Kendine özgü kamburu sayesinde Boeing'in 747 "jumbo jeti" dünyanın en çok tanınan uçağıdır. 22 Ocak 1970'teki ilk uçuşundan bu yana dünya nüfusunun %80'ine eşdeğer yolcu taşımıştır.

Ticari havayollarının yükselişi

1960'larda hava yolculuğu patlama yaşıyordu. Düşen bilet fiyatları sayesinde her zamankinden daha fazla insan gökyüzüne çıkabiliyordu. Boeing, büyüyen pazardan yararlanmak için şimdiye kadarki en büyük ticari uçağı yaratmaya koyuldu.

Aynı dönemde Boeing, ilk süpersonik nakliye uçağını yapmak üzere bir hükümet ihalesi kazandı. Bu proje gerçekleşseydi, Boeing 2707 ses hızının üç katına çıkarak 300 yolcu taşıyacaktı (Concorde ses hızının iki katıyla 100 yolcu taşıyordu).

Braniff Uluslararası Havayolları Başkanı Charles Edmund Beard, ABD'nin Süpersonik Nakliye Uçağı Boeing 2707'nin modellerine hayranlıkla bakıyor.

Bu yeni ve heyecan verici proje 747 için büyük bir baş ağrısıydı. 747'nin baş mühendisi Joseph Stutter, 4.500 kişilik ekibine finansman ve destek sağlamakta zorlanıyordu.

Boeing'in kendine özgü kamburu neden var?

Süpersonik proje sonunda hurdaya çıkarıldı ama 747'nin tasarımı üzerinde önemli bir etki yaratmadan önce değil. O zamanlar Pan Am, Boeing'in en iyi müşterilerinden biriydi ve havayolunun kurucusu Juan Trippe'nin büyük bir etkisi vardı. Süpersonik yolcu taşımacılığının gelecek olduğuna ve 747 gibi uçakların sonunda yük gemisi olarak kullanılacağına ikna olmuştu.

2004 yılında Narita Uluslararası Havalimanı'nda bir Boeing747.

Sonuç olarak, tasarımcılar uçuş güvertesini yolcu güvertesinin üstüne monte ederek kargo yüklemek için menteşeli bir burun sağladılar. Gövdenin genişliğinin artırılması aynı zamanda yük yüklemeyi kolaylaştırdı ve yolcu konfigürasyonunda kabini daha konforlu hale getirdi. Üst güverte için ilk tasarımlar çok fazla sürtünme üretti, bu nedenle şekil genişletildi ve gözyaşı damlası şeklinde rafine edildi.

Ancak bu ilave alanla ne yapmalı? Trippe, Boeing'i kokpitin arkasındaki alanı bir bar ve salon olarak kullanmaya ikna etti. 1940'ların Boeing 377 Stratocruiser'ının alt güvertede bir salona sahip olmasından ilham aldı. Ancak çoğu havayolu daha sonra bu alanı ekstra oturma alanına dönüştürdü.

747'nin nihai tasarımı üç konfigürasyonda sunuldu: tamamen yolcu, tamamen kargo veya dönüştürülebilir yolcu/kargo versiyonu. Altı katlı bir bina kadar uzun, anıtsal bir boyuta sahipti. Ama aynı zamanda hızlıydı, yakıt verimliliği bilet fiyatlarını düşüren ve milyonlarca yeni yolcuya hava yolculuğu imkanı sağlayan yenilikçi yeni Pratt and Whitney JT9D motorları tarafından destekleniyordu.

Boeing 747 göklere yükseliyor

Pan Am, toplam 187 milyon dolar maliyetle 25 adet satın alarak yeni uçağı teslim alan ilk havayolu oldu. İlk ticari uçuşu 21 Ocak 1970 olarak planlanmıştı ancak aşırı ısınan bir motor kalkışı 22 Eylül'e kadar erteledi. 747, piyasaya sürülmesinden sonraki altı ay içinde neredeyse bir milyon yolcu taşıdı.

Bir Qantas Boeing 747-400, İngiltere'deki Londra Heathrow Havalimanı'na iniş yapıyor.

Ancak günümüz hava yolculuğu pazarında 747'nin geleceği ne olacak? Motor tasarımındaki gelişmeler ve yüksek yakıt maliyetleri, havayolu şirketlerinin 747'nin dört motoru yerine çift motorlu tasarımları giderek daha fazla tercih ettiği anlamına geliyor. British Airways, Air New Zealand ve Cathay Pacific 747'lerini daha ekonomik tiplerle değiştiriyor.

Kırk yılın büyük bir bölümünü "Göklerin Kraliçesi" olarak geçiren 747'nin yakında tahttan indirilmesi giderek daha olası görünüyor.