2012. aasta veebruaris otsisid Saksa ametnikud Münchenis ühe eaka mehe korteri läbi. Nad leidsid sealt üle 1500 hindamatu väärtusega maali, sealhulgas Picasso, Matisse'i, Monet'i ja Delacroix' teoseid.

Vanamees, kellele korter kuulus, oli Cornelius Gurlitt ja tema kollektsioon oli päritud tema isalt Hildebrandilt, kes oli olnud üks kurikuulsamaid kunstikaupmehi Kolmanda Reichi jaoks, kogudes häbematult juudi perekondadelt konfiskeeritud ja varastatud teoseid.

Gurlitti kollektsioon, nagu seda saaki nüüd tuntakse, oli üks olulisemaid natside poolt röövitud kunsti avastusi 21. sajandil. See on taas äratanud lootuse, et veel rohkem väärtuslikke teoseid, mida varem peeti kadunuks, võidakse taas leida.

Siin on Cornelius Gurlitti ja tema ulatusliku natside konfiskeeritud kunstikogu kummaline lugu.

Hildebrand Gurlitt, natside kunstikaupmees

Hildebrand Gurlitt oli 1920. ja 1930. aastatel Saksamaal silmapaistev kunstikoguja, kuraator ja muuseumidirektor. Kui natsid tõusid võimule ja juute hakati üha enam tõrjuma, kasutas Gurlitt oma sidemeid, et osta kunstiteoseid juudi kollektsionääridelt ja perekondadelt madalate hindadega, kui nad püüdsid meeleheitlikult oma vara likvideerida. Seejärel müüs ta kunstiteosed edasi, et teenida endale kasumit.

Franz Marci "Hobused maastikul", üks Gurlitti kogust leitud töödest (tõenäoliselt 1911, akvarell).

Pildi krediit: Public Domain

Sel perioodil nimetati Gurlitt ametlikult ka natside poolt edasimüüjaks. Degeneratiivsete isikute ekspluateerimise komisjon Art Ta pidi turustama välismaal mõningaid natside konfiskeeritud 16 000 kunstiteost, millest paljud olid natside poolt vastuvõetamatuks peetud nn "degeneratiivsed" kaasaegse kunsti teosed.

Gurlitt müüs teoseid välismaale nii valitsuse nimel kui ka enda kasuks ning hankis välismaalt kunstiteoseid nii kavandatava Führermuseumi kui ka oma erakollektsiooni jaoks.

Sõja lõpus ütles Gurlitt ametivõimudele, et suur osa tema kollektsioonist ja selle dokumentatsioonist oli Dresdeni pommitamisel hävinud, ning distantseerus edukalt oma natsisidemetest. Tegelikult ütles ta ametivõimudele, et teda on taga kiusatud tema enda juudi päritolu tõttu, ja tal õnnestus pidada läbirääkimisi oma kollektsiooni tagastamise üle, millest osa oli konfiskeeritud.

Sõjajärgselt korraldas Gurlitt näitusi ja laenutas teoseid juhtivatele galeriidele ja muuseumidele, rikastudes samal ajal jätkuvalt oma kollektsiooni teoste müügi ja laenamisega. 1956. aastal suri ta autoõnnetuses, jättes kõik, sealhulgas 1500 hindamatut kunstiteost, oma naisele ja lastele.

Gurlitti kollektsiooni pärimine

Hildebrandi abikaasa Helene päris tema surma korral ja ostis tema poolt talle jäetud raha eest korteri Münchenis, Cornelius aga maja Salzburgis. 1968. aastal suri Helene ja jättis kogu Corneliusele.

Kollektsioon, mis sisaldas nii 19. ja 20. sajandi juhtivate kunstnike kui ka vanade meistrite teoseid, oli miljoneid väärt. Kuid arvestades selle mõnevõrra kahtlast päritolu, ei olnud seda lihtne müüa ega näidata. Kollektsiooni olemasolu jäi suures osas saladuseks, keegi ei teadnud selle tegelikku ulatust ega päritolu.

Cornelius elas praktiliselt erakuna, ei töötanud, ei abiellunud kunagi ja suhtles välismaailmaga väga vähe. Ta jagas oma aega Müncheni ja Salzburgi vahel, müües aeg-ajalt maale, et katta oma elamiskulusid.

Discovery

2010. aastal peatati Gurlitt rongis ja võimude üllatuseks leiti, et tal oli 9000 eurot sularahas. Kuigi see ei olnud ebaseaduslik ja ta selgitas, et oli hiljuti ühe maali müünud, tekkis kahtlus ja Saksa tolliametnikud said loa tema korteri läbiotsimiseks.

Nende suureks šokiks avastasid nad tõelise aardelaekauba: 1406 kunstiteost, mille väärtus oli kümneid miljoneid eurosid ja mis lihtsalt istusid korteris. Kollektsioon konfiskeeriti, hoolimata Gurlitti jätkuvatest palvetustest selle tagastamiseks, kuna ta ütles, et ta ei ole midagi valesti teinud ja ei ole toime pannud kuritegu.

Pärast mitu aastat kestnud uurimistööd lekkis Gurlitti kollektsiooni olemasolu ajakirjandusse ja sai tohutult avalikkust.

Tagasimaksmise ja rüüstamise nõuded

Cornelius Gurlitt väitis, et ta oli kollektsiooni seaduslikult omandanud oma isalt, kes omakorda oli kunstiteosed seaduslikult omandanud, kuid lõpuks nõustus, et kui mõni neist leitakse olevat röövitud, antakse need tagasi nende õiguspärasele omanikule või pärijale.

Enne kui keeruline juhtum sai täielikult lahendatud, suri Gurlitt 81-aastaselt. Oma testamendis jättis ta kogu oma kollektsiooni Berni Kunstimuuseumile Šveitsis, tingimusel, et nad uurivad iga üksiku maali päritolu ja annavad vajaduse korral tagasi, kui see on varastatud või rüüstatud.

2018. aasta detsembris teatati, et 1039 maali on uuritud: umbes 2/3 neist vajasid edasist uurimist, umbes 340 anti roheline tuli muuseumi kogusse lisamiseks ja 4 tunnistati kohe teadaolevalt röövitud kunstiteosteks. 2021. aasta seisuga on vaid 14 kollektsiooni kuuluvat kunstiteost tagastatud algsete omanike pärijatele.

Gurlitti kollektsioonist on kureeritud ja korraldatud mitmeid väljapanekuid muuseumides ja näitustel üle Euroopa ja Iisraeli, kus on esile tõstetud natside poolt röövitud kunsti.