Falë gungës së tij të veçantë, "jumbo jet" i Boeing 747 është avioni më i njohur në botë. Që nga fluturimi i tij i parë, më 22 janar 1970, ai ka mbajtur ekuivalentin e 80% të popullsisë së botës.

Rritja e linjave ajrore komerciale

Në vitet 1960, udhëtimet ajrore po lulëzonin. Falë rënies së çmimeve të biletave, më shumë njerëz se kurrë mundën të ngriheshin në qiell. Boeing filloi të krijojë aeroplanin më të madh komercial ende, për të përfituar nga tregu në rritje.

Rreth të njëjtën kohë, Boeing fitoi një kontratë qeveritare për të ndërtuar aeroplanin e parë të transportit supersonik. Nëse do të realizohej, Boeing 2707 do të kishte udhëtuar me shpejtësi tre herë më të madhe se tingulli, duke transportuar 300 pasagjerë (Concorde transportonte 100 pasagjerë me dyfishin e shpejtësisë së zërit).

Presidenti i Braniff International Airways Charles Edmund Beard duke admiruar modelet e avionit të transportit supersonik të SHBA, Boeing 2707.

Ky projekt i ri dhe emocionues ishte një dhimbje koke e madhe për 747. Joseph Stutter, kryeinxhinieri në 747, luftoi për të mbajtur fondet dhe mbështetjen për ekipin e tij prej 4,500 personash.

Pse Boeing ka gunën e tij të veçantë

Projekti supersonik u anulua përfundimisht, por jo përpara se të ushtronte një ndikim të rëndësishëm në dizajnin e 747. Në atë kohë, Pan Am ishte një nga Boeing klientët më të mirë dhe themeluesi i linjës ajrore, Juan Trippe, kishte shumëndikim. Ai ishte i bindur se transporti supersonik i pasagjerëve ishte e ardhmja dhe se avionët si 747 do të përdoreshin përfundimisht si transportues mallrash.

Një Boeing747 në Aeroportin Ndërkombëtar Narita në 2004.

Si rezultat, projektuesit montuan kuvertën e fluturimit në majë të kuvertës së pasagjerëve në mënyrë që të lejonin një hundë të varur për ngarkim ngarkesave. Rritja e gjerësisë së gypit e bëri gjithashtu më të lehtë ngarkimin e mallrave dhe, në konfigurimin e pasagjerëve, e bëri kabinën më të rehatshme. Modelet fillestare për kuvertën e sipërme prodhonin shumë tërheqje, kështu që forma u zgjerua dhe u rafinua në një formë loti.

Por çfarë të bëni me këtë hapësirë ​​të shtuar? Trippe e bindi Boeing-un të përdorte hapësirën pas kabinës si bar dhe sallë pritjeje. Ai u frymëzua nga Boeing 377 Stratocruiser i viteve 1940, i cili kishte një sallë pritjeje në kuvertë më të ulët. Megjithatë, shumica e linjave ajrore më vonë e kthyen hapësirën në vende shtesë.

Dizajni përfundimtar për 747 erdhi në tre konfigurime: i gjithë pasagjeri, i gjithë ngarkesa, ose një version i konvertueshëm pasagjerësh/mallrave. Ishte monumentale në përmasa, sa një ndërtesë gjashtëkatëshe. Por ishte gjithashtu i shpejtë, i mundësuar nga motorët inovativë të rinj Pratt dhe Whitney JT9D, efikasiteti i karburantit të të cilëve uli çmimet e biletave dhe hapi udhëtimin ajror për miliona pasagjerë të rinj.

Boeing 747 ngrihet në qiell

Pan Am ishte linja ajrore e parë që mori dorëzimin e avionit të ri, duke blerë25 për një kosto totale prej 187 milionë dollarë. Fluturimi i tij i parë komercial ishte planifikuar për 21 janar 1970, por një motor i mbinxehur e shtyu nisjen deri më 22 shtator. Brenda gjashtë muajve nga nisja e tij, 747 kishte transportuar pothuajse një milion pasagjerë.

Një Boeing 747-400 Qantas duke u ulur në Aeroportin Heathrow të Londrës, Angli.

Por cila është e ardhmja për 747 në tregun e sotëm të udhëtimeve ajrore? Përmirësimet në dizajnin e motorit dhe kostot më të larta të karburantit nënkuptojnë se linjat ajrore po favorizojnë gjithnjë e më shumë modele me dy motorë në krahasim me katër motorët e 747. British Airways, Air New Zealand dhe Cathay Pacific po i zëvendësojnë të gjitha 747-at e tyre me lloje më ekonomike.

Pasi ka kaluar pjesën më të mirë të dyzet viteve si "Mbretëresha e Qiejve", duket gjithnjë e më shumë e mundshme që 747 së shpejti të rrëzohet përgjithmonë nga froni.