El febrer de 2012, els funcionaris alemanys van escorcollar l'apartament d'un home gran a Munic. Van descobrir una col·lecció de més de 1.500 quadres inestimables, incloent obres de Picasso, Matisse, Monet i Delacroix.

El vell propietari de l'apartament era Cornelius Gurlitt, i la seva col·lecció va ser heretada del seu pare, Hildebrand, que havia estat un dels comerciants d'art més notoris del Tercer Reich, col·leccionant descaradament obres que havien estat confiscades i robades a famílies jueves.

La col·lecció Gurlitt, com ara es coneix aquest transport, era una de les més significatives. descobriments de l'art saquejat pels nazis al segle XXI. Ha reactivat l'esperança que es puguin trobar de nou obres més estimades, abans considerades perdudes.

Aquí hi ha l'estranya història de Cornelius Gurlitt i la seva extensa col·lecció d'art confiscada pels nazis.

Hildebrand Gurlitt, comerciant d'art dels nazis

Hildebrand Gurlitt va ser un destacat col·leccionista d'art, comissari i director de museus a Alemanya als anys vint i trenta. A mesura que els nazis van assolir el poder i els jueus eren cada cop més ostracitzats, Gurlitt va utilitzar les seves connexions per comprar obres d'art de col·leccionistes i famílies jueus de baix nivell.preus mentre intentaven desesperadament liquidar els seus actius. Després va vendre les obres d'art per obtenir un benefici per ell mateix.

Pferde in Landschaft (Cavalls en paisatge), de Franz Marc, una de les obres d'art descobertes a la col·lecció Gurlitt (probablement 1911, aquarel·la).

Crèdit d'imatge: domini públic

Durant aquest període, Gurlitt també va ser designat oficialment com a distribuïdor per la comissió nazi per a l'explotació de l'art degenerat . S'esperava que comercialitzés algunes de les 16.000 obres d'art confiscades als nazis a l'estranger, moltes de les quals eren les anomenades peces d'art modern "degenerades", considerades inacceptables pels nazis.

Gurlitt va vendre peces a l'estranger. , tant en nom del govern com per al seu propi benefici, i va obtenir obres d'art de l'estranger per al Führermuseum previst, així com per a la seva pròpia col·lecció privada.

Al final de la guerra, Gurlitt va dir a les autoritats que gran part de la seva col·lecció i la documentació consegüent havien estat destruïdes en el bombardeig de Dresden i es va distanciar amb èxit de les seves connexions nazis. De fet, va dir a les autoritats que havia estat perseguit per la seva pròpia herència jueva i va aconseguir negociar la devolució de la seva col·lecció, parts de la qual havien estat confiscades.

Després de la guerra, Gurlitt va acollir exposicions i va prestar obres a líders. galeries i museus, tot i que continua enriquint-se amb la venda i el préstec de les seves obrescol·lecció pròpia. Va morir en un accident de cotxe el 1956, deixant-ho tot, incloses 1.500 obres d'art inestimables, a la seva dona i als seus fills.

Heretar la col·lecció Gurlitt

L'esposa d'Hildebrand, Helene, va heretar a la seva mort. , i utilitzant els diners que li havia deixat, va comprar un apartament a Munic, mentre que Cornelius va comprar una casa a Salzburg. Helene va morir l'any 1968, deixant la col·lecció a Cornelius.

La col·lecció, amb obres d'alguns dels principals artistes dels segles XIX i XX, així com dels antics mestres, valia milions. Però donada la seva procedència una mica dubtosa, no era fàcil de vendre o mostrar. L'existència de la col·lecció va romandre en gran part secreta, sense que ningú sabia la seva veritable extensió o procedència.

Cornelius vivia com un reclus virtual, no treballava, no es casava mai i tenia molt poc contacte amb el món exterior. Va dividir el seu temps entre Munic i Salzburg, venent quadres de tant en tant per cobrir les seves despeses de vida.

Discovery

L'any 2010, Gurlitt va ser aturat en un tren i trobat, per sorpresa del autoritats, per tenir 9.000 euros en efectiu. Tot i que això no era il·legal, i va explicar que havia venut un quadre recentment, es van despertar sospites i els funcionaris de duanes alemanys van obtenir una ordre per escorcollar el seu apartament.

Per a la seva sorpresa, van descobrir un autèntic tresor: 1.406 obres d'art, per valor de desenesmilions d'euros, simplement assegut a l'apartament. La col·lecció va ser confiscada, malgrat les contínues súpliques de Gurlitt perquè la retornés, ja que va dir que no havia fet res dolent i no havia comès cap delicte.

Després de diversos anys de treball d'investigació, l'existència de la col·lecció de Gurlitt es va filtrar a la premsa i va obtenir una gran quantitat de publicitat.

Reclamacions de restitució i saqueig

Cornelius Gurlitt va sostenir que havia adquirit legalment la col·lecció del seu pare, que al seu torn havia adquirit legalment les obres d'art, però finalment va acceptar que si es trobava que algun d'ells havia estat saquejat, serien restituïts al seu legítim propietari o hereu.

Abans que el complicat cas es pogués resoldre completament, Gurlitt va morir, als 81 anys. En el seu testament, va deixar el seu col·lecció sencera al Museu de Belles Arts de Berna, a Suïssa, sempre que investiguessin la procedència de cada pintura individual i fessin la restitució si fos necessària i adequada en cas que hagués estat robada o saquejada.

El desembre de 2018, va ser va declarar que 1.039 pintures tenien b S'han investigat: al voltant de 2/3 d'ells van necessitar més investigacions, amb uns 340 amb llum verda per ser inclosos a la col·lecció del museu, i 4 identificats immediatament com a obres d'art saquejades conegudes. A partir del 2021, només 14 obres d'art de la col·lecció han estat retornades als hereus dels seus propietaris originals.

Diverses mostres d'art.de la col·lecció de Gurlitt han estat comissariades i allotjades en museus i exposicions d'Europa i Israel, destacant l'art saquejat pels nazis.