„Откриће“ Америке од стране Европљана 1492. године започело је доба открића које ће трајати до почетка 20. века. Мушкарци (и жене) су се утркивали да истраже сваки центиметар земаљске кугле, такмичећи се једни са другима да плове даље него икада раније у непознато, мапирајући свет са више детаља.

Такозвано „херојско доба Антарктика истраживање“ почело је крајем 19. века и завршило се отприлике у исто време када је крај Првог светског рата: 17 различитих експедиција из 10 различитих земаља покренуло је антарктичке експедиције са различитим циљевима и различитим нивоима успеха.

Али тачно шта је био иза овог коначног нагона да се достигне најудаљеније границе јужне хемисфере?

Истраживање

Претеча херојског доба истраживања, које се често назива једноставно 'доба истраживања', врхунац у 17. и 18. веку. Видело је да људи попут капетана Кука мапирају већи део јужне хемисфере, враћајући своја открића у Европу и мењајући схватање Европљана о глобалној географији.

Приближавање Јужног пола из 1651. на мапи.

О постојању Северног пола било је одавно познато, али Кук је био први Европљанин који је упловио у Антарктички круг и претпоставио да мора да постоји огромна копнена маса леда негде уНајјужнији крајеви Земље.

Почетком 19. века, постојало је све веће интересовање за истраживање Јужног пола, не само у економске сврхе, јер су се рибари и китоловци надали да ће приступити новој, раније неискоришћеној популацији.

Међутим, ледено море и недостатак успеха значили су да су многи изгубили интересовање за достизање Јужног пола, уместо тога окренувши своје интересе ка северу, покушавајући уместо тога да открију северозападни пролаз и мапирају поларну ледену капу. После неколико неуспеха на овом фронту, пажња је полако почела да се преусмерава на Антарктик: експедиције су кренуле од раних 1890-их, а Британци (заједно са Аустралијом и Новим Зеландом) су били пионири у многим од ових експедиција.

Успех на Антарктику ?

До касних 1890-их, Антарктик је заокупио машту јавности: била је у току трка за откривањем овог огромног континента. Током наредне две деценије, експедиције су се такмичиле да поставе нови рекорд у томе да је најдаље јужно, са крајњим циљем да први стигну до самог Јужног пола.

Антарктик је био пароброд изграђен у Драмену у Норвешкој 1871. Коришћен је у неколико истраживачких експедиција у арктички регион и на Антарктик током 1898-1903. Године 1895. извршено је прво потврђено слетање на копно Антарктика са овог брода.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Године 1907, Шеклтонова Нимрод експедиција је посталапрви који је стигао до Јужног магнетног пола, а 1911. Роалд Амундсен је постао први човек који је стигао до самог Јужног пола, 6 недеља испред Роберта Скота, његовог конкурента. Међутим, откриће пола није био крај истраживања Антарктика: разумевање географије континента, укључујући његово прелажење, мапирање и снимање, и даље се сматрало важним, а било је неколико накнадних експедиција које су управо то урадиле.

Препуна опасности

Технологија раног 20. века била је далеко од данашње. Истраживања поларних подручја била су препуна опасности, не само због промрзлина, снежног слепила, пукотина и леденог мора. Неухрањеност и изгладњивање такође би могли да почну да се јављају: док је скорбут (болест узрокована недостатком витамина Ц) идентификован и схваћен, многи поларни истраживачи су умрли од бери-бери (недостатак витамина) и гладовања.

Опрема је била донекле рудиментарна: људи су копирали Инуитске технике и користили се за заштиту животиња и поново заштитили животиње од највеће хладноће, али када су мокри били су изузетно тешки и неудобни. Платно је коришћено за заштиту од ветра и воде, али је такође било изузетно тешко.

Норвешки истраживач Роалд Амундсен видео је успех наполарне експедиције делом због тога што је користио псе за вучу саоница: британски тимови су се често радије ослањали искључиво на радну снагу, што их је успоравало и отежавало живот. Скотова неуспела експедиција на Антарктику 1910-1913, на пример, планирала је да пређе 1800 миља за 4 месеца, што се сруши на отприлике 15 миља дневно на немилосрдном терену. Многи од оних који су кренули на ове експедиције знали су да можда неће стићи кући.

Роалд Амундсен, 1925

Имаге Цредит: Преус Мусеум Андерс Беер Вилсе, ЦЦ БИ 2.0, преко Викимедиа Цоммонс

Херојско доба?

Истраживање Антарктика је било испуњено опасностима. Од глечера и пукотина до бродова који су се заглавили у леду и поларним олујама, ова путовања су била опасна и потенцијално смртоносна. Истраживачи обично нису имали метод комуникације са спољним светом и користили су опрему која је ретко одговарала антарктичкој клими. Као такве, ове експедиције – и они који су се у њих укрцали – често су описивани као „херојски“.

Али не слажу се сви са овом проценом. Многи савременици херојског доба истраживања наводили су несмотреност ових експедиција, а историчари су расправљали о заслугама њихових напора. Било како било, било херојски или глупи, поларни истраживачи 20. века несумњиво су постигли неке изванредне подвиге преживљавања и издржљивости.

Последњих година људи су покушавали да поново створе неке однајпознатије антарктичке експедиције, па чак и уз помоћ ретроспектива и модерних технологија, често су се борили да заврше иста путовања као што су ови људи.

Прочитајте више о открићу Ендуранце-а. Истражите историју Шеклетона и доба истраживања. Посетите званичну веб локацију Ендуранце22.