Захваљујући својој препознатљивој грби, Боеингов 747 „џамбо џет“ је најпризнатији авион на свету. Од свог првог лета, 22. јануара 1970, пренео је еквивалент од 80% светске популације.

Пораст комерцијалних авио-компанија

Током 1960-их авио-саобраћај је био у процвату. Захваљујући паду цена карата, више људи него икада било је у могућности да полети у небо. Боеинг је кренуо у креирање највећег комерцијалног авиона до сада, како би искористио предности растућег тржишта.

Отприлике у исто време, Боинг је добио државни уговор за изградњу првог надзвучног транспортног авиона. Да је дошло до реализације, Боеинг 2707 би путовао три пута већом брзином од звука, носећи 300 путника (Конкорд је превозио 100 путника двоструко већом брзином од звука).

Председник Бранифф Интернатионал Аирваис-а Чарлс Едмунд Берд диви се моделима америчког надзвучног транспортног авиона, Боинг 2707.

Овај нови и узбудљив пројекат био је велика главобоља за 747. Џозеф Статер, главни инжењер на 747, борио се да одржи финансирање и подршку свом тиму од 4.500 људи.

Зашто Боеинг има своју препознатљиву грбу

Суперсонични пројекат је на крају одбачен, али не пре него што је извршио значајан утицај на дизајн 747. У то време, Пан Ам је био један од Боингових најбољи клијенти и оснивач авио-компаније, Хуан Трипе, имао је многоутицај. Био је уверен да је суперсонични транспорт путника будућност и да ће се авиони попут 747 на крају користити као теретни.

Боеинг747 на међународном аеродрому Нарита 2004.

Као резултат тога, дизајнери су поставили пилотску кабину на врх кабине за путнике како би омогућили шарнирни нос за утовар терет. Повећање ширине трупа такође је олакшало утовар терета и, у путничкој конфигурацији, учинило кабину удобнијом. Првобитни дизајни за горњу палубу су произвели превише отпора, тако да је облик проширен и рафиниран у облик сузе.

Али шта радити са овим додатним простором? Трипе је убедио Боинг да искористи простор иза кокпита као бар и салон. Био је инспирисан Боеинг 377 Стратоцруисером из 1940-их који је имао салон на доњој палуби. Међутим, већина авиокомпанија је касније претворила простор у додатна седишта.

Коначни дизајн за 747 дошао је у три конфигурације: сви путнички, сав теретни или кабриолет путничка/теретна верзија. Била је монументалне величине, висока као зграда од шест спратова. Али такође је био брз, покретан иновативним новим моторима Пратт и Вхитнеи ЈТ9Д, чија је ефикасност горива смањила цене карата и отворила авионско путовање милионима нових путника.

Боеинг 747 се диже у небо

Пан Ам је била прва авиокомпанија која је преузела испоруку новог авиона, куповином25 за укупну цену од 187 милиона долара. Његов први комерцијални лет био је планиран за 21. јануар 1970 , али је прегрејан мотор одложио полазак до 22. септембра . У року од шест месеци од лансирања, 747 је превезао скоро милион путника.

Кантас Боеинг 747-400 слеће на лондонски аеродром Хитроу, Енглеска.

Али каква је будућност за 747 на данашњем тржишту ваздушних путовања? Побољшања у дизајну мотора и већи трошкови горива значе да авио-компаније све више фаворизују двомоторне дизајне у односу на четири мотора модела 747. Бритисх Аирваис, Аир Нев Зеаланд и Цатхаи Пацифиц замењују своје 747с економичнијим типовима.

Пошто је највећи део од четрдесет година провео као „Краљица неба“, све је вероватније да ће 747 ускоро бити свргнут са трона.