausiai viršgarsinis projektas buvo nutrauktas, tačiau tik po to, kai jis padarė didelę įtaką 747. Tuo metu "Pan Am" buvo vienas iš geriausių "Boeing" klientų, o šios oro linijų bendrovės įkūrėjas Juanas Trippe turėjo didelę įtaką. Jis buvo įsitikinęs, kad viršgarsinis keleivinis transportas yra ateitis, o tokie orlaiviai kaip 747 galiausiai bus naudojami kaip krovininiai.

2004 m. "Boeing747" Naritos tarptautiniame oro uoste.

Todėl konstruktoriai sumontavo skrydžio denį ant keleivinio denio viršaus, kad kroviniui pakrauti būtų galima įrengti atlenkiamą nosį. Padidinus fiuzeliažo plotį taip pat buvo lengviau pakrauti krovinį, o keleivinėje konfigūracijoje salonas tapo patogesnis. Pirminiai viršutinio denio projektai sukėlė per didelį pasipriešinimą, todėl jo forma buvo išplėsta ir patobulinta iki ašarėlės formos.

Tačiau ką daryti su šia papildoma erdve? Trippe'as įtikino "Boeing" erdvę už pilotų kabinos panaudoti kaip barą ir poilsio kambarį. Jį įkvėpė 1940-ųjų "Boeing 377 Stratocruiser", kuriame buvo įrengtas apatinio denio poilsio kambarys. Tačiau vėliau dauguma oro linijų šią erdvę vėl pavertė papildomomis sėdimomis vietomis.

Galutinis 747 lėktuvo dizainas buvo trijų konfigūracijų: tik keleivinis, tik krovininis arba keleivinis ir krovininis variantas. 747 lėktuvas buvo monumentalaus dydžio, tokio aukščio kaip šešių aukštų pastatas. Tačiau jis taip pat buvo greitas, varomas naujoviškais naujais "Pratt and Whitney JT9D" varikliais, kurių degalų naudojimo efektyvumas sumažino bilietų kainas ir suteikė galimybę keliauti lėktuvais milijonams naujų keleivių.

"Boeing 747" pakyla į dangų

"Pan Am" buvo pirmoji oro linijų bendrovė, kuriai buvo pristatytas naujasis lėktuvas, įsigijusi 25 orlaivius už 187 mln. dolerių. 1970 m. sausio 21 d. buvo planuotas pirmasis komercinis skrydis, tačiau dėl perkaitusio variklio išskridimas buvo atidėtas iki rugsėjo 22 d. Per šešis mėnesius nuo paleidimo 747 lėktuvas pervežė beveik milijoną keleivių.

Londono Hitrou oro uoste (Anglija) besileidžiantis "Qantas" lėktuvas "Boeing 747-400".

Tačiau kokia 747-ojo lėktuvo ateitis šiandieninėje oro transporto rinkoje? Dėl patobulėjusios variklių konstrukcijos ir brangstančių degalų oro transporto bendrovės vis dažniau renkasi dviejų variklių konstrukcijas, o ne keturis 747-ojo lėktuvo variklius. "British Airways", "Air New Zealand" ir "Cathay Pacific" keičia savo 747-uosius lėktuvus ekonomiškesniais tipais.

Jau keturiasdešimt metų "dangaus karalienės" statusą turintis 747-asis lėktuvas, panašu, kad netrukus bus nuverstas visam laikui.