Благодаря своему характерному горбу, "джамбо джет" 747 компании Boeing является самым узнаваемым самолетом в мире. С момента своего первого полета 22 января 1970 года он перевез эквивалент 80% населения Земли.

Возникновение коммерческих авиалиний

В 1960-х годах авиаперевозки переживали бум. Благодаря снижению цен на билеты, все больше людей могли подняться в небо. Boeing приступил к созданию самого большого коммерческого самолета, чтобы воспользоваться преимуществами растущего рынка.

Примерно в то же время компания Boeing выиграла государственный контракт на создание первого сверхзвукового транспортного самолета. Если бы он был реализован, Boeing 2707 мог бы летать со скоростью в три раза выше скорости звука, перевозя 300 пассажиров (Concorde перевозил 100 пассажиров со скоростью в два раза выше скорости звука).

Президент компании Braniff International Airways Чарльз Эдмунд Бирд любуется моделями американского сверхзвукового транспортного самолета Boeing 2707.

Этот новый и захватывающий проект стал большой головной болью для 747-го. Джозеф Статтер, главный инженер 747-го, изо всех сил старался сохранить финансирование и поддержку для своей команды, состоящей из 4500 человек.

Почему Boeing имеет свой характерный горб

Сверхзвуковой проект в конечном итоге был свернут, но не раньше, чем он оказал значительное влияние на конструкцию самолета 747. В то время компания Pan Am была одним из лучших клиентов Boeing, и основатель авиакомпании Хуан Триппе имел большое влияние. Он был убежден, что сверхзвуковые пассажирские перевозки - это будущее, а самолеты, подобные 747, в конечном итоге будут использоваться в качестве грузовых.

Boeing747 в международном аэропорту Нарита в 2004 году.

В результате конструкторы установили полетную палубу поверх пассажирской, чтобы обеспечить откидной нос для погрузки груза. Увеличение ширины фюзеляжа также облегчило погрузку груза, а в пассажирской конфигурации сделало салон более комфортным. Первоначальные проекты верхней палубы создавали слишком большое сопротивление, поэтому форма была удлинена и доработана до каплевидной.

Трипп убедил компанию Boeing использовать пространство за кабиной пилота в качестве бара и салона. Его вдохновил Boeing 377 Stratocruiser 1940-х годов, который имел салон на нижней палубе. Однако большинство авиакомпаний позже переоборудовали это пространство под дополнительные сиденья.

Окончательный проект самолета 747 был разработан в трех конфигурациях: полностью пассажирской, полностью грузовой или конвертируемой пассажирско-грузовой версии. Он был монументального размера, высотой с шестиэтажный дом. Но он также был быстрым, оснащенным новыми инновационными двигателями Pratt and Whitney JT9D, топливная эффективность которых позволила снизить цены на билеты и открыть воздушные путешествия для миллионов новых пассажиров.

Boeing 747 поднимается в небо

Pan Am стала первой авиакомпанией, получившей новый самолет, приобретя 25 самолетов общей стоимостью $187 млн. Первый коммерческий рейс был запланирован на 21 января 1970 года, но перегретый двигатель задержал вылет до 22 сентября. В течение шести месяцев после запуска 747-й самолет перевез почти миллион пассажиров.

Самолет Boeing 747-400 авиакомпании Qantas приземляется в лондонском аэропорту Хитроу, Англия.

Но каково будущее 747-го на современном рынке авиаперевозок? Усовершенствование конструкции двигателей и повышение стоимости топлива означает, что авиакомпании все чаще отдают предпочтение двухдвигательным моторам, а не четырехдвигательным. British Airways, Air New Zealand и Cathay Pacific заменяют свои 747-е на более экономичные типы.

Проведя большую часть сорока лет в качестве "королевы неба", 747-й скоро будет свергнут навсегда.