Acest articol este o transcriere editată a episodului SAS: Rogue Heroes cu Ben Macintyre la emisiunea History Hit a lui Dan Snow, difuzat pentru prima dată la 12 iunie 2017. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

În multe privințe, formarea SAS a fost un accident. A fost ideea unui ofițer, un bărbat pe nume David Stirling, care era comandant în Orientul Mijlociu în 1940.

Experimentul cu parașuta

Stirling se plictisea de moarte în Orientul Mijlociu. A constatat că nu avea parte de acțiunea și aventura pentru care se înrolase. Așa că a luat problema în propriile mâini și a furat o grămadă de parașute de la docul din Suez și și-a lansat propriul experiment cu parașute.

A fost o idee ridicolă. Stirling și-a legat pur și simplu parașuta, a legat coarda de un picior de scaun într-un avion complet nepotrivit, apoi a sărit pe ușă. Parașuta s-a agățat de aripioara de coadă a avionului și a căzut în picaj pe pământ, fiind foarte aproape de a se sinucide.

Experimentul cu parașuta a fost prost sfătuit și i-a afectat foarte grav spatele lui Stirling. În timp ce se afla într-un spital din Cairo, recuperându-se în urma accidentului, a început să se gândească la modul în care ar putea fi folosite parașutele în războiul din deșert.

David Stirling cu o patrulă de jeep-uri SAS în Africa de Nord.

I-a venit o idee care acum poate părea foarte simplă, dar care era extrem de radicală în 1940: dacă te puteai parașuta în adâncul deșertului, mult în spatele liniilor germane, te puteai strecura în spatele aerodromurilor care erau dispuse de-a lungul coastei nord-africane și puteai lansa raiduri de tip "lovește și fugi". Apoi, puteai pur și simplu să te retragi înapoi în deșert.

Astăzi, aceste tipuri de operațiuni speciale par normale - este modul în care se poartă războiul în zilele noastre. Dar la vremea respectivă era suficient de radicală pentru a deranja o mulțime de oameni de la Cartierul General din Orientul Mijlociu.

Mulți dintre ofițerii de rang mediu din armata britanică luptaseră în Primul Război Mondial și aveau o idee foarte statică despre cum se desfășoară războiul: o armată se apropie de cealaltă pe un câmp de luptă destul de plat și se luptă până când una dintre ele cedează.

Un avocat puternic

Totuși, ideile care au stat la baza creării SAS au avut un susținător foarte puternic. Winston Churchill a devenit un susținător înfocat al ideilor lui Stirling. Într-adevăr, tipul de război asimetric cu care se aliniază SAS a fost în mare parte copilul lui Churchill.

Relatarea lui Randolph Churchill despre experiența sa în timpul unei operațiuni SAS timpurii a stârnit imaginația tatălui său.

Implicarea lui Churchill este unul dintre cele mai extraordinare aspecte ale formării SAS. Aceasta a venit prin intermediul fiului său, Randolph Churchill, care era jurnalist. Deși Randolph nu era un soldat foarte bun, s-a înscris în comandament, unde a devenit prieten cu Stirling.

Randolph a fost invitat să participe la ceea ce s-a dovedit a fi un raid SAS spectaculos și nereușit.

Stirling a sperat că, dacă îl va entuziasma pe Randolph, atunci acesta îi va raporta tatălui său. Ceea ce s-a și întâmplat.

În timp ce se refăcea pe patul de spital după una dintre încercările eșuate ale lui Stirling de a ataca Benghazi, Randolph i-a scris tatălui său o serie de scrisori efuzive în care descria singura operațiune SAS. Imaginația lui Churchill s-a aprins și, din acel moment, viitorul SAS a fost asigurat.