6 Jun 1944 adalah hari yang penting dalam Perang Dunia Kedua: D-Day. Ini menandakan permulaan Operasi Overlord, atau Pertempuran untuk Normandy, yang memuncak dengan pembebasan Paris.

Hari-H: 6 Jun 1944

Pagi itu, 130,000 tentera Bersekutu mendarat di pantai merentasi Normandy, digelar Utah, Omaha, Gold, Juno dan Sword. Garis pantai telah mengalami pengeboman tentera laut apabila lebih 4,000 kapal pendaratan menghampiri.

Serentak dengan itu, pasukan payung terjun dijatuhkan di belakang pertahanan Jerman dan pengebom, pengebom pejuang dan pejuang membantu mengganggu dan membatalkan bateri senjata dan tiang berperisai yang dihantar untuk melawan kemaraan pihak Berikat. Serangan itu juga dibantu dengan cekap oleh pejuang penentang, yang melakukan beberapa siri serangan sabotaj yang telah dirancang sebelumnya ke atas infrastruktur rel di Normandy.

Montgomery berharap untuk memenangi Caen dalam masa 24 jam sebelum meneruskan untuk menawan Cherbourg, tetapi pertahanan Jerman di luar bandar lebih degil daripada yang dijangkakan dan bocage Normandy terbukti menjadi penghalang kepada pihak Berikat. Cuaca juga mengganggu rancangan.

Walaupun Cherbourg telah selamat pada 26 Jun, ia mengambil masa sebulan untuk akhirnya menguasai Caen. Korban orang awam Perancis adalah besar apabila desakan untuk Caen datang, dengan 467 pengebom Lancaster dan Halifax menangguhkan deposit mereka pada 6 Julai untuk memastikan kehilangan tentera Bersekutu yang sedang mara.

Ringan pusat Caen.

Soviettindakan membantu pihak Berikat

Di antara bulan Jun dan Ogos, tentera Soviet menghalau Jerman ke belakang di sepanjang hadapan dari Tasik Peipus ke Pergunungan Carpathian sebagai sebahagian daripada Operasi Bagration. Kerugian Jerman amat besar, baik dari segi lelaki mahupun jentera.

Tindakan Soviet di timur membantu mewujudkan keadaan yang membolehkan pihak Berikat keluar dari Normandy, berikutan pelaksanaan Operasi Cobra pada 25 Julai . Walaupun menjatuhkan bom ke atas tentera mereka sendiri dua kali pada permulaan inisiatif ini, pihak Berikat melancarkan serangan antara Saint-Lô dan Périers pada 28 Julai dan dua hari kemudian Avranches telah diambil.

Jerman telah dihantar ke pengunduran, memberikan akses yang jelas ke Brittany dan membuka jalan ke arah Seine, dan telah menerima pukulan yang tegas pada Pertempuran Jurang Falaise, 12-20 Ogos.

Peta penembusan dari Normandy, ditarik oleh seorang askar AS.

Pada 15 Ogos, 151,000 lagi tentera Bersekutu memasuki Perancis dari selatan, mendarat di antara Marseille dan Nice. Ini menggalakkan lagi pengunduran Jerman dari Perancis. Eisenhower tidak sabar-sabar untuk menekan mereka kembali sepanjang jalan, tetapi De Gaulle menegaskan pihak Berikat berarak ke Paris untuk mewujudkan semula kawalan dan ketenteraman di ibu negara.

Dia sudah mula bersedia untuk ini dengan menyusup ke bandar dengan pentadbir-menunggu. Pada 19 Ogos, anggota polis Paris yang berpakaian biasa telah mengambil semula ibu pejabat mereka dankeesokan harinya sekumpulan pejuang de Gaulle merampas Hôtel de Ville.

Perasaan tertunggu-tunggu melanda seluruh bandar dan penentangan orang awam sekali lagi memainkan peranannya, dengan penghadang didirikan di seluruh bandar untuk mengehadkan pergerakan Jerman.

Menjelang 22 Ogos, jeneral Amerika telah dipujuk untuk menuju ke Paris dan tentera Perancis berlepas hampir serta-merta. Mereka menolak melalui pinggir bandar pada 24 Ogos dan satu lajur sampai ke Place de l’ Hôtel de Ville malam itu. Berita cepat tersebar dan loceng Notre Dame berbunyi menandakan pencapaian itu.

Beberapa pertempuran berskala kecil berlaku ketika tentera Perancis dan Amerika bergerak ke Paris yang teruja pada hari berikutnya. Walau bagaimanapun, Jerman dengan pantas menyerah diri, menandakan pembebasan ibu kota Perancis selepas lebih empat tahun penaklukan Nazi dan membenarkan tiga hari perarakan kemenangan bermula.