У фебруару 2012. немачки званичници су претражили стан старијег човека у Минхену. Открили су колекцију од преко 1.500 непроцењивих слика, укључујући дела Пикаса, Матиса, Монеа и Делакроа.

Старац који је поседовао стан био је Корнелијус Гурлит, а његова колекција је наследила од његовог оца Хилдебранда, који је био један од најозлоглашенијих трговаца уметничким делима Трећег рајха, бесрамно сакупљајући дела која су била заплењена и украдена од јеврејских породица.

Гурлитова колекција, како је ово сада познато, била је једна од најзначајнијих открића нацистички опљачкане уметности у 21. веку. То је поново пробудило наду да ће још више драгих дела, за које се раније сматрало да су изгубљени, поново бити пронађени.

Ево чудне приче о Корнелијусу Гурлиту и његовој обимној нацистима заплењеној колекцији уметничких дела.

Хилдебранд Гурлит, продавац уметничких дела нацистима

Хилдебранд Гурлит је био истакнути колекционар уметности, кустос и директор музеја у Немачкој 1920-их и 1930-их. Како су нацисти долазили на власт, а Јевреји бивали све више изопштавани, Гурлит је користио своје везе да купује уметничка дела од јеврејских колекционара и породица у ниским условима.цене док су очајнички покушавали да уновче своју имовину. Затим је продао уметничка дела да би себи зарадио.

Пферде ин Ландсцхафт (Коњи у пејзажу) Франца Марка, једно од уметничких дела откривених у Гурлит колекцији (вероватно 1911, акварел).

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Током овог периода, Гурлитт је такође званично именован за дилера од стране нацистичке комисије за експлоатацију дегенерисане уметности . Од њега се очекивало да нека од 16.000 заплењених уметничких дела нациста пласира у иностранство, од којих су многа такозвана 'дегенерисана' дела модерне уметности, за које су нацисти сматрали да су неприхватљиви.

Гурлит је продавао дела у иностранству , како у име владе тако и за свој профит, и набавио је уметничка дела из иностранства за планирани Фухрермусеум, као и за сопствену приватну колекцију.

На крају рата, Гурлит је рекао властима да велики део његове збирке и документације која је уследила уништена је у бомбардовању Дрездена и успешно се дистанцирао од својих нацистичких веза. У ствари, рекао је властима да је био прогањан због сопственог јеврејског наслеђа и успео је да преговара о поврату своје колекције, чији су делови били заплењени.

Послератни, Гурлит је био домаћин изложби и позајмљивао радове водећим галерије и музеје, настављајући да се обогаћује продајом и позајмљивањем дела у свомсопствену колекцију. Погинуо је у саобраћајној несрећи 1956. године, остављајући све, укључујући 1.500 непроцењивих уметничких дела, својој жени и деци.

Наслеђивање Гурлитове колекције

Хилдебрандова жена, Хелене, наследила је после његове смрти , и користећи новац који јој је оставио, купио је стан у Минхену, док је Корнелије купио кућу у Салцбургу. Хелене је умрла 1968. године, остављајући колекцију Корнелијусу.

Збирка, са делима неких од водећих уметника 19. и 20. века, као и старих мајстора, вредела је милионе. Али с обзиром на његово помало сумњиво порекло, није га било лако продати или приказати. Постојање збирке остало је углавном тајно, а нико није знао њен прави обим или порекло.

Корнелије је живео као виртуелни самотњак, није радио, никада се није женио и имао је врло мало контакта са спољним светом. Поделио је време између Минхена и Салцбурга, повремено продавајући слике како би покрио трошкове живота.

Дисцовери

Године 2010. Гурлит је заустављен у возу и пронађен, на изненађење власти, да код себе има 9.000 евра у готовини. Иако то није било противзаконито, и објаснио је да је недавно продао слику, сумње су се пробудиле и немачки цариници су добили налог за претрес његовог стана.

На велики шок, открили су праву ризницу: 1.406 уметничких дела, вредних десетинемилиона евра, једноставно седећи у стану. Збирка је конфискована, упркос Гурлиттовим сталним молбама да јој се врати, јер је рекао да није учинио ништа лоше и да није починио злочин.

После неколико година истражног рада, постојање Гурлитове колекције је процурило у штампу и стекао огроман публицитет.

Тужбе за реституцију и пљачку

Корнелијус Гурлит је тврдио да је легално набавио колекцију од свог оца, који је заузврат легално набавио уметничка дела, али је на крају пристао да ако би се утврдило да је било који од њих опљачкан, они би били враћени правом власнику или наследнику.

Пре него што је компликован случај могао да буде у потпуности решен, Гурлит је умро у 81. години. Тестаментом је оставио своју целокупну колекцију Музеју лепих уметности у Берну, у Швајцарској, под условом да истраже порекло сваке појединачне слике и изврши реституцију по потреби и на одговарајући начин ако је била украдена или опљачкана.

У децембру 2018. прогласио да 1.039 слика има б истражено: око 2/3 њих је било потребно даље истраживање, при чему је око 340 добило зелено светло за укључивање у збирку музеја, а 4 су одмах идентификована као позната опљачкана уметничка дела. Од 2021. године, само 14 уметничких дела из колекције враћено је наследницима својих првобитних власника.

Неколико изложби уметностииз Гурлитове колекције су кустоси и домаћини у музејима и изложбама широм Европе и Израела, наглашавајући уметност опљачкану нацистима.