El 6 de juny de 1944 va ser un dia transcendental a la Segona Guerra Mundial: el dia D. Això va marcar l'inici de l'operació Overlord, o la batalla per Normandia, que va culminar amb l'alliberament de París.

Dia D: 6 de juny de 1944

Aquell matí, 130.000 tropes aliades van desembarcar a les platges. a través de Normandia, anomenada Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword. La costa va ser sotmesa a bombardeigs navals a mesura que s'acostaven més de 4.000 vaixells de desembarcament.

Simultàniament, es van llançar paracaigudistes darrere de les defenses alemanyes i bombarders, cacesbombarders i caces van ajudar a interrompre i anul·lar les bateries de canons i les columnes blindades enviades per contrarestar. l'avanç aliat. L'assalt també va comptar amb l'ajuda dels combatents de la resistència, que van realitzar una sèrie d'atacs de sabotatge preplanificats a la infraestructura ferroviària de Normandia.

Montgomery havia esperat guanyar Caen en 24 hores abans de prendre Cherbourg, però la defensa alemanya al camp va ser més tossuda del previst i el bocage de Normandia va resultar un obstacle per als aliats. El temps també va interrompre els plans.

Tot i que Cherbourg es va assegurar el 26 de juny, va trigar un mes a aconseguir el control de Caen. Les baixes civils francesos van ser grans quan va arribar l'empenta de Caen, amb 467 bombarders Lancaster i Halifax que van retardar els seus dipòsits el 6 de juliol per tal d'assegurar la desaparició de les tropes aliades que avançaven.

Les ruïnes del centre de Caen.

Sovièticl'acció ajuda als aliats

Entre juny i agost, les forces soviètiques van fer retrocedir els alemanys per un front des del llac Peipus fins a les muntanyes dels Carpats com a part de l'operació Bagration. Les pèrdues alemanyes van ser extremadament pesades, tant en homes com en maquinària.

L'acció soviètica a l'est va ajudar a crear les condicions que permetessin als aliats sortir de Normandia, després de la implementació de l'operació Cobra el 25 de juliol. . Tot i llançar bombes contra les seves pròpies tropes dues vegades a l'inici d'aquesta iniciativa, els aliats van llançar un assalt entre Saint-Lô i Périers el 28 de juliol i dos dies després es va prendre Avranches.

Els alemanys van ser enviats en retirada, donant un clar accés a la Bretanya i obre el camí cap al Sena, i van rebre un cop decisiu a la batalla de Falaise Gap, del 12 al 20 d'agost.

Mapa de l'evasió de Normandia, dibuixat per un soldat nord-americà.

El 15 d'agost, 151.000 tropes aliades més van entrar a França des del sud, desembarcant entre Marsella i Niça. Això va encoratjar encara més la retirada alemanya de França. Eisenhower estava ansiós per fer-los retrocedir tot el camí, però De Gaulle va insistir que els aliats marxessin cap a París per restablir el control i l'ordre a la capital.

Ja havia començat a preparar-se per a això infiltrant-se a la ciutat amb administradors en espera. El 19 d'agost, policies parisencs de paisà van tornar a prendre el seu quarter general i ell'endemà, un grup de combatents de De Gaulle es va apoderar de l'Hôtel de Ville.

Un sentiment de gran expectació va escampar per la ciutat i la resistència civil va tornar a jugar el seu paper, amb barricades establertes per tota la ciutat per limitar el moviment alemany.

El 22 d'agost, els generals nord-americans havien estat persuadits de dirigir-se a París i les tropes franceses van marxar gairebé immediatament. Van empènyer els suburbis el 24 d'agost i una columna va arribar a la plaça de l'Hôtel de Ville aquella nit. La notícia es va estendre ràpidament i la campana de Notre Dame va sonar per marcar l'assoliment.

Alguns combats a petita escala es van produir quan les tropes franceses i nord-americanes es van traslladar a un París extàtic l'endemà. Els alemanys es van rendir ràpidament, però, senyalant l'alliberament de la capital francesa després de més de quatre anys de submissió nazi i permetent que comencessin tres dies de desfilades de victòria.