Artikel ini ialah transkrip SAS: Rogue Heroes with Ben Macintyre yang telah disunting di Dan Snow's History Hit, siaran pertama 12 Jun 2017. Anda boleh mendengar episod penuh di bawah atau ke podcast penuh secara percuma di Acast.

Dalam banyak cara, pembentukan SAS adalah satu kemalangan. Ia adalah cetusan idea seorang pegawai, seorang lelaki bernama David Stirling, yang merupakan komander di Timur Tengah pada tahun 1940.

Eksperimen payung terjun

Stirling mati bosan di Timur Tengah. Dia mendapati bahawa dia tidak mendapat tindakan dan pengembaraan yang dia daftarkan. Jadi, dia mengambil keputusan sendiri dan mencuri sekumpulan payung terjun dari dok di Suez dan melancarkan eksperimen payung terjunnya sendiri.

Ia adalah idea yang menggelikan. Stirling hanya mengikat payung terjun, mengikat ripcord pada kaki kerusi dalam satah yang tidak sesuai, kemudian melompat keluar dari pintu. Payung terjun itu tersangkut pada sirip ekor pesawat dan dia jatuh ke bumi, hampir membunuh dirinya sendiri.

Eksperimen payung terjun yang tidak diingini telah merosakkan belakang Stirling dengan teruk. Semasa dia terbaring di hospital Kaherah dalam pemulihan daripada kemalangan itu, dia mula berfikir tentang cara payung terjun boleh digunakan dalam perang padang pasir.

David Stirling dengan peronda jip SAS di Afrika Utara.

Dia menghasilkan idea yang kini mungkin kelihatan sangat mudah tetapi sebenarnyasangat radikal pada tahun 1940: jika anda boleh terjun ke padang pasir yang dalam, jauh di belakang garisan Jerman, anda kemudian boleh merayap di belakang lapangan terbang yang terbentang di sepanjang pantai Afrika Utara dan melancarkan serbuan langgar lari. Kemudian anda boleh berundur semula ke padang pasir.

Hari ini, jenis operasi khas ini kelihatan seperti biasa – begitulah peperangan sering berlaku pada hari ini. Tetapi pada masa itu ia cukup radikal untuk menyusahkan ramai orang di Ibu Pejabat Timur Tengah.

Ramai pegawai peringkat pertengahan dalam Tentera British telah bertempur dalam Perang Dunia Pertama dan mempunyai idea yang sangat statik tentang cara peperangan dijalankan: satu tentera menghampiri yang lain di medan perang yang agak rata dan mereka mengalahkannya sehingga seseorang berputus asa.

Penyokong yang kuat

Idea-idea yang menyumbang kepada penciptaan Walau bagaimanapun, SAS mempunyai seorang peguam bela yang sangat berkuasa. Winston Churchill menjadi penyokong setia idea Stirling. Sememangnya, jenis peperangan asimetri yang sejajar dengan SAS adalah bayi Churchill.

Pengalaman Randolph Churchill tentang pengalamannya semasa operasi SAS awal mencetuskan imaginasi bapanya.

Penglibatan Churchill adalah salah satu aspek yang lebih luar biasa dalam pembentukan SAS. Ia datang melalui anaknya, Randolph Churchill, yang merupakan seorang wartawan. Walaupun Randolph bukan seorang askar yang sangat baik, dia mendaftar untuk komander, di mana dia menjadi seorangkawan Stirling.

Randolph telah dijemput untuk melakukan serbuan SAS yang ternyata tidak berjaya.

Stirling berharap jika dia dapat memikat hati Randolph maka dia mungkin melaporkannya kembali kepada bapanya . Itulah sebenarnya yang berlaku.

Semasa pulih di katil hospital selepas salah satu percubaan Stirling yang gagal untuk menyerang Benghazi, Randolph menulis satu siri surat efusif kepada bapanya yang menerangkan operasi tunggal SAS. Imaginasi Churchill tercetus dan, mulai saat itu, masa depan SAS terjamin.